Tacito, Gli uomini e le leggi - (Annales, 3. 28)

Traduzione all'italiano

Allora Gneo Pompeo, eletto console per la terza volta con la funzione di riportare alla integrità i costumi e capace di ricorrere a rimedi più gravosi di quanto fossero gli errori commessi e lui stesso promotore e sovvertitore delle sue leggi, con le armi perse quanto difendeva con le armi. Quindi dominò un clima di discordia ininterrotta per vent’anni, senza rispetto per tradizioni o leggi; tutti gli aspetti più deprecabili (dei comportamenti umani) e anche molti che non lo erano determinarono impunemente la rovina. Alla fine al suo sesto consolato, Cesare Augusto, quando fu sicuro del suo potere, abolì quello che aveva imposto durante il triumvirato e dette leggi grazie a cui potessimo godere della pace e del sovrano. Da quel momento gli obblighi si fecero più duri, furono dati (alle leggi) dei custodi ed essi furono dalla legge Papia Poppea spinti con ricompense, se si rinunciava ai privilegi di padri di famiglia, a fare in modo che il popolo avesse nelle sue mani i patrimoni privi ormai di proprietari, come un padre comune a tutti. Ma essi penetravano troppo a fondo e avevano coinvolto con le loro accuse e sequestri la città di Roma e l’Italia e i cittadini dovunque fossero, e le posizioni economico-finanziarie di molti andarono in rovina. E il terrore incombeva su tutti se non fosse stato per Tiberio che, per porvi rimedio, aveva tirato a sorte cinque ex-consoli, cinque ex-pretori e altrettanti del senato che restava, grazie a cui la maggior parte dei vincoli restrittivi della legge in questione, una volta resi più elastici, rappresentarono per il momento un sollievo seppure modesto.