pp. 136-139 - Tacito: La morte di Seneca (Annales, 15, 62-64) - Scrittori dell’età imperiale – Seneca Tacito

Traduzione all'italiano

62. [1] Seneca, impassibile, chiede le tavolette per il testamento; avendo il centurione opposto diniego, egli rivoltosi agli amici dichiara che poiché gli era impedito di manifestare la sua gratitudine per i loro meriti, lasciava loro l’unico bene che aveva e tuttavia il più bello, l’ esempio della sua vita. [2] Richiama alla fermezza le loro lacrime, ora con un ragionamento pacato, ora con più energia, in tono di rimprovero, chiedendo [loro] dove [siano] i dettami della saggezza, dove i propositi meditati per tanti anni contro qualsiasi evento. A chi era ignota la crudeltà di Nerone? E dopo aver ucciso madre e fratello, non gli rimane altro che dare la morte a colui che gli fu educatore e maestro.
63. [2] Dopo aver rivolto questi discorsi e altri simili in tono generale, si stringe al petto la moglie e un po’ intenerito nella fortezza fin qui dimostrata, la prega e la scongiura (= la prega insistentemente) di moderare il suo dolore e di non conservarlo per sempre, ma nel ricordo di una vita vissuta nella virtù di sopportare il rimpianto del marito con conforti nobili. Essa invece afferma di essere anch’essa decisa a morire e richiede con insistenza la mano di uno che la colpisca.
[2] Allora Seneca, non opponendosi alla sua gloria e contemporaneamente per amore, [disposto] a non abbandonare agli oltraggi lei che gli era cara più di ogni cosa, disse: “Ti avevo mostrato delle consolazioni, tu preferisci la dignità della morte; non sarò geloso del tuo nobile esempio. Che sia uguale per entrambi la fermezza di questa fine così coraggiosa, ma che la tua morte [sia] più gloriosa”. Dopo aver detto ciò, si fanno tagliare le braccia con la spada. [3] Seneca, poiché il suo corpo senile e indebolito dal cibo insufficiente lasciava uscire lentamente il sangue , si fa recidere anche le vene delle gambe e il ginocchio; e sfinito così dagli orrendi tormenti, per non abbattere, con la sua sofferenza il coraggio della moglie e per non lasciarsi cadere nell’insofferenza nel vedere i tormenti di lei, la convince a passare in un’altra stanza. E in questo ultimo momento [della sua vita] non venendogli a mancare la capacità di comunicare, chiamati i sui scrivani, dettò loro molti pensieri che mi astengo dall' esprimere con altre parole perché sono state pubblicate con le sue stesse (= testualmente).

64. [1] Nerone non aveva nessun odio personale nei confronti di Paolina e temendo che le crudeltà facessero accrescere l’odio [nei suoi confronti], ordina che le sia proibito di darsi la morte. Incitati dalle guardie, schiavi e liberti le fasciano le braccia, le fanno coagulare il sangue, probabilmente senza che lei se ne rendesse conto. [2] Infatti, visto com’è il popolo pronto a credere il peggio, non mancò chi credeva che essa, finché temette che Nerone fosse implacabile, aspirasse alla gloria di una morte associata, a quella del marito, ma che poi offerta una speranza più mite, fosse vinta dal fascino della vita a cui aggiunse poi pochi anni [sopravvisse alla morte del marito per pochi anni], con lodevole ricordo del marito e con il volto e le membra sbiancate, in modo tale che era evidente che gran parte del suo spirito vitale se ne era andato. [3] Nel frattempo Seneca, persistendo il lento trascinarsi della morte, prega Stazio Anneo, provato a lungo per amico fidato ed esperto nell’arte della medicina, affinché gli somministri il veleno con cui venivano fatti morire i condannati per sentenza popolare degli Ateniesi; e portogli lo beve invano, gli arti sono già freddi e il corpo [è] refrattario alla forza del veleno. [4] Alla fine entrò in una vasca di acqua calda, spruzzando i servi più vicini ed aggiungendo che con quel liquido libava a Giove Liberatore. In seguito, [viene] trasportato in una stanza da bagno dai cui vapori resta soffocato. Viene cremato senza alcuna cerimonia funebre. Così aveva disposto in alcuni codicilli, quando ancora ricco e potente, dava istruzioni per la sua morte.