Traduzione di Versi 80-148, Libro 1 di Lucrezio

Traduzione all'italiano

Riguardo a ciò temo questo, che per caso toccherebbe di iniziarti agli elementi di un'empia dottrina e di avviarti per una strada di scelleratezze. Anzi assai spesso proprio la superstizione ha prodotto scellerati ed empi delitti. Come in Aulide l'altare della vergine Trivia turpemente violarono con il sangue di lIfianassa gli scelti comandanti dei Danai, fior fiore degli eroi. Quando a lei la benda avvolta attorno alla virginea acconciatura fu fatta ricadere in liste uguali lungo le guance, e quando scorse in piedi davanti all'altare il padre Agamennone prostrato per il dolore e accanto a lui i sacerdoti nascondere la spada e il popolo sciogliersi in lacrime alla sua vista, multa di terrore, piegata sulle ginocchia, si lasciò cadere a terra. Né all'infelice fanciulla poteva in tale momento giovare il fatto che lei per prima aveva dato al re il nome di padre. Infatti sorretta dalle mani dei condottieri tremante fu condotta all'altare non perché adempiuto il solenne uso delle cerimonie sacre potesse essere seguita dal luminoso corteo nuziale, ma perché incastamente casta, proprio nel tempo delle nozze, cadesse vittima triste e uccisa dal padre per dare fausto e felice ritorno alla flotta. A tali crimini ha potuto persuadere la religio. Anche tu, forse un giorno, vinto dalle terribili parole dei vati, cercherai di allontanarti da noi. E in realtà quante favole ti sanno architettare per sconvolgere la condotta della tua vita e per turbare col terrore ogni tua gioia! Ed è naturale; infatti se gli uomini vedessero che c'è un termine fisso alle loro miserie, potrebbero in qualche modo tener testa alle superstizioni e alle minacce dei vati. Ora non c'è nessun mezzo, nessuna possibilità di opporsi se nella morte si devono temere pene eterne. Giacché si ignora quale sia la natura dell'anima, se sia nata con il corpo o s'insinui in chi nasce e finisca insieme con noi dissolta con la morte o veda le tenebre e le vaste caverne dell'Orco o per volontà divina penetri in altri animali, come ha cantato il nostro Ennio, che per primo riportò dal piacevole Elicona una corona di fronde perenni, che avesse splendida fama presso le genti italiche. Anche se tuttavia Ennio narra, proclamandolo in versi eterni, che esistono le regioni dell'Acheronte, dove non rimangono però le nostre anime né i nostri corpi, ma solo una sorta di fantasmi di incredibile pallore; donde commemora che gli sia apparsa l'ombra di Omero sempre immortale e abbia iniziato a piangere lacrime di gioia e illustrare la natura delle cose con le sue parole. Proprio per questo non solo dobbiamo avere un'esatta spiegazione dei fenomeni celesti, in base a quale norma si producano le rotazioni del sole e della luna, e in base a quale forza avvengano tutti i fenomeni sulla terra, ma soprattutto bisogna vedere con indagine penetrante di che cosa sia formata la natura dell'intelletto e della forza vitale; e quale oggetto presentandosi a noi che vigiliamo affetti da un male o sepolti dal sonno atterrisca le menti, così che ci sembra di vedere di vedere e di udire di fronte quelli di cui dopo la morte la terra ricopre le ossa. Né sfugge al mio animo che è difficile illustrare in versi latini le ardue scoperte dei Greci, tanto più che si devono trattare molti argomenti con parole nuove a causa della povertà della lingua e della novità della materia; ma i tuoi meriti, e lo sperato piacere della (tua) dolce amicizia, mi persuadono a sopportare qualsiasi fatica e mi inducono a vegliare nelle notti serene, mentre cerco con quali parole e con quali versi io possa finalmente spargere luci alla tua mente, grazie alle quali tu riesca a vedere sino in fondo le cose nascoste. Dunque questo terrore dell'animo e queste tenebre devono dissiparli non i raggi del sole o i luminosi dardi del giorno, ma l'osservazione razionale della natura.