Definizione di febbre di origine sconosciuta

Definizioni e criteri diagnostici

Tutte le definizioni stabiliscono:

- cut-off di temperatura;

- cut-off di durata dell’alterazione febbrile;

- criterio che implica l’esecuzione di indagini diagnostiche standard.
In letteratura è stata raggiunta una certa concordanza in merito ai criteri del rialzo di temperatura, della durata e del setting in cui vengono valutati i pazienti (sia in ambito ospedaliero che all’esterno). Tuttavia, non è ancora stata stabilita un’interpretazione univoca del criterio relativo al panel diagnostico di base.

Infatti, negli anni ‘90 non era ancora possibile eseguire la sierologia per molti agenti patogeni che erano in via di identificazione proprio in quegli anni (virus epatitici e Hiv). La differenza principale risiede nell’avere a disposizione, oggi, tecniche di imaging molto più accurate (Tc, Rm e medicina nucleare). La figura 2 illustra le principali cause di Fuo suddivise per continente.

Accordo sulla febbre di origine ignota

Appare quindi evidente che sia necessario raggiungere un accordo non solo sulla definizione di febbre di origine ignota ma anche sui criteri per la diagnosi.
Secondo una review del 2022 pubblicata sul New England Journal of Medicine, i criteri della definizione di Fuo rimangono sostanzialmente invariati rispetto al passato:

- assenza di una causa identificata dopo un panel di diagnostica di base;

- gli esami possono essere condotti in un setting ospedaliero o ambulatoriale;

- non c’è indicazione di un criterio temporale preciso, ma la febbre deve persistere per un periodo ragionevole (almeno 3 settimane) e abbastanza lungo da escludere che la febbre sia dovuta a cause più benigne, che si autolimitano in tempi più brevi.

Manifestazioni e patologie multiple

Tutto questo per dire che la febbre di origine ignota, più che un’entità clinica singola, deve essere considerata una manifestazione comune a patologie multiple e per questo non è possibile definire criteri diagnostici comuni.
In molti libri si utilizza il termine febbre di plurime origini (Ftmo, fever of too many origins) perché, nei pazienti complessi, la febbre di origine ignota può derivare da più condizioni presenti contemporaneamente. A tutto ciò si aggiunge il fatto che l’anziano spesso viene ospedalizzato ed è quinti esposto a patogeni multiresistenti. Anche per quanto riguarda la tubercolosi l’anziano può presentare manifestazioni atipiche.

Patologie reumatologiche negli anziani

La patologia reumatologica è un’altra causa rilevante di Fuo negli anziani, sia per quanto riguarda le patologie “classiche” (Ar, Les, sarcoidosi, polimialgia reumatica) ma soprattutto in caso di arterite temporale. È una vasculite tipica del soggetto anziano che interessa l’arteria temporale, la quale all’esame obiettivo è dolente. Lo è spesso la, oltre alla febbre dovuta al coinvolgimento sistemico. La complicanza più temibile è la cecità dovuta ad estensione della flogosi ai vasi oculari, per cui è importante individuare precocemente la condizione e trattarla con corticosteroidi. Dal punto di vista laboratoristico c’è un aumento della Ves, ma la diagnosi certa può essere fatta con una biopsia dell’arteria temporale.