Champagne – Caratteristiche e indicazioni tecniche per servirlo

Varietà di champagne

Se esiste una sola denominazione di champagne, ci sono invece centinaia di champagne, ognuno diverso dall’altro. Ecco alcuni modi per individuarli.
La maggior parte degli champagne sono vini blend, non millesimati, che raggruppano vini di annate diverse e/o di uno o più vitigni e di cru differenti. La miscelazione aiuta a compensare i capricci del tempo in Champagne, che non sempre consente un raccolto perfettamente maturo. L'enologo ottiene così un vino dalle caratteristiche costanti, in linea con lo stile della casa.

Tipologie di champagne

La maggior parte delle case offrono nella loro gamma un "brut senza anno", un vino miscelato non millesimato. Questi vini rappresentano la maggior parte delle vendite. È solo in annate eccezionali che vengono prodotti i prestigiosi champagne millesimati, molto caratteristici, più intensi e più potenti, spesso con un buon potenziale di invecchiamento. Le cuvée speciali o “cuvée prestige” provengono da una selezione dei migliori vini. Il famosissimo champagne rosato si ottiene per assemblaggio con vino rosso o, talvolta, per breve macerazione.

Vitigni e produzione

Lo Champagne è composto da tre vitigni: pinot nero, pinot meunier e chardonnay. Un "blanc de blancs" deriva dal solo chardonnay, un "blanc de noirs" deriva da uve nere con succo bianco, pinot nero o pinot meunier.
Durante l'elaborazione, il vino che diventerà champagne riceve una certa quantità di "liqueur d'expédition", una miscela di vino e zucchero, o sciroppo di dosaggio, a seconda del carattere che l'enologo desidera conferire al futuro champagne. A seconda della quantità di liquore aggiunta, e dal più secco al più dolce, lo champagne si qualifica come: “extra-brut”, “brut”, “extra-dry”, “sec”, “demi-sec”. A volte l'aggiunta di zucchero non avviene: in etichetta vediamo, in questo caso, la scritta "brut nature" oppure "brut zero" o "non dosato".

Abbinamenti gastronomici

La presenza di gas e la buona acidità conferiscono allo champagne un sorso vivace e leggero. Brut, è particolarmente adatto per stuzzicare l'appetito come aperitivo. Ma può essere servito anche con qualsiasi pasto. I bruts accompagneranno frutti di mare, una terrina di pesce, pesce alla griglia o affumicato o serviti con una crema leggera. Saranno adatti per formaggi a pasta molle con crosta fiorita (Camembert, per esempio). I “non dosati” si sposano bene con le ostriche. Le annate si sposano bene con capesante, pesci pregiati con o senza salsa, andouillette al vino bianco, pollame in salsa e alcuni formaggi come il Maroilles o il Vacherin. Lo champagne rosé va servito con carni bianche o formaggi come Brillat-Savarin o Munster.

Possiamo offrire uno champagne con una torta servita come dessert? Sì, se si ha uno champagne secco o semisecco; si sposa bene con dolci alla frutta, meringhe o crema pasticcera; da evitare, invece, con il cioccolato. Evitate invece un brut, perché i piatti dolci ne esaltano esageratamente l'acidità. Infine, uno champagne rosato può accompagnare anche i dolci, ma a condizione che non siano molto dolci.

Servizio e degustazione

Il bicchiere di champagne è rimasto a lungo il tipo di bicchiere associato a questo vino. In termini di degustazione, è pura fantasia. La sua ampia apertura fa disperdere immediatamente il bouquet del vino e disperdere la schiuma, senza dimenticare le bollicine. Ecco perché lo champagne dovrebbe essere servito in un “flûte”. Di forma allungata, deve essere pieno per tre quarti. La sua altezza permette alle bollicine di formarsi facilmente e di rimanere persistenti; la sua stretta apertura sorregge il bouquet. Se non si dispone di questo tipo di bicchiere, possiamo usare un bicchiere a tulipano. Lavare i bicchieri in acqua calda, senza detersivo: questo garantisce una bella effervescenza che formerà un anello di bolle (o "corda") appeso alla parete del bicchiere.

Conservazione e temperatura

Lo champagne va servito fresco, tra 6 e 8°C (per uno champagne millesimato, tra 8 e 10°C). Per rinfrescarlo, possiamo collocare la bottiglia sul fondo del frigorifero, per 3 a 4 ore prima di servire. Oppure si può usare l’apposito secchio con una miscela di acqua e cubetti di ghiaccio: bastano dai 10 ai 15 minuti per passare da 20°C a 8°C. In ogni caso, va evitato di mettere la bottiglia nel congelatore: troppo freddo.