Letteratura Angloamericana 1 - domande frequenti e risposte

New York.

Chi erano i quaccheri? Religiosi che andavano in estasi mistica, negavano i sacramenti e l’eucarestia,

strumento di potere della gerarchia puritana. Erano molto liberali e aperti. Mary Dyer cerca di diffondere

questo culto nel New England e viene fatta uccidere da Winthrop che la vedeva come una figura scomoda.

Chi erano gli anabattisti? Coloro che sostenevano che il battesimo andasse ripetuto anche in età adulta, di

modo che la religione fosse una scelta del singolo individuo e non solo dei genitori. Il rettore di Harvard

Dunster era anabattista, venne quindi allontanato in quanto era considerata un’eresia.

Cos’è la colonia di Merry Mount e perché scompare? Una colonia del Massachusetts in cui gli abitanti si

accoppiavano coi nativi, per questo vengono accusati di favorire la commistione razziale e per questo

sterminati. Altro motivo alla base dello sterminio è la concorrenza che questa comunità faceva al New

England nel commercio del pellame con l’Europa.

Cos’è il Sinodo? Una riunione di esponenti religiosi, guidati da John Winthrop, in cui sono state individuate

le 82 più importanti eresie e le relative persecuzioni che dovevano essere applicate a chi praticava queste

deviazioni dell’ortodossia.

Quali sono gli autori che si sono occupati dei nativi? Edward Taylor, Colombo, John Winthrop, Benjamin

Franklin, Sewall, Penn e Byrd

Cosa succede ai puritani in Inghilterra? dopo la morte di Giacomo II sale al trono Carlo I, che sposa

Henrietta di Borbone. Lei era cattolica e Carlo si converte, i puritani approfittano della situazione e

depongono il re. Prende il potere Oliver Cromwell (1640-1660), col titolo di Lord Protector. Carlo I e Laude

vengono decapitati.

Chi è il fondatore della Pennsylvania? William Penn, che riceve la terra da Carlo II come saldo di un debito

che aveva col padre, l’alto ufficiale della marina Sir William Penn.

Qual è la religione della Pennsylvania? Il quaccherismo, che è una religione tollerante nei confronti di tutte

le diversità. Philadelphia, la città più importante, vuol dire ‘’città dell’amore fraterno’’. Tutti i perseguitati

per eresia e le minoranze etniche si spostano in Pennsylvania, che era lo stato più liberale all’epoca. È da

qui che partiranno le prime iniziative che porteranno alla guerra d’Indipendenza.

Perché i puritani chiudono i Teatri? Per bloccare la diffusione delle idee e perché sostenevano che il

Teatro in quanto finzione fosse opera del Diavolo.

Chi era Michael Wigglesworth? L’autore del primo best seller americano, The Day of Doom. Wigglesworth

deve far fronte nella sua vita ad un costante senso di colpa e inadeguatezza, nonché, come testimoniano le

sue lettere, con un’omosessualità latente e repressa. Il libro parla del giudizio di Dio sull’uomo. Nella

scrittura di Wigglesworth sono rintracciabili tutti i parametri della poesia puritana dell’epoca – l’uomo non

è niente in confronto a Dio, solo gli uomini predestinati e aventi la grazia sono degni etc.

Chi era Edward Taylor e quali sono i suoi temi? Governatore di Westfield e Poeta. Il tema principale

affrontato è quello della guerra contro i nativi. Inoltre la sua poesia è metafisica, ovvero una poesia ricca di

metafore strane – plain style portato all’estremo. Si ispira alle mistery, miracle and morality place - erano

essenzialmente temi sulla lotta tra il bene ed il male che si contendono l’anima dell’uomo. Per lui è il male a

vincere costantemente sul bene tranne che per gli eletti da Dio. 3

Cos’è la Guerra di Re Filippo? La guerra tra gli abitanti di Westfield, guidati da Taylor, contro i nativi guidati

da Metacom, anche conosciuto come Re Filippo. Metacom finse di essere dalla parte di Taylor ma in realtà

stava preparando una coalizione con le altre tribù native per attaccare Westfield. La guerra dura due anni e

viene vinta da Westfield, gli wuampanoag vengono sterminati.

Quali erano le motivazioni che spingevano i nativi a ribellarsi agli americani? Il fatto che le loro terre

venivano occupate senza essere pagate, l’essere schiavizzati, l’essere costretti ad acquistare beni degli

americani ed il non avere alcun tipo di diritto.

Com’è la scrittura di Anne Bradstreet? Anne, la prima vera poetessa americana, non approva il ruolo

stereotipato della donna puritana americana. Nel prologo di The Tenth Muse (poema epico) usa toni

sarcastici fingendosi un’ignorante e utilizza metafore pungenti fingendo di accettare lo stereotipo della

donna in grado solo di cucire e cucinare, in realtà sfoggia una non indifferente conoscenza dei classici e di

autori sia importanti che poco conosciuti (Ariosto, Shakespeare, Demostele, Bartas). Apparentemente si

sminuisce, in realtà punta a far capire al lettore più attento che la donna non è così stupida e ‘’hopeless’’

come la società vuole farla apparire.

Chi era Richard Mather? Fautore del congregazionalismo, forma organizzativa ecclesiale che sostiene

l’indipendenza giurisdizionale delle singole congregazioni religiose, senza un ordine gerarchico. Padre di

Increase.

Chi era Increase Mather? Figlio di Richard e padre di Cotton. Rettore di Harvard, che riforma in modo molto

severo - riduce i pasti, fa in modo che gli studenti non possano lasciare l’università, impone lo studio e la

pratica della religione senza divagazioni. Lui al contrario non segue queste regole e viene dunque

allontanato dal suo ruolo di Rettore. Scrive ghost stories. Si oppone a Solomon Stoddard, predicatore che

sosteneva che indipendentemente dalla grazia divina tutti potevano ricevere l’eucarestia. Stoddard

sosteneva anche che, al contrario del concetto del puritanesimo, la Grazia dipende dalle azioni dell’uomo

ed è quindi possibile perderla o guadagnarla. Questa era considerata un’eresia e prendeva il nome di

Armenianesimo.

Chi era Cotton Mather? Figlio di Increase e padre di Samuel. Balbettava, era ignobile, puntiglioso e

insopportabile. Sostiene che la donna vada picchiata e sottomessa, nonché che debba essere poco

attraente e remissiva. Non gli viene proposto di diventare rettore di Harvard, fonda quindi Yale. Scrive più

di 850 testi. Crea le scuole per gli afroamericani, in cui veniva insegnato loro a leggere ma non a scrivere per

limitare la loro capacità e libertà di espressione. Fonda inoltre le scuole per i figli dei pastori.

Quali erano le opere da prendere come modello secondo il Maluductio Ad Ministerium di Cotton

Mather? Omero, Virgilio. Assolutamente no Ovidio, Saffo.

Quali sono gli autori del filone biografico e autobiografico in America? Colombo, Wigglesworth, Winthrop,

ma soprattutto Sewall, Penn e Byrd per i loro temi sui rapporti con gli indiani

Cos’è il processo alle Streghe di Salem? A Salem (da Jerusalem), vicino Boston, nel 1692 iniziano le

persecuzioni contro i sospetti eretici, ovvero il Processo alle streghe di Salem. Famoso è l’episodio a Boston

di una lavandaia accusata di essere una strega solo in quanto cattolica. Salem è divisa in Salem Town e

Salem Village, rispettivamente più progressista (votata al commercio e alla pesca) e più conservatrice

(agricoltura come principale forma di sostentamento). A Salem Village inizia un isterismo collettivo dovuto

sia al fenomeno dell’ergotismo, ovvero la presenza di un fungo allucinogeno (Ergot) nel raccolto di segale di

quell’anno, sia dal fatto che il predicatore Parris (ex commerciante la cui figlia e la cui nipote erano credute

impossessate dal demonio e accusarono la loro schiava creola Tituba di stregoneria) per enfatizzare le sue

prediche e coinvolgere i fedeli annuncia l’avvento del demonio, questo però non fa che diffondere il terrore

tra le persone, che iniziano ad accusarsi tra loro di essere eretici. Gli abitanti di Salem Town sfruttano la

situazione e sostengono che tutte le persone contrarie alla secolarizzazione (distaccamento dalla religione)

progresso, ovvero gli abitanti di Salem Village, sono eretiche.

Come si riconosceva una ‘’strega’’? Da alcune caratteristiche fisiche quali nei sul viso, capelli troppo folti o

troppo poco folti, voglie, biancheria di pizzo, conoscenza della lingua francese, mangiare mele.

Come si chiama il tribunale che giudicava le streghe? Oyer and Terminer, che condanna e fa uccidere 20

persone accusate di stregoneria. Ne faceva parte Increase Mather. 4

Chi era e cosa sosteneva Samuel Sewall? Era un giudice puritano coinvolto nei processi di Salem. ‘’In The

Selling of Joseph’’ sostiene che i nativi e gli afroamericani non vadano schiavizzati, in quanto secondo la

bibbia tutti gli uomini discendono da Adamo ed Eva e sono figli dello stesso Dio. Dalla sua scrittura traspare

come il puritanesimo fosse un castello di sabbia pronto a crollare da un momento all’altro, è inoltre il primo

autore puritano ad aprirsi e a considerare tollerabili altre credenze religiose.

Cosa scrive William Penn? Some fruits of Solitude, in cui sostiene che si debba diffondere un sentimento di

fratellanza, pace e uguaglianza tra tutte le razze.

Chi era William Byrd e cos’erano i matrimoni caritatevoli? Scrittore anglicano che sosteneva che i bianchi

dovessero sposare donne native o afroamericane per dimostrare la loro superiorità razziale. Idea moderna

ma trattata con forte sentimento di superiorità nei confronti delle altre razze.

Cosa sono i captivity tales? Testi fittizi che gli americani sostenevano di aver scritto durante la loro

prigionia presso i nativi, i quali li consideravano esseri superiori e davano quindi loro modo di scrivere. Una

delle autrici più importanti è Mary Rowlandson.

Cosa sono i conversion tales? Testi fittizi attribuiti agli afroamericani, che notoriamente non sapevano

scrivere quindi è impossibile attribuire loro la reale paternità di queste opere. Erano testi scritti in realtà

dagli americani, il tema principale era la conversione degli afroamericani alla religione puritana, ennesimo

esempio di come i puritani facessero di tutto per propagandare la loro superiorità ed elezione divina.

Chi era Jonathan Edwards? è l’ultimo puritano che cerca di opporsi fermamente alla secolarizzazione. Con

lui finisce la grande stagione del Puritanesimo, nonostante lui cercasse di ‘’risvegliare’’ nei puritani il senso

più antico e austero della religione, ovvero ‘’The Great Awakening’’. Scrive Sinners in the hand of an angry

god in cui utilizza una metafora per descrivere l’uomo nei confronti di Dio. Paragona Dio a una mano che

tiene un insetto (l’uomo) sopra al fuoco (l’inferno), a significare che Dio ha il potere supremo nei confronti

dell’uomo. Viene allontanato, fonda Princeton, muore per inoculation.

Chi era Thomas Paine? Intell