Lucrezio, Felicità del saggio - (De Rerum Natura, 2. vv. 1- 61)

Traduzione all'italiano

È dolce mentre i venti turbano le acque nel vasto mare, guardare da terra il duro travaglio di altri, non perché sia un dolce piacere che qualcuno soffra, ma perché è dolce vedere di quali mali tu stesso sei immune. È dolce anche vedere i grandi scontri di guerra ingaggiati nelle pianure senza la tua partecipazione al pericolo. Ma niente è più dolce che occupare saldamente gli alti luoghi sereni, fortificati dalla sapienza dei saggi, da dove tu possa guardare gli altri e vederli errare qua e là, e cercare smarriti la via della vita, gareggiare in ingegno, contendere in nobiltà, sforzarsi notte e giorno con fatica notevole per elevarsi al colmo delle ricchezze e impadronirsi del potere. O misere menti dei mortali, o cuori ciechi! In quali tenebre e in quanti pericoli trascorre questo poco di vita, qualunque esso sia! Come non vedere che la natura non urla per se nient’altro se non che il dolore sia lontano, separato dal corpo, nell’animo goda di una piacevole sensazione lontana da affanni e paure? Dunque vediamo che alla natura fisica sono necessarie davvero poche cose, quelle che tolgono il dolore così che possano dispensare anche molte delizie. Talvolta è più gradito, né la natura stessa lo richiede, se non ci sono statue d’oro di fanciulli per casa che reggono con la destra fiaccole infuocate, per fornire luci ai banchetti notturni, e la casa non brilla d’argento e non sfavilla d’oro, né le cetre fanno risuonare le vaste sale adorne e dorate, quando tuttavia, sdraiati tra loro sull’erba tenera accanto ad un ruscello d’acqua, sotto i rami di un alto albero con cibo parco curano il corpo piacevolmente, soprattutto quando il tempo sorride e la stagione cosparge di fiori le erbe verdeggianti, né le febbri brucianti lasciano il corpo più in fretta se ti rigiri in coperte ricamate e nella porpora scarlatta, che se devi giacere su stoffa plebea. Per questo, poiché nel nostro corpo i tesori non giovano niente, né la nobiltà, né la gloria di un trono, quanto al resto bisogna pensare che anche all’animo non giovano niente; se non per caso, quando vedi le tue legioni agitarsi in campo, intente a scene di guerra, rafforzate da grandi mezzi (come per Epicuro) e dalla forza dei cavalli, e le disponi fornite di armi e ugualmente animate, quando vedi la flotta ondeggiare ed errare a largo, impauriti allora da queste cose le superstizioni ti fuggano via dall’animo; e i timori della morte lascino il petto sgombro e libero da affanno. E se vediamo queste essere cose ridicole e degne di scherno, e in realtà le paure degli uomini e gli affanni che seguono temono né il rumore delle armi, né i terribili dardi e assillano audacemente re e potenti, e non rispettano né il luccichio dell’oro, né il luminoso splendore di una veste purpurea, perché dubiti che questo sia tutto il potere della ragione soprattutto quando soffre tutta la vita nelle tenebre? Infatti come i bambini tremano e per ogni cosa nelle cieche tenebre si impauriscono, così noi nella luce temiamo talora cose che per nulla sono da temere più di quelle che i fanciulli nelle tenebre paventano e immaginano future. Dunque questo terrore dell’animo e queste tenebre è necessario che non i raggi del sole, né i luminosi dardi del giorno dissolvano, ma la comprensione e lo studio della natura.