Corea del Sud – Aspetti geografici ed economici

Geografia e popolazione

La Corea del Sud, o Repubblica di Corea, è uno stato dell'Asia orientale che occupa la parte meridionale della penisola coreana; è bagnata a est dal Mar del Giappone, a ovest dal Mar Giallo ed è delimitata a nord dalla Corea del Sud. Nord.
Meno esteso della Corea del Nord, questo stato è molto più popolato. L'estensione delle pianure e delle colline e un clima più mite spiegano il predominio della coltivazione del riso. Attiva anche la pesca. Compensando la povertà del sottosuolo, l'abbondanza di manodopera e di capitali stranieri ha stimolato l'industria (tessile, chimica, siderurgica e soprattutto cantieristica e automobilistica, edilizia elettrica ed elettronica). Questa industria presente soprattutto a Pusan (sbocco marittimo) e a Seoul, esporta in gran parte i suoi prodotti. Dopo una fase di crescita spettacolare, l'economia sudcoreana pur essendosi indebolita da diverse crisi, resta, tuttavia, molto dinamica.

Il rilievo della penisola coreana, estremamente frammentato, ha indubbiamente facilitato la comparsa delle tendenze individualistiche del popolo coreano, nonché il proliferare delle sette, e spiega le difficoltà per il Paese a mantenere la propria unità politica. La depressione a cavallo del 38° parallelo, scelta dopo la Seconda guerra mondiale come linea di demarcazione tra influenze americane e sovietiche, si estende da Seoul a Wonsan (nel nord-est, in Corea del Nord) e si estende a ovest dalla pianura alluvionale di Pyongyang: la tettonica sembra aver voluto dare un segno alla storia, segnando chiaramente il confine tra le due attuali entità politiche o invitando, al contrario, a unificarle attorno ad un asse centrale. A sud di questa pianura, lunga 200 km e che segna il limite settentrionale della Repubblica di Corea del Sud, un vecchio massiccio, digradante da est a ovest, solcato da alcune valli, costituisce una montagna media che si eleva tra i 1.000 e i 1.900 m al di sopra livello del mare. Le piccole pianure costiere, presenti soprattutto nell'ovest del Paese, di fronte alla Cina, sono ingombrate di colline e collinette e si aprono su numerosi porti naturali.

Transizione demografica

La Corea del Sud è in piena transizione demografica, il che è normale per un paese che si sta industrializzando solo dall'inizio degli anni '60 e la cui popolazione è diventata per l'80% urbana (1999). Il tasso di natalità è piuttosto basso (15‰) e la mortalità è scesa al 6,2‰. Con un tasso di fertilità di 1,5 figli per donna, l'aumento naturale è rallentato e la popolazione ha iniziato a invecchiare. Gli under 25 rappresentano ancora il 21% della popolazione e gli over 65 il 6%. L'aspettativa di vita è di 76 anni: i segni della povertà negli anni della guerra e nell'immediato dopoguerra sono sempre meno evidenti.

Crescita economica e settori

La Corea del Sud è diventata uno dei principali "draghi asiatici", il suo PIL lo colloca al tredicesimo posto nel mondo.

Mentre la crescita del PIL all'indomani della disastrosa guerra di Corea è stata solo del 3,9% all'anno, da allora l'economia del paese si è ripresa, ad eccezione del settore primario, i cui tassi di crescita non sono cambiati. L'agricoltura, che occupa il 12% del patrimonio, fornisce solo il 5% del PIL. La pesca completa il settore alimentare, ma la Corea del Sud deve importare quasi la metà del suo consumo di cereali. Il paese non sta meglio quando si tratta di energia. Il consumo di energia è salito a 60 milioni di tep negli anni '90, di cui un terzo era nucleare. Con un consumo di 3,8 tep all'anno per abitante, la Corea del Sud ha quattro volte più energia della Cina, ma dodici volte meno della Francia.

Conglomerati e politica sociale

Sono il settore secondario e il settore terziario che hanno assicurato la crescita spettacolare del Paese. Sesto produttore mondiale di acciaio e automobili, la Corea del Sud è al secondo posto per cantieristica navale. È anche uno dei maggiori produttori mondiali di semiconduttori. La qualità della sua forza lavoro, grazie a un sistema educativo efficiente, ha molto a che fare con questi successi. Altro fattore decisivo: il sistema descritto come il “modello capitalista di stato”, basato su una ventina di potenti conglomerati – Hyundai, Samsung, Daewoo, Lucky Goldstar, Kia, ecc. –, che strutturano le attività economiche a proprio vantaggio, con l'ausilio delle autorità pubbliche. Queste imprese familiari hanno migliaia di filiali, impiegano decine di migliaia di dipendenti e i loro molteplici legami con il mondo politico hanno consentito loro di beneficiare di prestiti bancari quasi illimitati.

Alcuni di loro si sono lanciati alla conquista del mondo, con spettacolari successi iniziali e alcuni insuccessi. La quasi assenza di una politica sociale sembrava, fino a qualche anno fa, non porre alcun problema: raggruppati in un potente centro sindacale ufficiale, spinti da un ignoto ma attivissimo centro rivale, i lavoratori, approfittando di una relativa liberalizzazione del regime, ha ottenuto aumenti salariali attraverso scioperi e negoziazioni negli anni 90. ricorso al credito – che ha sostenuto i consumi interni. Nel 1999 Daewoo, uno dei grandi conglomerati, simbolo del successo economico del Paese durante i suoi "trent'anni gloriosi", ha unito le forze con la General Motors.

Dopo un periodo di ristrutturazione industriale e dopo essere stata indebolita dalla crisi regionale del 1997-1998, la Corea del Sud ha riguadagnato un alto tasso di crescita negli anni 2000. Nel 2007, i quattro principali aziende erano Samsung (elettronica), LG (elettronica, telefonia mobile), SK (industria, chimica, telecomunicazioni) e Hyundai (rimasta oggi l'unica casa automobilistica del paese).

Ancora una volta indebolita dalla crisi mondiale del 2007-2008, l'economia sudcoreana conserva attualmente un notevole dinamismo.