Concetti Chiave
- L'espressione "buco nero" è stata coniata da John A. Wheeler negli anni '60, ma l'idea di un corpo oscuro risale a Pierre-Simon de Laplace nel XVIII secolo.
- Nel 1916, Karl Schwarzschild definì le condizioni per la formazione di un buco nero, mentre Robert Oppenheimer nel 1939 previde la contrazione di stelle massicce in corpi invisibili.
- I buchi neri non emettono radiazione, quindi la loro presenza si deduce dagli effetti su corpi celesti vicini, come l'emissione di raggi X da stelle inghiottite.
- Recentemente, grazie a dispositivi spaziali, sono stati trovati indizi di buchi neri, tra cui Cygnus X-1, scoperto a circa 10.000 anni luce dalla Terra.
- Le speculazioni su cosa accade all'interno di un buco nero includono l'idea di tunnel interuniversali e la percezione di essi come la frontiera dell'ignoto.
Quali sono le origini dei buchi neri?
Anche se l'espressione "buco nero" (black hole) fu coniata dal fisico americano John A. Wheeler negli anni Sessanta, come entità teoriche questi oggetti vantano una lunga storia. Già due secoli fa Pierre-Simon de Laplace, partendo dal presupposto che la forza di gravità possa crescere senza alcun limite, concepì una concentrazione di materia così grande che impedisse la Poiché, tuttavia, non c'era modo di provare l'esistenza del corpo oscuro di Laplace, questa idea fu poi completamente abbandonata.
Nel 1916, subito dopo che Einstein ebbe pubblicato la sua teoria della relatività l'astronomo tedesco Karl Schwarzschild, sulla base delle equazioni relativistiche, determinò le condizioni affinché lo spazio-tempo potesse intrappolare la radiazione elettromagnetica. Come personaggio del mondo dei modelli matematici era nato il primo buco nero, i cui connotati divennero più specifici quando, nel 1939, Robert Oppenheimer previde che una stella di massa sufficientemente grande, superiore al valore critico di tre masse solari, potesse contrarsi indefinitamente fino a diventare un corpo non più osservabile dalla Terra.
Teoria e osservazione
Le cose si complicano quando dalla teoria dei buchi neri si passa alla loro ricerca. Poiché, infatti, essi non emettono radiazione, è impossibile avvistarli con i consueti sistemi di osservazione.
Per scoprire la presenza di questi "predatori" dell'universo si tenta quindi di individuare gli effetti prodotti su altri corpi celesti, direttamente visibili
che abbiano la sventura di capitare nelle loro vicinanze.
Una stella che si approssimi a un buco nero dovrebbe essere inghiottita, o piuttosto smembrata a poco a poco, ma prima di sparire nel pozzo senza fondo, girando a spirale ad altissima velocità verso il centro che l'attrae dovrebbe dare origine a una sorta di SOS: un'emissione di raggi X rivelabile dalla Terra.
Scoperte recenti
In questi ultimi anni, utilizzando soprattutto dispositivi trasportati da veicoli spaziali, in quanto i raggi X difficilmente riescono a penetrare l'atmosfera terrestre, sono stati trovati diversi indizi dell'esistenza di qualche buco nero. Il candidato più probabile, chiamato Cygnus X-1, è stato scoperto all'interno della nostra Galassia, a circa 10 000 a.l. dalla Terra, nella costellazione del Cigno.
Ipotesi e speculazioni
Anche se dal punto di vista teorico l'esistenza dei buchi neri è pienamente accettabile, non è facile immaginarsi che cosa possa accadere a ciò che si addensa continuamente in un punto dello spazio. Se da miliardi di anni una grande quantità di materia e di energia scompare inghiottita all'interno di un buco, essa dovrà pur trovarsi ammassata in qualche posto!
Come asserito da alcuni teorici per giustificare sic et simpliciter questa smaterializzazione, una specie di tunnel, chiamato "galleria del tarlo" (wormhole), potrebbe mettere in comunicazione il nostro con un altro universo. Ciò che vi finisse dentro diventerebbe invisibile per noi comuni mortali della
Terra, nati e cresciuti nell'universo che conosciamo.
Secondo certi filosofi, poi, i buchi neri rappresentano l'estrema frontiera dell'ignoto: l'essere che assume le sembianze del non essere.
Domande da interrogazione
- Qual è la storia delle origini dei buchi neri?
- Come si possono osservare i buchi neri se non emettono radiazione?
- Quali sono le scoperte recenti riguardanti i buchi neri?
- Cosa accade alla materia che viene inghiottita da un buco nero?
L'espressione "buco nero" fu coniata da John A. Wheeler negli anni '60, ma l'idea di tali entità risale a Pierre-Simon de Laplace, che nel XVIII secolo concepì un corpo con gravità illimitata. Nel 1916, Karl Schwarzschild, basandosi sulla relatività di Einstein, definì le condizioni per la formazione di un buco nero, mentre nel 1939 Robert Oppenheimer previde che stelle massicce potessero contrarsi in corpi non osservabili.
Poiché i buchi neri non emettono radiazione, la loro presenza viene dedotta osservando gli effetti che producono su corpi celesti visibili nelle loro vicinanze. Ad esempio, una stella che si avvicina a un buco nero emette raggi X prima di essere inghiottita, creando un segnale rivelabile dalla Terra.
Recentemente, grazie a dispositivi spaziali, sono stati trovati indizi dell'esistenza di buchi neri, tra cui Cygnus X-1, scoperto nella nostra Galassia a circa 10.000 anni luce dalla Terra, nella costellazione del Cigno.
Nonostante l'esistenza dei buchi neri sia accettata, rimane un mistero cosa accada alla materia che vi entra. Alcuni teorici ipotizzano che possa esistere un tunnel, o "galleria del tarlo", che collega il nostro universo a un altro, rendendo invisibile ciò che vi entra.
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