Concetti Chiave
- Le distanze astronomiche tra i corpi celesti non sono misurate in kilometri, poiché richiederebbero numeri enormi e poco pratici.
- Nel sistema solare, le distanze sono spesso espresse in unità astronomiche (U.A.), dove 1 U.A. è la distanza media tra la Terra e il Sole, pari a 149.600.000 km.
- Per distanze ancora più grandi, come quelle tra le stelle, si utilizza l'anno luce, che è la distanza percorsa dalla luce in un anno.
- La luce viaggia a una velocità di 300.000 km al secondo, coprendo quindi circa 300.000 kilometri in un solo secondo.
- L'uso di unità di misura come U.A. e anno luce semplifica la rappresentazione delle immense distanze cosmiche.
Distanze terrestri e celesti
Bologna e Firenze distano, in linea d'aria, circa 80 km. Parigi e Amsterdam 420 km. Aosta e Reggio Calabria quasi 1100 km.
La distanza tra le due località della Terra viene espressa in kilometri, ma per le distanza che separano i corpi celesti il kilometro non è un'unità di misura appropriata: bisogerebbe, infatti, scrivere numeri seguiti da moltissimi zeri.
Per fare un esempio, il Sole e Plutone, il pianeta più lontano dell'intero Sistema solare, distano in media cinque miliardi e novecento milioni di kilometri: ciò equivale a scrivere 5900000000 km (che si può pure scrivere 5,9 x 10 elevato alla 9 km, ma anche questa seconda forma è piuttosto scomoda).
Unità di misura astronomiche
Per evitare questi inconvenienti, le distanze astronomiche (cioè quelle che separano i corpi celesti e quindi stelle e pianeti) vengono espresse utilizzando unità di misura molto più grandi del metro, sono:
- l'unità astronomica (U.A.)
- oppure l'anno luce (a.l.)
L'unità astronomica corrisponde alla distanza media tra la Terra e il Sole, cioè a 149600000 km. Questa unità di misura viene solitamente utilizzata per esprimere le distanze tra corpi celesti entro il Sistema solare. Per esprimere distanze più grandi si usa invece, l'anno luce, che corrisponde alla distanza percorsa dalla luce in un anno. La luce si muove alla velocità di 300000 km/s cioè, percorre circa 300000 kilometri in un secondo.
Accedi a tutti gli appunti
Tutor AI: studia meglio e in meno tempo
