Botticelli, Sandro - Vita e opere principali

L'inizio della carriera di Botticelli

Sandro Botticelli, pittore d'eccellenza alla corte di Lorenzo il Magnifico, con la sua Nascita di Venere ha saputo imprimere su tela lo spirito del Rinascimento e creare un'icona di eterna bellezza femminile.

Alessandro Filipepi, questo è infatti il suo vero nome, nasce nel 1445 in una famiglia di artigiani fiorentini, dove il padre era acconciatore di pelli e il fratello orafo. Proprio dalla professione di quest'ultimo, che in toscano si dice "battigello", Sandro avrebbe ereditato il soprannome Botticelli. Altri pensano che il nome sia riferito alla corporatura dei maschi della famiglia, robusti come piccole botti di vino.

L'influenza del Neoplatonismo

Dopo una prima esperienza in bottega dal fratello Antonio, Sandro si sposta come apprendista nella bottega di Filippo Lippi. Nel 1470 arriva il primo incarico pubblico: La Fortezza, parte di un'intera serie delle virtù commissionata al Pollaiolo. Nel 1472 si iscrive alla Compagnia di San Luca, una confraternita di artisti che sarà fondamentale perché lo avvicina al Neoplatonismo, una filosofia molto diffusa nel Rinascimento.

Questa influenza raggiunge l'apice quando Sandro inizia a lavorare presso la corte dei Medici. Per un breve periodo viene mandato a Roma da Lorenzo il Magnifico, che, nel tentativo di sanare i compromessi rapporti con il Papa, invia alcuni dei suoi migliori artisti ad affrescare la Cappella Sistina. Botticelli realizza Le prove di Cristo, Le prove di Mosè e La punizione dei ribelli.

Il ritorno a Firenze e lo stile botticelliano

Nel 1482 torna a Firenze, dove realizza i suoi lavori più noti: La Primavera, La Nascita di Venere e La Madonna del Magnificat. Qui emerge lo stile botticelliano, fatto di grazia e attenzione ai dettagli, soprattutto quelli naturalistici. Notare inoltre il sapiente uso delle trasparenze.

Suo mecenate è Lorenzo il Magnifico. Botticelli attraversa poi una nuova fase in cui la sua arte è influenzata dal mutato clima politico. Il pittore muore nel 1510, dopo essere caduto in disgrazia e povertà. La sua fama tornerà a brillare solo nell'Ottocento, quando il suo talento verrà riscoperto.

Il carattere di Botticelli

Sul carattere di Botticelli girano voci discordanti: c'è chi lo vuole burbero e scontroso, forse reso cupo da un'infanzia cagionevole; altri invece lo descrivono come un amante della buona cucina, del buon vino e delle burle. Tra questi ultimi, proprio Lorenzo il Magnifico.
La Primavera è una delle opere italiane più famose del mondo. È stata dipinta dal pittore fiorentino Sandro Botticelli intorno al 1480 e oggi è conservata nella Galleria degli Uffizi a Firenze. Nella Primavera vediamo molti personaggi. Secondo gli studiosi, dobbiamo cominciare a guardarli da destra, in modo da creare una storia che ha come protagonista l'amore che sboccia in primavera.

I personaggi della Primavera

Il primo personaggio, tutto dipinto sui toni del blu, rappresenta un vento tipico della stagione primaverile: lo Zefiro. È in volo grazie alle sue ali e sembra che stia soffiando verso la donna a cui si avvicina, Clori, una sacerdotessa di cui si è innamorato. La fanciulla è dipinta con il volto spaventato, e il pittore ci vuole far percepire il movimento del suo corpo. Clori cerca di scappare da Zefiro, ma non riesce.

Non appena Zefiro ottiene il suo amore, Clori si trasforma in Flora, la divinità. Accanto a lei, Botticelli dipinge questa trasformazione, facendo spuntare dalla bocca di Clori dei fiori che sembrano muoversi verso Flora. Flora rappresenta la primavera in tutto il suo splendore: sorride, con la mano destra sparge delicatamente dei fiori, e indossa un bellissimo vestito ricamato, insieme a una corona floreale.

Al centro dell'opera c'è Venere, la dea dell'amore e della bellezza. Ha un mantello rosso che attira il nostro sguardo ed è, infatti, la protagonista del dipinto. Sopra di lei vola Cupido, il dio che fa scoppiare l'amore tra esseri umani o divinità, lanciando con una benda sugli occhi le sue frecce. La freccia di Cupido sembra direzionata verso tre fanciulle coperte con un velo bianco leggero: sono le Grazie, divinità della bellezza, della gioia e della fertilità. Le Grazie ballano e si tengono per mano, festeggiando l'arrivo della primavera.

L'ultimo personaggio è il dio Mercurio, il messaggero degli dèi. Lo riconosciamo dai sandali alati. Mercurio, con un bastone detto caduceo, sta schiacciando le nuvole per proteggere il giardino pieno di luce, amore e fiori della primavera.

La Nascita di Venere: un'icona di bellezza

La Nascita di Venere è una tempera su tela che Botticelli dipinge intorno al 1485 per Lorenzo di Pierfrancesco, cugino del Magnifico. Al centro della scena si trova una donna in piedi su una conchiglia, in mezzo al mare.

Si tratta di Venere, la dea della bellezza e dell’amore, che, dopo essere nata dalla spuma del mare, viene sospinta dai venti verso la riva dell’isola di Cipro. Il vento di ponente, Zefiro, insieme alla brezza, sono rappresentati con sembianze umane mentre soffiano in direzione della costa. L’aria, infatti, esce visibile dalla loro bocca.

Ad accogliere la dea c’è un’Ora, la sacerdotessa della primavera, che le porge un mantello tutto fiorito. La tela propone una visione di un mondo ideale, fatto di amore e purezza, temi cari ai neoplatonici.

L'ispirazione e lo stile della Nascita di Venere

A ispirare il volto di Venere, forse, è stata Simonetta Vespucci, una nobile ragazza fiorentina nota per la sua bellezza, mentre la posa ricalca quella della statua classica della Venere Pudica. L’idea di un mondo ideale e non reale è da ricercarsi nello stile. Se noti, nessun personaggio proietta un’ombra, ma viene delineato da un contorno netto, azzerando il senso di profondità. Anche Venere non potrebbe stare in piedi nella realtà: la sua posa e le sue proporzioni non sono verosimili.

Queste figure, quasi prive di plasticità, sono però curate nei loro dettagli, soprattutto nella decorazione degli abiti. Questo decorativismo è accentuato da quello delle onde marine. A essere rappresentati con realismo e minuzia sono invece fiori e piante. Grazie a essi, il quadro sprigiona un grandissimo senso di vita, gioia e bellezza.

La Venere di Botticelli è diventata così celebre per la sua bellezza che già il suo autore la riutilizza in un’opera successiva, La Calunnia. Ma non basta: la Venere è diventata, nel Novecento, un’icona della pop art, al pari di Marilyn Monroe.