Lathgertha e le altre: shield-maiden nel mondo norreno

Esame Filologia germanica

Facoltà Lingue e letterature straniere

Università Università degli Studi di Catania

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Generalmente si pensa che in epoca vichinga, il ruolo principale delle donne fosse quello di badare alla casa e ai figli; pare difficile anche solo immaginare che quegli esseri umani, così fragili e deboli all’apparenza, potessero essere delle combattenti esattamente come gli uomini.
Questo pregiudizio non ha più motivo di esistere, dal momento che, nel 2017, alcuni studi archeologici sui resti di una tomba del X secolo a Birka, in Svezia, hanno dimostrato, tramite il test del DNA, che il guerriero Bj 581, da sempre creduto un uomo, era in realtà una donna. I risultati attestano la presenza di donne guerriere all’interno della comunità dei Vichinghi, antichi dominatori del Nord Europa. Tuttavia, è ancora da stabilire se la donna guerriera fosse una figura fissa o se invece rappresentasse un’eccezione.
Queste donne vengono tradizionalmente chiamate in inglese shield-maiden e ricorrono spesso nella mitologia del mondo norreno.
Importantissima fu Lathgertha, guerriera descritta da Saxo Grammaticus nei Gesta Danorum (l’opera più importante della letteratura danese medievale) e personaggio chiave per la vittoria di Ragnar Lothbrok nella guerra contro il re di Svezia Frö, poi divenuta protagonista oggi della famosa serie tv canadese Vikings.
Ancora all’interno della stessa opera, vengono presentate da Saxo altre shield-maiden come Rusla, una guerriera norvegese che lottò contro suo fratello per il trono; Hetha, Visna, e Veghbiorg, donne, o meglio, amazzoni, che presero parte alla battaglia di Brávellir, dimostrando già all’epoca che il sesso femminile possedeva le stesse capacità e lo stesso temperamento degli uomini nel combattimento.
Le shield-maiden vengono spesso paragonate alle Valchirie, le divinità al servizio di Odino, fra cui si ricorda Brunilde, eroina di diversi poemi eddici e della Saga dei Volsunghi, oltre che del Nibelungenlied.
Obiettivo di questo elaborato è quindi quello di dimostrare che le shield-maiden siano realmente esistite, partendo dalla descrizione di alcune di esse, all’interno di varie fonti norrene, fino ad arrivare alla prova della loro esistenza, tramite gli scavi archeologici di Birka e di altre tombe in Norvegia, Svezia e Danimarca, considerate anomale e non ancora analizzate; in tal modo si ritiene che l’esistenza delle shield-maiden potrebbe ricevere ulteriore conferma.

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Autore

Nunzia Marullo

A.A. 2018-2019

82 pagine

Estratto del documento

Donne e guerra nel mondo nordico

Megan McLaughlin, dell’Università dell’Illinois, sostiene che “in the middle ages, […] women had a relatively large opportunity to participate in warfare because military organization in that period was essentially domestic […]”.

Infatti, le figlie delle casate nobili potevano venire a conoscenza di pratiche militari o sentire storie di gesta eroiche. Inoltre, esistevano donne che, nonostante non avessero partecipato a nessuna guerra, venivano considerate come adatte a dare consigli durante gli scontri.
E ancora,
Women of high rank, who might be called on at short notice to support their husbands in war, needed to be prepared for their duties.
Accordingly, some girls and young women may have received more formal instruction in the military art – perhaps even sharing, to some extent, in the elementary military training their brothers and forsterbrothers received in the home.
We have also said that she ought to have the heart of a man, that is, she ought to know how to use weapons and be familiar with everything that pertains to them, so that she may be ready to command her man if the need arises. She should know how to launch an attack or to defend against one, if the situation calls for it. She should take care that her fortresses are well garrisoned.
Le donne quindi, pur rimanendo a casa, conoscevano la guerra, le strategie, le armi; dovevano essere pronte a difendere loro stesse, la loro casa, i loro bambini.

Nella mitologia norrena, la presenza di guerriere è davvero impressionante e non si può di certo sottovalutare.
Basti pensare ai Gesta Danorum di Saxo Grammaticus con Lathgertha; Rusla, Hetha Visna, Verborg e molte altre, al Nibelungenlied e alla Saga dei Volsunghi con la valchiria Brunilde.
È probabile che le donne menzionate prima non siano mai esistite, che non siano quindi delle figure storiche (anche se per quanto riguarda Lathgertha la questione è alquanto delicata (v. 1.2)), ma è davvero possibile che nella realtà non ci sia mai stata neanche una donna che abbia preso parte a qualche battaglia?

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