Traduzione di Paragrafo 2 - I viaggi e la lettura, Libro 1 di Seneca

Traduzione all'italiano

Seneca saluta il suo Lucilio.
Da ciò che tu mi scrivi e da ciò che sento dire m'induco a sperar bene di te. Non sei di quelli che continuamente si muovono e si agitano nel cambiare luogo. Questo continuo agitarsi è proprio di animo malato, ed io considero primo segno di uno spirito ben composto e ordinato la capacità di restare fermo e raccolto in se stesso. Però sta attento che anche codesta lettura di molti autori e di libri d'ogni genere non sia già una forma di andare vagando senza stabile sede. Bisogna che tu ti fermi a prendere contatto con alcuni sicuri ingegni e cercare in essi il tuo alimento se vuoi trarne qualche cosa che rimanga fedelmente amico nel tuo animo. Chi è in ogni luogo finisce per essere in nessuno. Chi passa la vita in un peregrinare senza posa fa bensì molte conoscenze ma nessuna vera amicizia. E necessariamente lo stesso avviene a coloro che non studiano sul serio un autore in modo da renderselo famigliare, ma li scorrono tutti frettolosamente. Non si assimila e non giova il cibo che appena preso viene messo fuori: niente impedisce tanto di riacquistare la sanità quanto cambiare continuamente i rimedi: non si cicatrizza la ferita alla quale si applicano varie medicature, non cresce vigoroso un albero se viene troppo spesso trapiantato; ed anche una cosa utilissima in un passeggero contatto non riesce a portare giovamento. La soverchia quantità di libri è un peso: pertanto se non fai in tempo a leggere tutti i libri che hai, basta che ne abbia quanti ne puoi leggere. "Ma io voglio sfogliare", tu dici, "ora questo ora quel volume". Ebbene bada che questo bisogno di assaggiare molti cibi diversi è cosa propria degli stomaci sofferenti di nausea: e in tal caso i cibi invece di nutrire inquinano lo stomaco. Leggi dunque sempre libri buoni, e se talvolta ti aggrada passare ad altri, abbi però sempre cura di ritornare ancora ai primi. Ad ogni giorno tu devi procurarti qualche aiuto a sostenere la povertà e ad affrontare la morte oltre tutti gli altri mali, perciò dopo molte letture scegli in esse una frase ed un pensiero da digerire in quel giorno. Così faccio anch'io: leggo molto e nelle molte letture scelgo qualche cosa da apprendere. Io sono solito passare per gli accampamenti altrui non come un transfuga ma come un esploratore: ed ecco il bel pensiero che ho colto oggi in Epicuro: "Cosa lieta è un'onesta povertà". Ma se è lieta, io aggiungo, non è più povertà. Il vero povero infatti non è colui che ha poco ma colui che desidera più di quello che ha. Che cosa importa quanto uno abbia nelle casse o nei granai, quanto abbia di armenti da pascere o di danaro da collocare ad usura, se egli è preoccupato di tener d'occhio la ricchezza altrui e calcolare non ciò che possiede ma ciò che vorrebbe guadagnare? Tu mi domandi quale sia il giusto limite delle ricchezze. Anzitutto avere ciò che è necessario e poi ciò che è sufficiente. Ciao.