Seneca - De Clementia - 1

Traduzione all'italiano

Nerone, ho deciso di scrivere sulla clemenza, affinché in un certo modo potessi svolgere il compito dello specchio e potessi mostrare te a te stesso destinato a raggiungere il piacere più grande di tutti. Benché infatti il vero frutto delle azioni rette sia l'averle fatte, né benché non ci sia alcun premio delle virtù degno all'infuori di esse stesse, è utile scrutare e percorrere intorno alla propria buona coscienza, allora mettere gli occhi in questa immensa folla discorde, ribelle, impotente, nella propria e altrui rovina ugualmente pronta a balzare, se questo giogo abbia spezzato e giova parlare così: "Io dunque fra tutti i mortali sono stato preferito e scelto per fare in terra la funzione degli dei? Io sono arbitro della vita e della morte per le nazioni; è nelle mie mani quale condizione debba avere ciascuno; quello che la fortuna vuole che sia dato a ciascuno dei mortali, lo afferma attraverso la mia bocca. Da una nostra risposta i popoli e le città traggono motivo di gioia; nessuna parte e da nessuna parte fiorisce se non per mia volontà e concessione; tutte queste migliaia di spade che la mia pace ora fa restare nel fodero ad un mio cenno saranno impugnate; quali popoli siano da distruggere completamente, quali da trasportare altrove, a quali si debba dare la libertà a quali togliere, quali re debbano diventare schiavi e a quali teste si debba dare l'insegna regale, quali città debbano crollare, quali sorgere, tutto questo dipende da me. In questa posizione di potere (assoluto), non l'ira mi ha spinto ad iniqui supplizi, non l'intemperanza giovanile, non l'umana temerarietà o l'alterigia - che, spesso, fa perdere pazienza anche agli uomini più miti - non la stessa gloria, ma tipica dei grandi imperatori, di ostentare la potenza incutendo terrore. Riposta, anzi legata presso di me è la spada, e somma parsimonia anche del sangue più vile. Non c'è nessuno che non sia gradito presso me solo con il nome di "uomo". Possiedo una severità ben nascosta, ma la clemenza la tengo sotto mano; mi controllo quasi dovessi render conto alle leggi, che ho richiamato alla luce dal buio in cui versavano. Mi sono commosso per la giovinezza di uno, per l'anzianità di un altro; ho dato ad uno per la sua dignità, a un altro per sua umiltà; ogni volta che non ho trovato alcun pretesto di misericordia, ho risparmiato per me. A tutt'oggi, son pronto ad enumerare il genere umano agli dei immortali, se me ne chiedano conto. [...]