Bloch, Marc - La Vita Karoli di Eginardo

Un modello di regalità

È un testo composto intorno al 830, per proporre un modello di regalità da figlio di Carlo, Ludovico il Pio. L’autore mette subito in risalto la sua diretta intimità e confidenza con il re. Sono ripresi molti modelli della letteratura antica, in particolare la Vita di Augusto di Svetonio, soprattutto nell’impianto formale e strutturale, nonché per il parallelismo con il primo imperatore romano.

La lotta per il papato

In seguito alla morte di papa Adriano I nel 795 scoppia una lotta tra fazioni per l’elezione del successore, da cui uscirà eletto Leone III, legato al pontefice precedente.

L'incoronazione di Carlo Magno

Carlo Magno scende a Roma in suo soccorso (non solo a visitare i luoghi sacri, come dovuto a un sovrano profondamente cristiano), in nome di una “lealtà dovuta”, dato che in precedenza Carlo era stato nominato patrizius, cioè difensore del pontificato. Altre fonti sono più articolare, con la prigionia di Leone e un primo intervento di fedeli a Carlo e trasferimento del papa lontano da Roma con un successivo ritorno. Qui invece viene narrato soltanto il processo pubblico che si svolge contro Leone, che viene scagionato proprio dal giudice supremo Carlo. Il giorno successivo avviene l’incoronazione, cioè letteralmente il ricevere il nomen imperatores (augusto). Eginardo riporta come Carlo fosse riluttante ad assumere il titolo, addirittura irritato dall’azione del papa, al punto da non voler entrare in Chiese nonostante fosse il giorno di Natale. Si tratta forse del topos retorico dell’umiltà regia? In ogni caso, si dice che sopportò con magnanimità le ostilità derivategli dal nuovo titolo, che aveva suscitato l’ira degli imperatori bizantini. È forse anche questo uno dei motivi che lo avevano irritato, cioè il timore di poter creare delle ostilità?

Il ruolo del papa

Non ci sarebbe stato dunque accordo tra Carlo e il papa, secondo Eginardo, sulla cerimonia di incoronazione, che infatti non è qui descritta. Ma il pontefice, in questo periodo storico, poteva sentirsi legittimato nella funzione di coronatur, soprattutto per via della cosiddetta “donazione di Costantino” (un falso storico), che casualmente viene messa per iscritto su di un documento redatto proprio in questo periodo, a rafforzare il ruolo di arbitro del papa nell’assegnazione del titolo imperiale. Che è poi una carica del tutto simbolica, a sottolineare una particolare tipologia di potere: ritorno al modello imperiale romano (Romanis imperatoribus) con un nuovo contenuto cristiano (imperium christianum).