L'importanza della Corrente del Golfo nell'Atlantico e il suo impatto globale

La Corrente del Golfo è il principale sistema di correnti attuale nell'Atlantico occidentale e il secondo più grande dell'oceano mondiale in termini di flusso stimato a 85 milioni di m³ / s di fronte alla baia di Chesapeake.

Proprietà termiche e dinamiche

Si differenzia chiaramente per le sue proprietà termiche (calore originario dei mari tropicali e diffuso in tutto il Nord Atlantico) e dinamico (alta velocità e flusso grazie alla sua posizione come ramo occidentale nel grande circuito temporale del Nord Atlantico).
La ricerca condotta negli ultimi decenni mostra la complessità del comportamento della Corrente del Golfo. Essa effettua un trasferimento idrologico su larga scala, che compensa lo squilibrio termodinamico tra le zone tropicali e polari. Questo trasferimento ha un carattere fluttuante (oscillazioni, periodiche o meno, dei suoi principali parametri e del suo corso) e turbolento (formazione di sinuosità, meandri, vortici e controcorrenti sviluppate a tutte le scale del tempo e dello spazio).

Segmento meridionale della Corrente

La Corrente del Golfo è composta da:

– un segmento meridionale. Le acque calde (sopra i 25 ° C, in media) e le rapide uscite del Golfo del Messico, e accelerate dal Canale della Florida, sono allargate dalla confluenza delle acque del mare (corrente delle Indie Occidentali e Sargasso). La diversità degli input è illustrata dalla struttura idrologica, che è "venata" nella metà orientale (congiunzione di bande termicamente differenziate) e oscillante (spostamento dell'asse ad alta velocità, formazione di vortici sulla piattaforma americana) nella sua metà occidentale;

- un segmento settentrionale, oltre Cape Hatteras. La corrente si discosta dal margine americano fino a adottare una traiettoria zonale; si diffonde e gradualmente perde il suo calore e il suo movimento per diffusione turbolenta, laterale e verticale. È composto da: nella S. di una stretta zona assiale, dove acque calde (estate 20-25 ° C; inverno 12-18 ° C), salate (35-36 ‰), veloci (da 3 a 7 km / h) si comportano in getto confuso e soprattutto sinuoso (meandri instabili nel layout e nella posizione). Si tratta della Corrente del Golfo n. 1, a nord di una zona frontale (fronte polare o "parete fredda") dove il gradiente termico molto pronunciato entra in contatto con l'acqua fredda (invasa dal ghiaccio marino in inverno), chiamata piattaforma, che viene alimentata dalla discesa delle correnti polari (Corrente del Labrador) e dei loro derivati più meridionali.

- Al centro, un'ampia area mediana (diverse centinaia di chilometri a sud di Terranova) è occupata dall'acqua del pendio. È un corpo idrico intermedio, formato dalla miscela tra acque adiacenti. È temperato (estate 20 °C; inverno 10-12 °C), moderatamente salato (33-35 ‰), di colore blu-verde e animato da deboli correnti. Queste correnti descrivono rotazioni orarie da cui emanano un flusso che porta verso ovest (e quindi circola in controcorrente rispetto alla zona assiale) e, soprattutto, un flusso che porta verso est, lungo il fronte polare. Quest'ultimo flusso è all'origine della Corrente del Golfo n. 2, che, a nord-est della Grand Bank of Newfoundland (un'area minacciata dagli iceberg in primavera e dove il Titanic affondò nel 1912), si divide per dare origine alla Corrente del Golfo n. 3, che sale verso nord.

- Intorno ai 40° est, la corrente termina nel delta della Corrente del Golfo (così chiamata a causa della disposizione digitalizzata e confusa dei rami attuali), che segna l'inizio della deriva nordatlantica. Sotto i 2.000 m scorre in direzione opposta la corrente sub corrente della Corrente del Golfo, formatasi dall'immersione di acqua fredda alle latitudini settentrionali e lungo il fronte polare. È una corrente di contorno che trasporta in sospensione materiali che si accumulano in grandi costruzioni sedimentarie al largo della costa della Florida e delle Bahamas.

Ruolo essenziale della Corrente

La Corrente del Golfo svolge un ruolo essenziale nella geografia della zona temperata a causa del suo comportamento climatico (destabilizzazione delle masse d'aria fredda che passano sopra le sue acque calde, diffusione del calore alle coste dell'Europa nord-occidentale), biologico (concentrazione di specie planctoniche di varia origine), pesca (alta produttività delle acque in prossimità del fronte polare, come nella regione grande banco di Terranova).