* Commestibile
* Digeribile
* Masticabile
Esso deve contenere i principi nutritivi e deve essere sicuro dal punto di vista igenico-sanitario cioè che non devono contenere sostanze tossiche (farmaci,detersivi). I principi nutritivi si dividono in inorganici e organici. I Principi nutritivi inorganici sono quelli che forniscono energia e sono glucidi, lipidi, protidi. I principi nutritivi organici che non fornisco energia sono acqua, vitamine, sali minerali. La composizione corporea dei principi nutritivi è così distribuita: glucidi 17%, lipidi 17%, protidi 15-18%.
I principi nutritivi svolgono nel nostro organismo tre funzioni: energetica, regolatrice, plastica.