Maria Antonietta: la regina controversa e il suo tragico destino

L'influenza della madre

Sotto l'influenza della madre, Maria Antonietta tentò goffamente di svolgere un ruolo politico, ma fu poco apprezzata dalla Corte. Madame Adélaïde, zia di Luigi XVI, che non tollerava la minima fantasia – anche la più innocente – nel comportamento della regina, le attribuì il soprannome peggiorativo di “austriaca” che la accompagnerà fino alla morte.

Il fallimento della regina

Nonostante un parere inizialmente molto favorevole nei suoi confronti, la regina divenne gradualmente bersaglio di opuscoli, diffamazioni e caricature che aumentarono dal 1785 in poi a seguito dell’affare della collana, truffa di cui fu però solo vittima. Le sue spese erano messe sotto controllo, spesso esagerate e fu accusata di attingere sempre di più alle finanze del regno. Ogni tentativo di riconquistare l'opinione pubblica fu un fallimento e, al tempo della Rivoluzione, la Regina era apertamente odiata.

Ambiguità e resistenza

Il suo atteggiamento ambiguo al tempo della Rivoluzione francese – dà l'immagine di una regina che esita tra la fuga e la conciliazione – ne accelera la tragica fine. Aveva un grande ascendente sul debole Luigi XVI, che spinse a resistere ai rivoluzionari. Istigatrice della fuga a Varennes, comunicò i piani militari alla corte di Vienna, e l'odio dei patrioti la perseguitò.

La dignità nella sventura

Rinchiusa nel Tempio alla fine della giornata del 10 agosto 1792, fu trasferita alla Conciergerie qualche tempo dopo l'esecuzione del Re nel 1793. Dimostrò grande dignità nella sventura e fu con grande coraggio che sopportò il suo processo davanti al Tribunale Rivoluzionario - che la condannò alla ghigliottina - poi la sua esecuzione che ebbe luogo il 16 ottobre 1793, in quella che oggi è Place de la Concorde. Nel 1815 le sue spoglie, insieme a quelle di Luigi XVI, furono solennemente trasferite nell'Abbazia di Saint-Denis e deposte nella cripta.

La truffa della collana

L'origine del caso è una truffa messa a punto da un'avventuriera, la contessa di La Motte, che, a Corte, viveva di espedienti. Aiutata da Cagliostro, riuscì a convincere il cardinale Louis de Rohan, caduto in disgrazia, di poterlo riconciliare con la regina Maria Antonietta. Gli organizzò un colloquio notturno con un’amica prostituta, Mademoiselle d'Oliva, che il cardinale pensa sia la regina. La contessa lo convince che consoliderà il suo ritorno nei favori reali facendo da intermediario per l'acquisto di una collana di diamanti per 1.600.000 sterline, presumibilmente voluta dalla regina. Il cardinale acquistò la collana a credito dai gioiellieri di corte, dietro garanzia di una firma contraffatta di Maria Antonietta, poi la consegnò a uno pseudo-ufficiale della regina, complice di Madame de La Motte. Di fronte all'impossibilità del cardinale di pagare la prima cambiale, i gioiellieri contattarono direttamente alla regina e la truffa fu scoperta.

Il processo e l'impopolarità

Luigi XVI fece imprigionare il cardinale e portò il caso davanti al Parlamento di Parigi. Fin dall'inizio, l'opinione pubblica si rivolse contro la Regina, contro il lusso e lo spreco della Corte. Gli aristocratici si unirono al cardinale di Rohan e finsero di credere che giudicando uno di loro, i reali li stiano mettendo tutti sotto processo. La sentenza del 31 maggio 1786 assolse il cardinale. Calunniate, sebbene estranee alla vicenda, Maria Antonietta e la Corte videro aumentare la loro impopolarità.