Concetti Chiave
- La teoria eliocentrica di Copernico fu supportata da Johannes Kepler, che sviluppò le tre leggi del moto planetario.
- La prima legge di Keplero afferma che le orbite planetarie sono ellittiche, con il Sole in uno dei fuochi dell'ellisse.
- La seconda legge di Keplero descrive come i pianeti si muovono più velocemente quando sono più vicini al Sole, tracciando aree uguali in tempi uguali.
- La terza legge di Keplero stabilisce che il periodo orbitale di un pianeta è proporzionale al cubo della sua distanza media dal Sole.
- Le distanze planetarie dal Sole sono misurate in unità astronomiche, pari alla distanza media Terra-Sole di circa 150 milioni di chilometri.
Keplero
La teoria eliocentrica di Copernico fu in seguito sostenuta dall’astronomo tedesco Johannes Kepler (1571-1630), meglio noto come Keplero. Egli raccolse gran parte delle osservazioni del suo maestro, l’astronomo danese Tycho Brahe, e ne ricavò le tre leggi fondamentali del moto planetario.
La prima legge di Keplero: l’orbita che ogni pianeta percorre attorno al Sole ha la forma di un’ellisse in cui uno dei fuochi è occupato dallo stesso Sole, mentre l’altro si trova in posizione simmetrica lungo l’asse maggiore dell’ellisse, dalla parte opposta.
La seconda legge di Keplero: il raggio vettore, cioè la linea ideale che unisce il centro del pianeta a quello del Sole, descrive aree uguali in tempi uguali.
Ciò significa che in prossimità del Sole i pianeti si muovono più velocemente rispetto a quando si trovano più lontano. Questa legge esprime in forma geometrica le variazioni della velocità orbitale dei pianeti.La terza legge di Keplero: il quadrato del tempo impiegato da un pianeta a girare attorno al Sole (periodo orbitale) è proporzionale al cubo della sua distanza media del Sole. Ne risulta che maggiore è la distanza di un pianeta del Sole, maggiore è il tempo che impiega a percorrere la propria orbita. La distanza dei pianeti dal Sole è espressa in unità astronomiche (U.A.) corrispondenti alla distanza media tra Terra e Sole, che è pari a circa 150 milioni di kilometri.
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