Fidelio: l'opera di Beethoven tra libertà e amore coniugale

L'inizio della storia

L'azione si svolge in una prigione alla periferia di Siviglia e si basa su un fatto reale, accaduto durante il Terrore.
Leonora ha saputo che il marito, Florestan, è tenuto in prigione in una fortezza dal tiranno Pizarro, suo nemico Per questo, la donna fa di tutto per essere assunta dal direttore del carcere, Rocco, come assistente carceriere, sotto le mentite spoglie maschili di Fidelio. Ma la figlia del direttore, Marzelline, che non corrispondendo il sentimento che Jacquino, il portiere della prigione, prova per lei, confessa il suo amore per il nuovo arrivato. Leonora non sa come affrontare questa situazione così ambigua, mentre Rocco sta già pensando seriamente al matrimonio e Leonora gli pone insistentemente delle domande sul prigioniero.

Il piano di Pizarro

Pizarro arriva improvvisamente, rallegrandosi del fatto presto si sarebbe liberato del suo nemico, prima dell'ispezione del ministro. Chiede a Rocco di scavare una fossa; Leonora, che ha capito la volontà del tiranno, pronuncia un monologo struggente in cui alterna il suo odio per la tirannia e la speranza per un mondo di pace e amore.

Ottiene da Rocco un'uscita dei prigionieri all'aperto: la donna cerca Florestan tra loro, ma invano.

Il riconoscimento di Florestan

Florestan si trova imprigionato in una cella del mastio. Rocco e Leonora vengono a scavare la fossa; Leonora riconosce il marito, al quale dà del pane e dell’acqua. L’uomo La ringrazia emozionato, senza indovinare chi sia. Pizarro arriva e viene riconosciuto dal suo nemico, ma mentre sta per ucciderlo, Leonora rivela la vera identità e minaccia di morte Pizarro, brandendo una pistola. Nello stesso momento il suono di una tromba annuncia l'arrivo del ministro. Pizarro è confuso. Rimasti soli, Leonora e Florestan gioiscono del loro fervente amore.

L'arrivo del ministro

Nel cortile superiore della fortezza, il ministro Don Fernando ritrova con emozione l'amico Florestan, e affida a Leonora, "sua nobile moglie", il compito di sciogliere le catene del prigioniero, mentre Pizarro viene condotto in prigione. Il popolo esultante canta di libertà riconquistata.

Fidelio / Leonora - Mezzosoprano - Promessa sposa di Marzelline, moglie di Florestan

Il ruolo centrale di Leonora

Come dimostrano i titoli delle prime versioni dell'opera, il ruolo di Leonora è centrale e riflette i temi principali dell'opera come l'aspirazione alla libertà, la volontà di giustizia e soprattutto l'amore coniugale. Pertanto, l'azione si basa essenzialmente sul coraggio e la purezza di Leonora che cerca di salvare il marito Florestan. La virtù del personaggio si oppone alla vigliaccheria di Don Pizzaro che vuole eliminare Florestan prima della visita del carcere da parte di Don Fernando, il ministro del Re di Spagna, in modo che i suoi crimini non vengano rivelati. Leonora appare come Fidelio. E contemporaneamente promessa sposa della giovane Marzelline che abbandona Jaquino per sposare Fidelio; il personaggio di Fidelio ha anche un ruolo vitale nella sottotrama del matrimonio di Marzelline. Il travestimento di Leonora in personaggio maschile per conquistare la fiducia di Rocco ed entrare nella prigione di suo marito Florestan spiega la vasta gamma di questo ruolo, interpretato da mezzosoprani o soprani drammatici.

Florestan - Tenore drammatico - Marito di Léonore, imprigionato da Don Pizzaro

Florestan e i suoi ideali

Ingiustamente detenuto in carcere per aver voluto denunciare i delitti di don Pizzaro, Florestan è portatore degli ideali di libertà e giustizia, anche se la sua azione rimane limitata. La fede nelle sue convinzioni, in un destino migliore e nella moglie rimane intatta nonostante gli anni di prigione e un'esistenza disumanizzata dalle condizioni di detenzione imposte da Don Pizzaro, come testimoniano le diverse caratteristiche musicali della sua aria "Gott! Welch Dunkel ieri ... In des Lebens Frühlingstagen" che apre il secondo atto e segna l'aspetto del personaggio.

Don Pizarro - Baritono-Basso - Governatore della prigione

Don Pizarro e il suo potere

Figura potente, disonesta e criminale, Don Pizzaro ha incarcerato Florestan perché ha cercato di denunciare i suoi crimini, senza che le autorità ufficiali ne fossero a conoscenza: è per questo motivo che Pizzaro vuole accelerare, in modo segreto, l'esecuzione di Florestan prima che Don Fernando arrivi a verificare le accuse relative al comportamento del direttore del carcere. Pizzaro esercita una forte pressione psicologica sui suoi carcerieri e in particolare su Rocco. Il carceriere inizialmente rifiuta di commettere un omicidio, ma accetta di scavare la tomba di Florestan per ottenere il permesso di far sposare Marzelline con Fidelio.

Rocco – Basso - Carceriere, padre di Marzelline

Marzelline - Soprano Lirico - Figlia di Rocco, innamorata di Fidelio

Jaquino – Tenore – assistente di Rocco, innamorato di Marzelline

Don Fernando - basso - Ministro del Re di Spagna

Primo prigioniero - Tenore

Secondo prigioniero – Basso

La commissione a Beethoven

Il direttore del Theater an der Wien (Austria) e librettista, nel 1803 commissionò a Beethoven per comporre un'opera.

Il compositore, allora, iniziò a lavorare su Il fuoco di Vesta, un progetto che, però, abbandonò rapidamente. Con la nomina del nuovo direttore nel 1804, fu stipulato un nuovo contratto con il compositore il quale cominciò a comporre Leonora.

Le versioni di Leonora

Prima di chiamare la sua prima opera Fidelio, Beethoven compose tre versioni diverse: la prima, sotto il nome di Leonora (in seguito, sarà chiamata Leonora I), fu composta tra il 1804 e il 1805 e fu rappresentata il 20 novembre 1805 al Theater an der Wien, davanti a un pubblico composto esclusivamente da soldati francesi. Vienna era occupata dalle truppe napoleoniche e gran parte dell'aristocrazia che sosteneva Beethoven era fuggita dalla città.

Il compositore decise quindi di rivedere Leonora, rielaborandone una seconda versione e riducendo i tre atti a due: l'opera era stata considerata troppo lunga nel 1805 e fu oggetto di cambiamenti significativi. Beethoven compose anche una nuova ouverture dell'opera. La seconda versione dell'opera (chiamata Leonora II) ebbe solo un moderato successo e, alla fine della seconda rappresentazione, fu ritirata dal Theater an der Wien.

Nel 1807, l'opera fu ripresa al Teatro Nazionale di Praga e, in tale occasione, Beethoven compose una nuova ouverture, senza che ciò costituisse una nuova versione dell'opera.

Il successo di Fidelio

Nel1814 a Beethoven fu offerta l'opportunità di riproporre la sua opera e la revisionò un'ultima volta con il librettista Treitschke. Questa volta, Fidelio fu presentato per la prima volta il 23 maggio 1814 al Kärntertheater di Vienna e il pubblico di Vienna l’accolse con trionfalmente. Questa terza versione dell'opera è comunemente indicata come Fidelio, per distinguerla da quelle del 1805 e del 1806 (Leonora I e Leonora II).

Gli ideali di Fidelio

Fidelio mette in scena gli ideali emersi dopo la Rivoluzione francese del 1789 a cui Beethoven aderì, nel momento in cui tutta l’Europa ne era permeata: l'inizio dell'Ottocento. Tra questi ideali, l'opera illustra i temi cari al compositore come l'aspirazione alla libertà, il desiderio di giustizia, nonché il coraggio e la fedeltà illustrati dall'amore coniugale che dà a Leonore la forza di sfidare l'autorità e contrastare i piani criminali di Don Pizzaro. Uno dei fattori culturali che possono spiegare la mania per questi temi nel mondo musicale è l'emergere delle cosiddette "opere di salvataggio" in Francia e poi in Europa, le cui trame si basano sulla salvezza di un innocente (spesso prigioniero politico) che lotta contro l'oppressione in nome dei moderni valori di libertà, uguaglianza e fraternità. Le "opere di salvataggio" francesi ebbero un impatto decisivo sulla scelta del soggetto di Fidelio quando il compositore ha iniziò a dar seguito alla commissione per Schickaneder, il direttore del Theater an der Wien. Fidelio si inserisce in questo genere grazie ai temi di libertà e uguaglianza nuovi nel campo dell'opera, ma costituisce anche le premesse per la Nona Sinfonia (1824), in cui celebre "Inno alla gioia" è composto su un poema di Schiller.

Beethoven e l'opera

Beethoven è stato spesso considerato un compositore restio a comporre opere, anche se la sua produzione comprende diverse partizioni - ouverture, intervalli e frammenti per opere teatrali - così come Lieder, alcune cantate e una Missa solemnis. Il rapporto con la voce è stata la maggiore difficoltà in tutto il suo lavoro, sia per il problema dell'adeguatezza tra la canzone e il testo, sia per la flessibilità della linea vocale rispetto alla scrittura dell'ensemble orchestrale, ma soprattutto per la struttura delle sue opere.

L'importanza di Fidelio

Fidelio è ormai entrato nel repertorio ed è una delle opere più importanti nella storia dell'opera romantica tedesca, grazie a un innovativo trattamento armonico e orchestrale. Ciò è particolarmente evidente nel mettere in risalto i due personaggi principali, come nei recitativi accompagnati e nell'orchestrazione nelle arie di Leonora e Florestan. Molto più di un semplice accompagnatore o supporto vocale, l'orchestra beethoveniana anticipa e porta l'espressione dei personaggi al loro culmine, integrando nel campo dell'opera le innovazioni strumentali e i moderni colori armonici del campo sinfonico. Infine, le quattro ouverture composte per questa opera (quelle di Leonore I, Leonore II e Fidelio, più quella composta appositamente per l'esecuzione a Praga nel 1807) testimoniano la costante preoccupazione di Beethoven nel rinnovare la scrittura orchestrale in una prospettiva drammatica fin dall'inizio dell'opera. Fidelio è quindi considerato un erede e un continuatore delle opere di Mozart e prefigura l'emergere di un genere operistico tedesco durante il diciannovesimo secolo grazie ai suoi temi portatori di ideali romantici.