Cronologia di storia dell'astronomia

Michele T. Mazzucato Spigolature storiche a carattere astronomico 1

Spigolature storiche a carattere astronomico

di Michele T. Mazzucato

19 marzo 721 a.C.

Data della piú antica eclisse di cui abbiamo precisa nota. Risulta

da uno dei piú antichi documenti lasciateci dai Babilonesi.

4 aprile 357 a.C.

A osserva l'occultazione lunare del pianeta Marte. Ne

RISTOTELE

deduce che la Luna è piú vicina di Marte.

15 novembre 265 a.C.

La scoperta di Mercurio deve essersi verificata nella preistoria e

l'osservazione piú antica del pianeta che ci è stata tramandata

risale a tale data quando esso distava un diametro lunare da una

linea che congiungeva le stelle Delta e Beta Scorpii. Questa

informazione ci è stata fornita da C T (circa 120-180

LAUDIO OLOMEO

d.C.), l'ultimo grande astronomo dell'antichità classica.

25 maggio 240 a.C.

Nel settimo anno del Regno di S -H una cometa (hui) apparve

HIM UANG

dapprima a est. Fu poi vista a nord. Nella quinta Luna fu vista

per 16 giorni a ovest. Con questa scarna frase, tratta dalla

grande opera enciclopedica di M T -L , la cometa di H entrò

A UAN IN ALLEY

nella storia.

5 gennaio 29 a.C.

In un editto imperiale cinese citato nella Storia della dinastia

Han occidentale, si legge che in tale data ci fu un'eclisse di

Sole e un terremoto. Secondo i cinesi il sovrano riceveva dal

cielo il diritto di governare, così tutte le anomalie che

apparivano sulla sfera celeste venivano considerate come un

ammonimento del cielo all'imperatore che aveva trasgredito la sua

volontà.

1° gennaio 45

Data in cui entrò in vigore la riforma giuliana. G C

IULIO ESARE

stesso, frequentò ad Alessandria vari eruditi e studiosi e proprio

in Egitto, stando alla tradizione, C concepisce l'idea di una

ESARE nella Vita di

riforma del calendario romano, che, come dice P LUTARCO

Cesare, affida ai filosofi e matematici piú famosi. Coordina tale

riforma l'astronomo egiziano S (metà primo secolo a.C.).

OSIGENE

7 dicembre 185

Da fonti cinesi fu scoperta o avvistata una supernova nei pressi

di Alfa e Beta Centauri.

4 marzo 640

Dal Giappone è osservata l'occultazione lunare della stella Alfa

Tauri (Aldebaran).

5 febbraio 675

Nel 608 d.C. un sacerdote giapponese di nome M , fu inviato a

IM

studiare astronomia e buddhismo in Cina. Quando tornò in patria,

con il sostegno dell'imperatore T , in tale data inaugurò il

EMMU

primo osservatorio del Giappone ad Asuka e nello stesso periodo

fondò il Dipartimento Imperiale di Astronomia. L'osservatorio è

stato abbandonato da piú di mille anni e la stessa Asuka è una

città morta. Da rilevare che come gli astronomi coreani, i

giapponesi furono fortemente influenzati dalla metodologia e dalla

filosofia cinesi, e in altri termini i loro obiettivi furono

principalmente astrologici piú che astronomici.

www.matematicamente.it

Michele T. Mazzucato Spigolature storiche a carattere astronomico 2

11 aprile 837 passò ad appena sei milioni di chilometri dalla

La cometa di H ALLEY

Terra e apparve brillantissima. La sua testa splendeva come Giove

intorno al massimo e la coda era lunga oltre 100 gradi.

11 aprile 1054

Data probabile del primo avvistamento della supernova SN 1054

associata alla nascita della Nebulosa del Granchio (M1) e della

sua pulsar (NP 0532) nella costellazione del Toro. Tale evento è

dal punto di vista astrofisico molto importante in quanto la SN

1054 è stata l'unica supernova di tipo II (ossia dalla presenza di

idrogeno nei resti dell'esplosione) esplosa in epoca storica nella

nostra Galassia.

9 ottobre 1253

Muore il vescovo inglese di Lincoln e primo cancelliere

all'Università di Oxford R G (1170-1253). Filosofo

OBERTO ROSSATESTA

della natura distintasi soprattutto per le sue teorie di ottica,

scrisse opere di argomento astronomico che testimoniano un primo

originale risveglio della cultura europea in questo campo.

9 agosto 1456

In tale data ebbe luogo la grande battaglia sotto le mura di

Belgrado, essa durò due giorni e nella notte frapposta brillò la

cometa di H , che terrorizzava con la sua presenza ambedue gli

ALLEY

eserciti. Morirono 40.000 combattenti, ma la vittoria rimase

all'eroe ungherese J H (1387-1456) che ricacciò dalle mura

ÁNOS UNYADI

di Belgrado il conquistatore di Costantinopoli.

10 maggio 1482

Muore P D P T (1397-1482). Studiò all'Università di

AOLO AL OZZO OSCANELLI

Padova. Il 3 ottobre 1453 fu consultato dalla Signoria come

astrologo in seguito al grande terremoto del 28 settembre 1453. Le

opere matematiche e astronomiche del T sono andate quasi

OSCANELLI

tutte perdute. Il T costituì nel 1468 uno gnomone nella

OSCANELLI

chiesa di S. Maria del Fiore in Firenze. Riuscì con tale mezzo a

determinare l'ineguaglianza delle massime declinazioni solari,

vale a dire l'obliquità dell'eclittica.

6 gennaio 1497

Il nome di N C (1473-1543) risulta iscritto nel

ICCOLÒ OPERNICO

registro della nazione germanica dell'ateneo bolognese e, dopo

circa un anno, esso sarà fra quelli degli studenti riusciti ad

ottenere il titolo di Magister Artium.

27 luglio 1501

N C , ottenuta la prescritta licenza da parte delle

ICCOLÒ OPERNICO

autorità ecclesiastiche per prolungare la propria permanenza

presso un ateneo italiano, in tale data giunse a Padova per

seguire in quell'Università i corsi di medicina continuando

altresì a coltivare lo studio del diritto canonico nella vicina

Università di Ferrara dove conseguì il titolo di Dottore in tale

materia il 31 maggio 1503.

1 settembre 1514

Muore l’illustre, ma sconosciuto ai piú, astronomo italiano D OMENICO

M N (1464-1514). Fu professore di astronomia a Bologna dal

ARIA OVARA

1484 al 1504 e maestro di N C (1743-1543).

ICCOLÒ OPERNICO

Congiuntamente a C effettuò osservazioni astronomiche, tra

OPERNICO

le quali quella del 9 novembre 1497 relativa all'occultazione

della stella Alfa Tauri (Aldebaran) da parte della Luna che ebbe

un'importanza decisiva nella storia delle scoperte copernicane.

Tuttavia è da notare che fu molto probabile che il N ebbe un

OVARA

www.matematicamente.it

Michele T. Mazzucato Spigolature storiche a carattere astronomico 3

ruolo importante nelle ipotesi e teorie sviluppate in seguito da

C il quale non ebbe mai da citarlo in una delle sue opere.

OPERNICO

Il N aveva avanzato un'ipotesi, geniale ma piuttosto discussa

OVARA

alla sua epoca, ossia che l'asse di rotazione terrestre abbia

mutato posizione dai tempi di T e si sia piú avvicinato allo

OLOMEO

zenit. Inoltre determinò la massima declinazione del Sole

(obliquità dell'eclittica) in 23° e 29' fornendo a se stesso e

agli altri astronomi di allora un dato importante per scoprire la

diminuzione progressiva di tale obliquità.

26 aprile 1514

Data della prima osservazione di Saturno compiuta da N ICCOLÒ

C (1473-1543) quando il pianeta era in linea con una stella

OPERNICO

nella fronte dello Scorpione.

18 agosto 1563

L’astronomo danese T B (1546-1601) effettua la prima

YCHO RAHE

osservazione di Saturno quando il pianeta era in congiunzione con

Giove.

15 febbraio 1564

Nasce G G (1564-1642) il primo grande osservatore alle

ALILEO ALILEI

origini dell'astronomia telescopica e anche il vero fondatore

della meccanica sperimentale. Insegnò e fece ricerche a Pisa, dove

nacque, a Padova e a Firenze. Le scoperte da lui compiute, fra le

quali le fasi di Venere, dell'aspetto gibboso di Marte, dei

quattro satelliti medicei di Giove e la natura stellare della Via

Lattea, e di come la sua difesa della Teoria copernicana (Dialogo

sui massimi sistemi, 1632) lo abbia portato in conflitto con la

Chiesa e per questo subì un processo e la condanna da parte

dell'Inquisizione nel 1633, è una delle vicende piú famose della

Storia della Scienza. Morì nella sua villa ad Arcetri (FI) l'8

gennaio 1642.

16 maggio 1571

Alle ore 4,37 del mattino venne concepito, durante la prima notte

di matrimonio dei suoi genitori, e nacque il 27 dicembre dello

stesso anno alle ore 14,30 l'astronomo tedesco J K (1571-

OHANNES EPLER

1630). Tanti insoliti particolari della sua nascita li conosciamo

attraverso l'oroscopo che egli stesso si fece all'età di 25 anni.

6 novembre 1572

Data del primo avvistamento dell'esplosione della supernova di

Cassiopea nei pressi della stella Kappa Cassiopeiae, ad opera di

W. S . Nei tre giorni successivi la notarono H , M ,

CHÜLER AINTZEC AUROLYCUS

e C. G . L'11 novembre dello stesso anno la osservò, per

C

HYTRAEUS EMMA

la prima volta T B (1546-1601) che poi la studiò

YCHO RAHE

regolarmente pubblicando un anno dopo tutte le sue precisissime

misure di posizione, perciò d'allora è stata chiamata Supernova di

T .

YCHO

25 luglio 1573

Nasce C S (1573-1650). Entrò nel 1595 nella Compagnia

RISTOPH CHEINER

di Gesù e fu uno dei primi osservatori delle macchie solari. Anche

se la priorità di questa scoperta spetta però indubbiamente al

G . Egli, come i suoi conreligionari gesuiti M I

ALILEI ELCHIOR NCHOFER

(1584-1648) e G B R (1598-1671), fu un accanito e

IOVANNI ATTISTA ICCIOLI

convinto anticopernicano. Fu ostile a G ed ebbe una parte

ALILEI

indegna negli eventi che condussero al suo processo e alla sua

condanna.

23 maggio 1576

www.matematicamente.it

Michele T. Mazzucato Spigolature storiche a carattere astronomico 4

Data dell'atto memorabile di regale munificenza firmato a

Frederiksborg che segna l'origine dell'opera colossale compiuta da

T B (1546-1601) nei due osservatori costruiti nell'isola

YCHO RAHE

Hveen da lui denominati Uraniburgum (Uraniborg) e Stellaeburgum

(Stierneborg). Curioso è da notare che vincendo le resistenze di

B , il re F II (1534-1588) riuscì a fargli accettare in

RAHE EDERICO

dono l'isoletta di Hveen (Ven) nel Sund, tra Elsinora (Helsingor)

e Landskrona.

8 agosto 1576

Fondazione dell'Osservatorio di Uraniburgum fatto costruire da

T B (1546 -1601) al centro dell'isola di Hveen che nel 1576

YCHO RAHE

gli era stata concessa a vita dal re di Danimarca. B cominciò a

RAHE

compiervi osservazioni già dal dicembre dello stesso anno, ma

sembra che la sua costruzione non fu ultimata prima del 1580.

5 settembre 1581

In questa data Galileo Galilei (1564-1642) s'iscrisse

all'Università di Pisa per frequentarvi i corsi di medicina, ma

nel 1585 abbandonò tali studi senza aver conseguito alcun titolo.

19 ottobre 1586

Muore l'astronomo E D (1536-1586). I Danti cognome assunto

GNAZIO ANTI

da una famiglia perugina di artisti e matematici in origine

chiamati Rainaldi. Tra i membri piú noti vi è appunto E D

GNAZIO ANTI

che assunse questo nome entrando nell'ordine dei Domenicani nel

convento di Perugia (1555), mutando l'originale di Pellegrino,

donde alla fine del 1562 passo a Firenze. Ivi fu per 12 anni al

servizio del granduca C I (1519-1574) per incarico del quale

OSIMO

dipinse le celebri carte geografiche negli armadi della cosiddetta

Guardaroba di Palazzo vecchio (lavoro terminato da S. B ).

ONSIGNORI

In questo periodo il D pubblicò numerose opere tra le quali le

ANTI

sette tavole del Trattato della Sfera (1567), Il Trattato sull'uso

e la fabbrica dello Astrolabio (1569), il Trattato sull'uso della

Sfera (1569) e la traduzione della Sfera di Proclo (1573) e quella

della Prospettiva di Euclide (1573). Nel 1580 G XIII (1502-

REGORIO

1585) lo nominò cosmografo pontificio, lo chiamò a far parte della

Commissione per la riforma del calendario e gli affidò la

direzione delle famose Tavole Geografiche dell'Italia dipinte

nella Galleria Vaticana. Partecipò a varie opere d'ingegneria e fu

chiamato a Roma per coadiuvare D F (1543-1607) nella

OMENICO ONTANA

difficile opera di innalzare il grande obelisco di Piazza S.

Pietro.

12 novembre 1589

Muore l'astronomo F A (1531-1589), figlio di P

ILIPPO PIANUS ETER VON

B A (1495-1552) e suo successore nella cattedra di

IENEWITZ PIANUS

matematica dell'Università di Ingolstadt. Autore della famosa

carta della Baviera, iniziando il rilievo nel 1554 per ordine del

duca A V e terminandolo nel 1561. Nel 1569, in seguito alle

LBERTO

aspre lotte fra protestanti e cattolici, l'A lasciò la

PIANUS

cattedra di Ingolstadt e, dopo varie peregrinazioni, si fissò a

Tubinga ove ebbe una cattedra di astronomia e geometria in quella

Università. Qui pubblicò anche alcune opere astronomiche e, ancora

per richiesta di A V di Baviera, eseguì un globo, edito nel

LBERTO

1576 avente un diametro di 1.18 metri che era uno dei migliori del

tempo. Suo padre P B A osservò cinque comete e fu il

ETER IENEWITZ PIANUS

primo a notare che la loro coda è sempre in direzione opposta al

Sole. La cometa del 1531 da lui osservata è notoriamente quella

H e le sue osservazioni permisero ad E H (1656-1742)

ALLEY DMUND ALLEY

di identificarla con le comete del 1607 e del 1682.

13 agosto 1596

www.matematicamente.it

Michele T. Mazzucato Spigolature storiche a carattere astronomico 5

Scoperta di Mira (Omicron Ceti) ad opera dell'astronomo tedesco

D F (1564-1617). Tale stella è il prototipo delle

AVID ABRICIUS

variabili pulsanti a lungo periodo. Il nome Mira gli fu attribuito

da J H (1611-1687).

OHANNES EVELIUS

30 maggio 1597

Lettera che G G (1564-1642) scrisse all'amico filosofo

ALILEO ALILEI

platoniano J M (1548-1598) in risposta al trattato di

ACOPO AZZONI

quest'ultimo Sul confronto tra Platone e Aristotile. In questa

parlò apertamente circa il suo atteggiamento verso

lettera G

ALILEI

i due sistemi del mondo dicendo di considerare quello copernicano

come il piú probabile.

4 agosto 1597

Prima lettera di G G (1564-1642) a J K (1571-

ALILEO ALILEI OHANNES EPLER

1630) scritta allorché ricevette una copia del Mysterium

Cosmographicum di quest'ultimo.

13 ottobre 1597

Seconda lettera in risposta alla prima ed unica lettera di G ALILEI

scritta da J K (1571-1630) che ringrazia

OHANNES EPLER

entusiasticamente per la cordiale accoglienza tributata al suo

libro Mysterium Cosmographicum.

11 ottobre 1604

Nella costellazione dell'Ofiuco vi è il sito dell'ultima supernova

vista esplodere nella nostra Galassia. Essa apparve nel 1604 tra

la stella Xi Ophiuchi e il confine con la costellazione del

Sagittario. Viene detta Supernova di K che la vide il tale

EPLER

data, ma sembra che fu avvistata già il 9 ottobre dello stesso

anno.

24 agosto 1609

Data della lettera scritta da G G (1564-1642) al doge di

ALILEO ALILEI

Venezia L D (1536-1612) nella quale parla per la prima

EONARDO ONATO

volta del suo strumento (cannocchiale). G non si è mai

ALILEI

attribuito la paternità del cannocchiale, ma piuttosto la sua

riscoperta, il suo perfezionamento e la sua applicazione agli

studi astronomici, tre cose che non possono essergli contestate.

Galilei accompagnò l'offerta al governo della Repubblica di

Venezia del suo primo telescopio.

7 gennaio 1610

Lettera scritta da G G (1564-1642) ad A D M

ALILEO ALILEI NTONIO E EDICI

(1576-1621). Scrisse questa lettera nella notte del 7 gennaio dopo

che aveva potuto osservare, per la prima volta, i satelliti di

Giove, che insieme alle novità scrutate sulla superficie lunare

dettero a lui la prova concreta e reale della erroneità del

sistema tolemaico e la validità di quello copernicano. Le notizie

riferite in questa lettera saranno poi riprodotte, quasi con le

stesse espressioni, nel Sidereus nuncius.

30 luglio 1610

Lettera di G G (1564-1642) a B V (1542-1613).

ALILEO ALILEI ELISARIO INTA

Con questa lettera, scritta in tale data, egli ci ha dato la

possibilità di fissare al periodo che va dal 25 al 30 luglio 1610

la scoperta relativa di Saturno, che modestia del suo strumento si

presentava a lui come composto da tre stelle. Solo piú tardi

C H (1629-1695) scoprirà che si trattava di un anello

HRISTIAAN UYGENS

attorno al corpo del pianeta.

6 gennaio 1612

www.matematicamente.it

Michele T. Mazzucato Spigolature storiche a carattere astronomico 6

In tale data M W (1558-1614), appassionato di scienza,

ARKUS ELSER

inviò a G l'opuscolo pubblicato dal padre C S

ALILEI HRISTOPH CHEINER

(1573-1650) contenente tre lettere sulle macchie solari,

chiedendogli un parere.

5 maggio 1612

Il primo ad osservare sistematicamente le macchie solari fu G ALILEO

G (1564-1642) a partire dal 1610, e da lui vennero

ALILEI

accuratamente descritte in tre lettere (le altre due portano la

data del 14 agosto 1612 e 1° dicembre 1612) indirizzate a M ARKUS

W (1558-1614) linceo duumviro di Augusta. Tali lettere furono

ELSER

successivamente divulgate nell'opera Istoria e dimostrazioni

intorno alle macchie solari e loro accidenti e procurarono al loro

autore i primi guai con gli scolastici e i teologi sostenitori

della inalterabilità dei cieli.

15 dicembre 1612

Il primo astronomo ad osservare la Nebulosa di Andromeda fu S IMON

M (1570-1624). M , discepolo di T B (1546-1601) e di

AYR AYR YCHO RAHE

J K (1