David, Jacques-Louis – L'incoronazione di Napoleone

L'artista della rivoluzione

Impegnato sia politicamente che artisticamente, Jacques-Louis David è un artista della Rivoluzione. Nato a Paris nel 1748, conobbe vari regimi successivi fino alla sua morte nel 1825. Come artista ufficiale dei governi rivoluzionari, David sentì molto presto che stava vivendo in un tempo eroico. Nel 1801, con Le Passage du Grand-Saint-Bernard, rappresentò il Primo Console in una prodigiosa allegoria dell'eroe che attraversa le Alpi su un cavallino rampante in linea di Annibale e Carlo Magno. Molto ammirato, Davide si rivolse molto presto a Bonaparte al quale ora dedicava tutto il suo talento. Fu nominato cavaliere della Legione d'onore, creata da Napoleone nel 1802.

Le opere di David per Napoleone

Napoleone gli commissionò di commemorare in immense composizioni le cerimonie che segnavano lo splendore del regime imperiale. Egli limitò la grandezza del compito all'esecuzione dell’Incoronazione (1806-1808) e a La distribuzione delle aquile (1810), quando, invece, dovevano essere eseguiti quattro progetti. Ricevendo una commissione orale per questo lavoro, disegnò poi molti ritratti per tutte le personalità presenti il giorno dell'incoronazione. Presente all'incoronazione, è accurato nel descrivere l'evento, pur concedendosi alcune libertà. Anche prima del completamento del dipinto, Napoleone dimenticò la sua promessa di pagare 100.000 franchi all'artista. Dopo lunghe e umilianti trattative, David riuscì finalmente ad ottenere un prezzo più basso nel 1810. Dopo la sua mostra temporanea al Louvre, il dipinto è tornato, per mancanza di collocazione, nello studio di David, proprio come La distribuzione delle aquile.

Titolo completo dell’opera: Napoleone I e l'incoronazione dell'imperatrice Giuseppina il 2 dicembre 1804.

Il dipinto dell'incoronazione

Il dipinto dell'incoronazione di Napoleone 1 ° è un affresco storico monumentale (sei metri per dieci) al servizio della propaganda dell'Impero. L’opera, conservata nel Museo del Louvre (una copia è collocata a Versailles) commemora l'avvento di un nuovo imperatore, più di mille anni dopo Carlo Magno. Il generale Bonaparte entra nella storia con il nome di Napoleone 1°. Una maestosa cattedrale, Notre-Dame de Paris, fa da sfondo alla cerimonia. Così, l'imperatore mostra il collegamento tra potere politico e potere religioso.

La scena dell'incoronazione

Questo enorme dipinto è un'opera di propaganda perché mette in scena e valorizza Napoleone che è il personaggio principale (in altezza, braccia alzate, tutte le linee di forza convergono verso di lui come gli sguardi, la colonna dietro, la luce). Il titolo è "L'incoronazione di Napoleone “, ma Napoleone è in procinto di consacrare Giuseppina, sua moglie. Il pittore cerca di mostrare l'unione dei francesi intorno all'imperatore, dopo il travagliato periodo della Rivoluzione francese. Napoleone vuole essere il custode dei principi della Rivoluzione, segna la sua rottura con il regime monarchico (l'incoronazione avviene a Notre Dame e non a Reims) ma conserva le insegne o “regalia" (corona, scettro e mano della giustizia). Napoleone è messo in scena in un ambiente ispirato all'antichità; infatti, il globo, il manto rosso e la corona d'alloro denotano il fascino di Napoleone per l'Impero Romano. Ci sono anche riferimenti all'impero di Carlo Magno e ai Merovingi come le api ricamate.

Il papa assiste alla scena come spettatore perché Napoleone non voleva essere incoronato da lui. Benedice la scena, seduto dietro. La sua presenza evoca la riconciliazione della Francia con la Chiesa, avvenuta con il Concordato del 180, ma il papa ha solo un ruolo di figurante perché la religione deve essere soggetta alla politica. Il quadro mostra anche le basi della nuova società che Napoleone istituì: la presenza di alti dignitari rivela il sostegno del nuovo regime. Essi costituiscono la nuova nobiltà dell'impero, una nobiltà basata sul merito adirata contro di lui. Giuseppina, inginocchiata, è in atteggiamento di sottomissione al marito, come previsto dal Codice civile.

Dettagli e personaggi dell'opera

Tra il pubblico, i personaggi, quasi centocinquanta, adottano atteggiamenti convenzionali e solenni, rispettando l'ordine dei preparativi voluti da Napoleone. Ottanta di loro potrebbero essere identificati. L'imperatrice è accompagnata dalla sua prima dama di compagnia, Madame de Lavalette, nata Beauharnais. I marescialli Kellermann, Pérignon e Lefebvre portano la corona, lo scettro e la spada di Carlo Magno. Appare allora l'imperatore, vestito con il mantello imperiale, con la corona sul capo, tenendo tra le mani lo scettro e la mano della giustizia. Ministri e grand'ufficiali chiudono il corteo. Da un lato il potere politico è rappresentato con i marescialli e dall'altro il potere religioso con gli uomini di Chiesa. La madre di Napoleone, i suoi fratelli Lucien e Jérôme, così come alcuni marescialli sono infatti assenti. Eppure, la madre dell'imperatore, Letizia, appare al centro dell'opera. Quando conosciamo l'importanza che Madame Mère ha avuto nella vita del futuro imperatore, capiamo questo tipo di scelta. Così, essa supervisiona l'azione e sembra dare il suo silenzioso consenso, nonostante l’assenza il giorno dell'incoronazione.

L'architettura e l'illuminazione

L'architettura è sottolineata dalle possenti colonne che incorniciano la scena dell'incoronazione. Tuttavia, è solo una decorazione posticcia che è stata aggiunta nell'edificio, abbastanza danneggiato, per dargli un aspetto più elegante. Il centro del dipinto occupato dall'incoronazione, evidenzia più precisamente Giuseppina. Nei suoi disegni preparatori, David abbozzò Josephine a matita nera, con gli occhi abbassati in segno di rispetto. Fu deciso che Napoleone avrebbe portato la corona dell'imperatrice, dopo essersi incoronato, sotto lo sguardo impassibile di Papa Pio VII. Con questo atto, mostrava la sua indipendenza dal potere religioso di Roma. In precedenza, i re di Francia potevano ricevere questa incoronazione solo dal clero. Davide riuscì anche nel ritratto dell'imperatore come in quello dell'imperatrice, entrambi molto realistici. Rispetto agli schizzi, fu portata una modifica: Napoleone non si sta più incoronando come sul disegno conservato al Louvre.

L'influenza di Rubens e il neoclassicismo

La calma emana da questo dipinto ispirato all'Incoronazione di Maria de' Medici di Peter Paul Rubens. Diventando testimone della storia, David ha scelto l'illuminazione ideale per i posteri con questa vibrante luminosità. La sua ambizione era quella di "dipingere giusto e vero la prima volta". Inoltre, i colori, prevalentemente rossi, si fondono in una perfetta armonia tra decorazioni e abiti. L'oro dei costumi risponde all'oro degli stucchi e dei candelabri. Il bianco porta il tocco di freschezza, purezza necessaria per il rinnovamento. Leader del neoclassicismo, David applicò magistralmente i suoi precetti artistici in questo capolavoro. Per esprimere la sua soddisfazione per l'opera, Napoleone avrà questa parola: "Non è pittura, camminiamo in questo dipinto".