Repubblica del Sud Africa - Aspetti demografici ed economia

Geografia e confini del Sudafrica

Il Sudafrica è uno stato dell'Africa meridionale. Confina ad ovest con l'Oceano Atlantico e ad est con l'Oceano Indiano; è delimitata a nord da Swaziland, Mozambico, Zimbabwe, Botswana e Namibia. Il Sudafrica fa parte del Commonwealth.

Dal punto di vista amministrativo è uno stato federale composto da 9 province. In un'area di 1.221.000 km2 c'è una popolazione di quasi 53 milioni.

Economia e risorse naturali

Il Sudafrica è la seconda economia più grande del continente dietro la Nigeria. Si estende su vasti altipiani. L'altitudine moderata e le temperature in questa zona subtropicale spiegano l'importanza della presenza della popolazione di origine europea, la natura della produzione agricola (mais, zucchero, vino) e l'estensione dell'allevamento (bovini e soprattutto ovini). La ricchezza del sottosuolo costituisce il bene essenziale.

Il Sud Africa è uno dei maggiori produttori mondiali di oro e diamanti, cromo, titanio, vanadio, manganese, carbone e uranio. L'industria si trova principalmente intorno a Johannesburg e nei porti. La scomparsa dell'apartheid non ha portato alla standardizzazione dei generi e degli standard di vita, al declino della grave sottoccupazione o alla scomparsa dell'analfabetismo nella popolazione nera, mentre una parte della minoranza bianca, preoccupata, emigra. Il Sudafrica deve anche far fronte a squilibri socioeconomici causati dal drammatico sviluppo dell'AIDS.

I neri, in maggioranza, costituiscono il 76% della popolazione, i bianchi il 13%, i meticci l'8,5% e gli indiani il 2,5%. La loro distribuzione geografica è dovuta principalmente a fattori storici. I meticci, risultanti dalla mescolanza tra schiavi importati con la forza, i malesi (musulmani) e coloni bianchi sono raggruppati nella provincia di Cape Town. Gli asiatici, discendenti dei lavoratori indiani che l'amministrazione britannica chiamò nel 19° secolo. per coltivare la canna da zucchero, sono presenti soprattutto nel Natal. La maggioranza dei neri è ancora concentrata negli ex bantustan (territori assegnati alla popolazione nera) e nei quartieri delle grandi città sudafricane. La comunità bianca è il risultato di due ondate di immigrazione, prima olandese, poi inglese, dopo che la Gran Bretagna si impadronì della regione del Capo dopo le guerre napoleoniche. L'importanza relativa di questo insediamento di origine europea è legata a circostanze storiche, ma anche a condizioni naturali e climatiche più favorevoli che nella maggior parte del continente africano; i Bianchi sono distribuiti nelle regioni più ricche e hanno un altissimo tasso di urbanizzazione.

Gli immigrati di origine olandese difesero ferocemente la loro identità culturale preservando la loro lingua, l'afrikaans (derivato dall'olandese), e rimanendo fedeli alle loro chiese calviniste, che attingevano dalla Bibbia gli argomenti a favore della segregazione razziale. Non appena arrivati in Sud Africa, i coloni olandesi applicarono una politica di discriminazione razziale, seguita, con poche eccezioni, anche dall'amministrazione britannica. Questa politica è stata rafforzata all'inizio del XX secolo, dopo la scoperta delle miniere d'oro, dall'istituzione della barra dei colori, che escludeva i neri dai lavori qualificati dall'istituzione della segregazione residenziale della zona. Inoltre, il governo priva i loro cittadini della nazionalità sudafricana, il che rende i lavoratori neri in un Sud Africa bianco stranieri nel loro stesso paese. La nuova Costituzione sudafricana abolì i bantustan e, per meglio segnare la rottura con il vecchio ordine, divise il Paese in nove Province

Il tasso di aumento naturale è in calo, sebbene rimanga elevato tra la popolazione nera. Il Sudafrica deve far fronte agli squilibri socioeconomici indotti dal drammatico sviluppo dell'AIDS. In diverse province del Paese, l'AIDS ha ridotto l'aspettativa di vita alla nascita a meno di 50 anni.

1. Un'economia potente ma fragile

Il Sudafrica è la seconda economia più grande del continente africano, dietro la Nigeria. Pur priva di risorse petrolifere, possiede notevoli risorse economiche, ma l'oro, che ne ha fatto la ricchezza – e che resta il principale prodotto di esportazione – ha perso considerevolmente il suo valore.

Agricoltura e allevamento

L'agricoltura occupa solo il 10% della popolazione attiva e contribuisce solo per il 3% al PIL e per il 7% alle esportazioni; tuttavia, soddisfa la maggior parte dei bisogni nazionali e consente l'esportazione. Gli agricoltori bianchi monopolizzano l'agricoltura commerciale. Le rese negli ex Bantustan, le terre meno fertili, restano irrisorie e il loro contributo trascurabile: le cause sono sociologiche (tradizione dell'agricoltura di sussistenza), ecologiche (erosione del suolo) ed economiche (migrazioni di uomini verso le regioni minerarie e industriali, mancanza di capitale) il Sudafrica è il 9° produttore mondiale di mais, che costituisce l'alimento base della popolazione nera; produce inoltre vino, canna da zucchero, grano, semi oleosi (girasole, arachidi), patate e frutti da frutteto (mele, agrumi). Ha un grande gregge di pecore allevate principalmente per la lana (karakul, merinos), in particolare nella regione del Capo, e un allevamento di bovini di circa 14 milioni di capi.

Essendo un paese marittimo, aperto su due oceani, il Sudafrica ha anche una grande flotta peschereccia, che fornisce pesce e crostacei.

Risorse minerarie e industria

Le risorse minerarie sono considerevoli. Il Sudafrica è il principale produttore mondiale di oro, manganese, cromo e platino. Estrae anche argento, rame, uranio, titanio, vanadio, antimonio, amianto, minerale di ferro, piombo, diamanti e carbone. L'oro rimane la prima ricchezza del paese. Per compensare la sua mancanza di petrolio, soprattutto durante l'apartheid, quando temeva sanzioni economiche, il Sud Africa ha intrapreso la produzione di petrolio sintetico dal carbone liquefatto. Il processo è costoso, ma copre il 40% del consumo del paese. Per rifornirsi di energia elettrica, il Sud Africa aveva finanziato la costruzione della grande diga di Cabora Bassa, sullo Zambesi, in Mozambico, ma la linea ad alta tensione di oltre 1.000 km tra la diga e il Transvaal è stata gravemente danneggiata durante il civile guerra che devastò l'ex colonia portoghese. Il Sudafrica ha anche una centrale nucleare. È stata fornita dalla Francia, che le aveva consentito, con l'aiuto di vari paesi occidentali, di fabbricare bombe atomiche che il governo sudafricano aveva distrutto nel 1993. La produzione industriale è diversificata, i principali rami di attività sono la metallurgia, la siderurgia, tessile, agroalimentare, costruzioni meccaniche, armamenti o anche chimici. Il settore privato è controllato da pochi potenti gruppi, come Anglo-American (oro e uranio), De Beers (diamanti), il magnate del tabacco, Rembrandt, o il gruppo nato dalla fusione nel 1997 di Goldfields e Gencor nel settore minerario settore. L'incoraggiamento per la nascita del capitalismo nero dopo il 1994 ha dato dei frutti, con, in particolare, la creazione di una compagnia mineraria. Ma solo il 7% del capitale negoziato alla Borsa di Johannesburg è capitale “nero”. La maggior parte dei principali marchi automobilistici del mondo ha installato stabilimenti di assemblaggio in Sud Africa, ad eccezione di Peugeot e Renault, che hanno lasciato il paese nel 1986. L'attività portuale è concentrata a Durban, Cape Town e Richards Bay (il vettore di minerale portuale per il carbone).

Commercio e relazioni internazionali

L'apartheid aveva isolato il Paese, che ora è reintegrato nella comunità internazionale. I principali partner commerciali del Sud Africa sono Gran Bretagna, Germania, Giappone e Stati Uniti. La bilancia commerciale è in attivo. Le principali fonti di esportazione sono oro, diamanti, ma anche altri metalli o prodotti metallurgici: il Sudafrica è al primo posto tra i paesi esportatori di minerali strategici. Anche i prodotti chimici, gli strumenti e le attrezzature di trasporto rappresentano fonti di valuta estera. Il Sudafrica trae risorse anche dai servizi: marketing globale dei diamanti, traffico di transito per Lesotho, Botswana e Swaziland, ma anche per Zambia, Congo Democratico, Malawi e Zimbabwe. Il paese esporta anche armi, in particolare in altri paesi africani, prodotte in imprese statali create durante l'apartheid.