Seneca, La brevità della vita - (De Brevitate Vitae, 1)

Traduzione all'italiano

La maggior parte degli uomini si lamenta della malvagità della natura, poiché siamo generati per poco tempo, perché questi lassi di tempo dati a noi scorrono via, tanto rapidamente tanto velocemente (a tal punto) che, fatta eccezione per pochissimi, la vita abbandona gli altri nella stessa preparazione della vita. Né, come si crede, soltanto la massa e il volgo dissennato si lamenta di questo male comune; questo stato d’animo ha evocato le lamentele anche di uomini celebri. Di lì deriva quella esclamazione del più grande tra i medici: “La vita è breve, l’arte è lunga”. Di lì l’accusa, niente affatto conveniente a un uomo saggio, di Aristotele che si lamenta con la natura: “Quella ha concesso tanto tempo agli animali da farli vivere cinque o dieci generazioni, all’uomo generato per molte e grandi cose, ha concesso di vivere per un tempo tanto più breve”. Non abbiamo poco tempo, ma ne abbiamo perso molto. La vita è abbastanza lunga e ci è stata data in abbondanza per il compimento di grandissime imprese se fosse impiegata tutta bene; ma quando scorre nel lusso e nella trascuratezza, quando non è spesa per nessuna buona attività, spingendo infine l’estrema necessità, capiamo che è passata quella che non abbiamo capito che stava passando. È così: non riceviamo una vita breve, ma l’abbiamo resa tale, né siamo privi di essa, ma prodighi. Come ricchezze ampie e regali, quando sono giunte a un cattivo padrone sono sperperate in un momento ma, sebbene modeste, se sono state affidate a un buon amministratore aumentano con l’uso: così la nostra vita si estende molto per chi la gestisce bene.