Verga, Giovanni - La morte di Mastro Don Gesualdo: riassunto

La consapevolezza della fine

Il brano costituisce le ultime pagine del romanzo. Il protagonista Don Gesualdo è ammalato di tumore e la figlia ha deciso di trasferirlo nel palazzo di Palermo dove essa vive con il marito, il duca di Leyra.

Gesualdo è cosciente che sta per morire ed è preso da angoscia. Per ritrovare un po’ di tranquillità, egli chiama al capezzale la figlia Isabella, ma non riesce a stabilire con lei alcuna comunicazione perché padre e figlia appartengono ormai ad una classe sociale diversa. Mastro don Gesualdo muore solo, abbandonato da tutti.

Il brano può diviso in alcune sequenze:

• la visita dei medici che si consultano sull’andamento della malattia e constatano che per Don Gesualdo non c’è più nulla da fare

• la reazione di Don Gesualdo al responso medico

• Don Gesualdo si chiude in se stesso e non vuole parlare con nessuno

• Il dialogo con la figlia Isabella a cui dà raccomandazione a proposito delle proprietà che lascerà da morto. Dopo qualche momento iniziale di commozione e di tenerezza, Don Gesualdo si rende conto che ogni contatto con la figlia è impossibile

• L’agonia e la morte nel protagonista nella più totale solitudine e la reazione di indifferenza di tutta la servitù

Il consulto medico e la reazione di Mastro Don Gesualdo

Il consulto medico e la reazione

Il testo inizia con il consulto dei medici: dalle loro parole, pronunciate sottovoce, si capisce che ormai non esiste più alcun rimedio. Mastro Don Gesualdo capisce che ormai è giunto il momento di dettare le ultime volontà, pensa subito alle sue proprietà e sollecita il genero affinché faccia venire un notaio per poter fare testamento. La figlia Isabella non fa che piangere e il genero lo cerca di calmarlo dicendo che la sua volontà sarà fatta, ma che per momento non c’è nessuna urgenza. Da allora in poi, Don Gesualdo si fa taciturno e si chiude in un mutismo più completo, tutto preso dai suoi pensieri, convinto anche che la figlia gli dimostri affetto solo perché teme che nel testamento il padre voglia lasciare qualcosa non a lei ma ad altri.

Il dialogo impossibile con Isabella

In seguito, l’uomo chiama al suo capezzale la figlia; dopo qualche istante di commozione, egli passa in rassegna le sue proprietà di cui è tanto orgoglioso perché avevano sempre dato tanti frutti; raccomanda alla figlia di proteggere tutti questi averi e soprattutto di non cederli mai a nessuno. Nel ricordare i poderi, Don Gesualdo si commuove e inizia piangere. Fa cenno anche alle numerose preoccupazione che la figlia ed il genero gli avevano dato in passato quando egli aveva dovuto saldare tutti i debiti del genero. Per scrupolo di coscienza, vorrebbe lasciare dei beni a Diodata, la domestica, e ai due figli avuti illegittimamente da lei, ma dalla reazione della figlia capisce subito che Isabella non esaudirà questo desiderio. Il colloquio fra i due è reso impossibile da un muro di incomunicabilità, cosicché Don Gesualdo si rassegna perché percepisce nella figlia l’ostilità e la diffidenza ereditata dalla madre. Allora chiede che sia chiamato un sacerdote per impartigli l’Estrema Unzione.

L'agonia e l'indifferenza

Nei giorni successivi, l’uomo alterna momenti di miglioramento ad altri di peggioramento, finché non arriva il momento dell’agonia e una notte la situazione si aggrava notevolmente. Il servitore che dorme nella sua stessa camera per assisterlo, fa vista di non udire il respiro del vecchio che si fa sempre più affannoso. Mastro Don Gesualdo gli chiede di far venire la figlia, il servitore gli risponde che va a chiamarla, ma in realtà si infila di nuovo a letto e nemmeno questo suo estremo desiderio viene esaudito. Un ultimo rantolo, il respiro sempre più corto e gli occhi fissi e sbarrati indicano che l’agonia è ormai finita e che l’uomo è morto.

La reazione della servitù

Sta facendosi giorno e la morte di don Gesualdo non crea dispiacere nella servitù ed ognuno continua come se nulla fosse a badare alle proprie faccende. Qualche cameriere e la guardarobiera si affacciano nella camera del morto, solo per curiosità e alcuni si lasciano andare a dei commenti poco rispettosi.

Il fallimento di Don Gesualdo

Il testo ci fa capire come la vita di Don Gesualdo sia stata un fallimento completo su due piani: sul piano affettivo e sul piano delle ricchezze personali accumulate con tanti di dura fatica.

• Con la figlia non riesce a comunicare: essa appartiene aduna classe sociale diversa, poiché sposando il duca di Leyra ha acquisito il titolo nobiliare di duchessa. Nel colloquio con il padre anche se, a volte si commuove, in realtà non lascia trasparire nessun sentimento affettuoso nei confronti del genitore

• Durante la sua vita, l’uomo ha accumulato tante ricchezze ma tutto questo, al momento della morte, non serve a nulla; egli vorrebbe fare testamento davanti ad un notaio, ma il genero sostiene che c’è ancora tanto tempo e che la malattia non è poi così grave. Desidera lasciare dei beni ai due figli illegittimi e all’affezionata serva Diodata, ma Isabella non dice una parola in merito. Nel corso del testo, si intuisce anche che tutti i suoi beni saranno sperperati dal genero.

In conclusione, Mostro Don Gesualdo è un vinto. Le ultime righe del romanzo mettono in evidenza il contrasto tra Gesualdo, che sta morendo nel palazzo del genero, il duca di Leyra, e i servi del duca, che lo considerano come un’ intruso perché non di origine nobile; è un mondo in cui non è ammesso migliorare la propria situazione sociale e chi lo fa è destinato al fallimento