Concetti Chiave
- Il Quarto Stato, inizialmente intitolato Il Cammino dei Lavoratori, rappresenta la consapevole avanzata sociale della classe popolare supportata dai principi socialisti di Filippo Turati.
- Ambientato nella piazza Malaspina di Volpedo, il dipinto utilizza una tecnica divisionista con pennellate piccole e toni verdi, marroni e rossastri per esprimere un contenuto sociale forte.
- I personaggi sono studiati dal vero, con contadini locali e la moglie dell'artista come modelli, rappresentati con masse di luce che enfatizzano il loro carattere.
- L'uomo al centro guida la marcia, affiancato da un anziano e una donna con un bambino, simbolizzando rinascita e avanzamento sociale.
- Il dipinto richiama gli affreschi di Raffaello, con gestualità composta e una composizione che invita a una visione da distanza, creando l'illusione di una folla in movimento.
Origine e ispirazione del quadro
Il Quarto Stato o quarto stato, inizialmente intitolato Il Cammino dei Lavoratori, nacque al termine di una lunga serie di studi e di opere compiute ispirati a scioperi e manifestazioni di protesta da parte di contadini ridotti alla fame. Il quadro rappresenta il simbolo della consapevole avanzata sociale della classe popolare – ovvero il quarto stato - la quale, supportata dai principi di eguaglianza fra gli uomini diffusi dal socialismo di Filippo Turati, iniziava a rivendicare i propri diritti in opposizione alla borghesia e all’aristocrazia.
Tecnica e ambientazione
La scena è ambientata nella piazza Malaspina di Volpedo, la cittadina piemontese in cui l’artista era nato. La definizione sommaria della folta barriera scura di cespugli sopra i quali si innalza un cielo violaceo è funzionale all’espressione di un contenuto fortemente sociale: la folla di lavoratori, volgendo le spalle a questo crepuscolo cupo, avanza verso la piena luce solare. 
La tela è dipinta con la tecnica divisionista, a piccole pennellate, in un dominante di toni verdi, marroni e rossastri che riflettono i colori degli abiti dei braccianti. Il disegno deciso di ogni figura e le ombre blu punteggiate di rosso su un terreno chiaro conferiscono al dipinto una luminosità diffusa.
Personaggi e simbolismo
I personaggi de Il quarto stato sono tutti studiati dal vero: Pellizza realizzò molti cartoni per i quali posarono contadini della cittadina natale e persino la moglie Teresa, li modellò attraverso grandi masse di luce, senza soffermarsi sui dettagli minori, per non rischiare di perdere la forza del loro carattere. L’uomo al centro, al vertice della piramide che sembra idealmente protendersi verso l’osservatore, guida la marcia affiancato da un altro più anziano e da una donna che ha in braccio un bambino, simbolo di rinascita. La gestualità composta della folla che li segue in modo pacifico discutendo, gli atteggiamenti naturali delle figure, la solidità e l’equilibrio della composizione rilevano evidenti riprese degli affreschi di Raffaello, in particolare dalla Scuola di Atene. La grandezza al vero del dipinto Il quarto Stato e lo spazio vuoto in primo piano obbligano a una visione da una certa distanza e danno a chi osserva la sensazione di trovarsi davanti a una massa di popolo che avanza inesorabilmente.
Domande da interrogazione
- Qual è il significato simbolico del dipinto "Il Quarto Stato" di Pellizza?
- Quali tecniche artistiche ha utilizzato Pellizza per realizzare "Il Quarto Stato"?
- Chi sono i personaggi principali nel dipinto e cosa simboleggiano?
Il dipinto rappresenta la consapevole avanzata sociale della classe popolare, il quarto stato, che inizia a rivendicare i propri diritti in opposizione alla borghesia e all’aristocrazia, ispirato dai principi di eguaglianza del socialismo di Filippo Turati.
Pellizza ha utilizzato la tecnica divisionista, con piccole pennellate e una dominante di toni verdi, marroni e rossastri, per conferire al dipinto una luminosità diffusa e riflettere i colori degli abiti dei braccianti.
I personaggi principali includono un uomo al centro, un anziano e una donna con un bambino in braccio, che simboleggiano la guida della marcia e la rinascita, rispettivamente, mentre la folla che li segue rappresenta la solidità e l'equilibrio della composizione.
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