Seconda Guerra Mondiale - Cause e sviluppo

Espansione iniziale della Germania

La Germania di Hitler iniziò l’espansione del Lebensraum attraverso l’annessione della Renania. Francia e Gran Bretagna reagirono con l’appeasement, una regolamentazione pacifica che dimostrò quanto i due stati non ritenessero la l’aggressività nazista pericolosa, concentrandosi più contro l’Unione sovietica.

Alleanze e annessioni strategiche

Nel 1936 Hitler strinse un’alleanza con Roma, e successivamente con il Giappone, formando cos’ l’asse Roma-Berlino-Tokyo. Inoltre, con il patto Molotov-Ribbentrop la Germania riuscì a garantire la non aggressione sul fronte orientale, concedendo alla Russia metà della Polonia. La successiva annessione di parte della Cecoslovacchia, i Sudeti e la Boemia-Moravia, venne ufficializzata con la conferenza di Monaco tra Gran Bretagna, Francia, Italia e Germania. La Germania occupò l’Austria nel 1938.

Invasione della Polonia e Blitzkrieg

Fu nel 1939 con l’invasione della Polonia che il secondo conflitto mondiale iniziò ufficialmente. Hitler si concentrò successivamente sulla Francia, in cui intraprese una Blitzkrieg evitando la Linea Maginot, e passando per Paesi Bassi e Belgio. Occupata Parigi in Francia venne creato un governo collaborazionista guidato da Pétain nel centro-sud del Paese e con capitale Vichy. Hitler intraprese inoltre una guerra principalmente aerea contro la Gran Bretagna, scontrando la Luftwaffe con la Royal Air Force e mirando successivamente alla conquista dell’isola con l’operazione “leone marino” che ovviamente non andò a buon fine.

Conflitti in Europa e Africa

L’Italia intanto entrò in guerra nel 1940, svolgendo una guerra parallela nei Balcani, concentrandosi sulla Grecia. Mussolini tuttavia vinse grazie al sostegno tedesco, che dopo aver conquistato la Iugoslavia pose la Grecia sotto amministrazione italo-tedesca. La guerra si spostò anche in Africa settentrionale, soprattutto in Somalia britannica e in Egitto. Con l’operazione barbarossa la Germania decise di rompere il patto con la Russia, sia per motivazioni economiche e sia ideologiche, e la attaccò, fermandosi tuttavia a Leningrado, dove vi fu una resistenza lunga quasi tre anni.

Intervento degli Stati Uniti e sconfitta dell'Asse

Gli Stati Uniti mantennero per i primi anni una politica isolazionista, limitandosi inizialmente a finanziare gli Alleati e a imporre gravi restrizioni economiche al Giappone che stava portando avanti una politica espansionistica in Indocina, e. Ma fu proprio a causa dell’attacco giapponese a Pearl Harbor nel 1941 che gli Stati Uniti entrarono ufficialmente in guerra. La sconfitta dell’Asse fu causata dal fallito tentativo della Germania, bloccata anche a Stalingrado, di conquistare la Russia; e grazie agli Stati Uniti, i quali riuscirono a sostenere a lungo gli Alleati, soprattutto a El-Alamein, e sbarcarono prima in Sicilia nel 1943 e poi in Normandia nel 1944. Ma la guerra finì definitivamente con l’arrivo dei russi a Berlino nel 1945 e con lo sgancio delle bombe atomiche da parte degli americani prima a Hiroshima e poi a Nagasaki, che costrinsero la Germania e il Giappone all’armistizio.