Le sfide del 1916: battaglie, strategie e tensioni internazionali

Le battaglie del 1916

Il 1916 fu un anno molto duro per tutti i belligeranti: sui fronti non si ebbero mutamenti importanti, ma le perdite furono ingenti e sorsero crescenti difficoltà di approvvigionamento. Le battaglie di Verdun (febbraio-dicembre) e della Somme(luglio-novembre) sul fronte francese si risolsero in stragi. Si calcola che nel corso di questi scontri morirono più di un milione e mezzo di soldati.

La guerra sottomarina tedesca

Benché si combattesse essenzialmente sulla terraferma, grande importanza ebbe anche la guerra sul mare. La Germania evitò lo scontro di superficie e fece largo ricorso ai sommergibili, capaci di colpire a sorpresa anche le più potenti navi da guerra attraverso l'uso dei siluri. in questo modo il comando militare tedesco pensava di riuscire a rompere il blocco navale imposto dalle flotte congiunte di Inghilterra e Francia. La guerra sottomarina scatenata dalla Germania mise ben presto a durissima prova gli equipaggi alleati.

La battaglia dello Jutland

Il 31 maggio 1916 la Germania cercò di dare una svolta alla guerra marittima sfidando apertamente le forze dell'intesa nella battaglia dello Jutland. La flotta inglese subì perdite gravissime, eppure le navi tedesche dovettero alla fine lasciare il mare e ritirarsi nelle basi baltiche. Da quel momento in poi, i tedeschi rinunciarono a far uscire la flotta, intensificando invece la guerra sottomarina nell'oceano Atlantico: tale strategia, però, finì con l'irritare ulteriormente gli Stati Uniti, che subivano sempre più spesso l'affondamento delle loro navi commerciali.