Concetti Chiave
- L'Inghilterra visse un periodo di pace nella seconda metà del XIX secolo, con la guerra di Crimea che evidenziò l'esigenza di modernizzare l'esercito.
- Il principe Alberto di Sassonia promosse la prima esposizione industriale del mondo, riflettendo l'innovazione dell'epoca.
- In India, gli inglesi implementarono riforme, costruendo infrastrutture e offrendo educazione e autogoverno ai nativi, nonostante l'ammutinamento del 1857.
- Le riforme politiche in Inghilterra, promosse da leader come Palmerston e Gladstone, portarono all'estensione del diritto di voto e alla regolamentazione dell'accesso ai media.
- La guerra franco-prussiana segnò un cambiamento nella percezione della potenza tedesca, mentre l'Inghilterra raggiungeva il culmine della sua influenza in Europa.
Pace e progresso in Inghilterra
L'Inghilterra presenta, per tutta la seconda metà del XIX secolo, un panorama di pace. La guerra di Crimea fu l'ultima che vide la Gran Bretagna in campo a fianco di altre nazioni. La campagna servì solamente a dimostrare l'antichità dell'armamento e la necessità di adeguare ai principi moderni i servizi sanitari dell'esercito. Il principe Alberto di Sassonia, consorte della regina Vittoria (un re senza corona vissuto nell'ombra), organizzava la prima esposizione industriale del mondo.
Espansione e istruzione in India
I domini inglesi d'oltremare andavano lentamente estendendosi e consolidandosi. Nei confronti di una di queste, l'India, l'Inghilterra si sentì in dovere di estendere ai nativi tutte le possibilità d'istruzione e di autogoverno che erano accessibili agli inglesi. Questi fecero costruire scuole, ferrovie, la rete telegrafica e postale, la sorveglianza sulle strade e l'abolizione di riti feroci. Nel 1857 gli inglesi dovettero affrontare l'ammutinamento dei "sepoy", le truppe indigene della Compagnia delle Indie. La ribellione fu domata in pochi mesi, nonostante avesse sollevato mezzo paese contro gli invasori europei. La Gran Bretagna assisté ai progressi dell'unità italiana; uno scoppio di ammirazione salutò l'impresa dei mille di Garibaldi, e volontari inglesi scesero in Sicilia a dar man forte al condottiero nizzardo. L'espansione della Germania di Bismark colse gli inglesi impreparati: i tedeschi erano considerati soldati mediocri, e non si pensava che potessero essere un pericolo. La regina Vittoria, di origine tedesca, simpatizzava apertamente per loro. La disfatta dell'Austria e poi della Francia fecero cambiare idea un po' a tutti, ma non destarono allarmi circa una futura politica espansionistica della Germania, sia militare che commerciale, ai danni dell'Inghilterra.
Riforme e democrazia in Inghilterra
Intanto l'Inghilterra veniva attuando, per opera di uomini come Palmerston, Gladstone e poi Disraeli, le riforme che dovevano trasformare lo stato in una vera democrazia. Il diritto di voto, per opera di Bright e di Gladstone, veniva esteso agli operai; giornali e libri, attraverso una regolamentazione del prezzo della carta, venivano messi a disposizione di chiunque. L'istruzione, legata ad assurdi schemi medioevali, veniva sveltita sul modello tedesco. E infine, Gladstone poneva mano a risolvere quel groviglio di problemi politici, religiosi e sociali che era la questione irlandese. Ma ormai, conclusa la guerra franco-prussiana, tutta l'Europa si apprestava a godere di un periodo di pace, e l'Inghilterra a toccare il culmine della sua potenza.
Domande da interrogazione
- Quali furono le principali riforme democratiche attuate in Inghilterra nella seconda metà del XIX secolo?
- Come si manifestò l'espansione britannica in India durante il XIX secolo?
- Quali eventi influenzarono la percezione della potenza tedesca in Inghilterra?
L'Inghilterra, sotto la guida di figure come Palmerston, Gladstone e Disraeli, attuò riforme significative per trasformare lo stato in una vera democrazia, estendendo il diritto di voto agli operai e rendendo l'istruzione più accessibile, seguendo il modello tedesco.
L'Inghilterra si impegnò a fornire istruzione e autogoverno ai nativi indiani, costruendo scuole, ferrovie e abolendo riti feroci, nonostante dovette affrontare l'ammutinamento dei "sepoy" nel 1857, che sollevò una parte significativa della popolazione contro gli invasori.
L'espansione della Germania sotto Bismarck colse gli inglesi impreparati, inizialmente considerati i tedeschi come soldati mediocri. Tuttavia, le vittorie della Germania contro Austria e Francia cambiarono questa percezione, portando a una rivalutazione della loro potenza militare e commerciale.
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