Riflessione della luce e funzionamento specchi

Riflessione della luce e funzionamento specchi

La luce è un fascio di onde elettromagnetiche fatte da fotoni che illuminano e ci fanno vedere ciò che ci sta intorno. Ma come? Grazie al fatto che la luce si riflette sui corpi (animati e inanimati) che incontra.
Noi riusciamo a vedere perché la luce colpisce un corpo detto opaco (cioè che ha un colore, che non è trasparente) e dopo averlo “toccato” i raggi luminosi non si fermano sull’oggetto. Essi ripartono dalla superficie toccata e continuano a diffondersi nello spazio intorno. Ora, se il corpo ha una superficie perfettamente liscia, come nel solo caso degli specchi, allora si usa il termine di riflessione perché i raggi luminosi si re-diffondono tutti nella stessa direzione e verso. Se il corpo non ha una superficie esterna perfettamente liscia, come la maggior parte degli oggetti visti al microscopio, i raggi la toccano e si re-diffondono in varie direzioni, a seconda della conformazione del punto di incidenza (dove luce e corpo si sono toccati). Quindi:
-tutti i corpi diffondono la luce, questa torna a noi e vediamo il corpo davanti a noi così come è fatto, in tre dimensioni.
- gli specchi riflettono la luce, che torna a noi e vediamo il corpo riflesso nello specchio (nostro o altrui) non identico all’originale.
A seconda di come è fatto lo specchio, il corpo davanti a esso (e quindi riflesso) appare nello specchio in diversi modi. Ogni specchio è liscio, e questa è una prerogativa comune. Ma a seconda di quanto è grande/piccolo e dritto/curvo produce un immagine diversa. Ecco i casi:
-piani: lo specchietto retrovisore delle automobili è piccolo e piano, così che la luce che colpisce la scritta “ambulanza” sulle ambulanze (lontane dietro di noi) arriva allo specchietto appare sulla superficie di quest’ultimo. Noi la vediamo rimpicciolita nello specchio e simmetrica, cioè scritta in modo corretto da destra a sinistra.
-convessi, posti nelle curve delle strade, ci fanno vedere ciò che sta dietro l’angolo, ma devono racchiudere l’immagine come piccola e lontana di un corpo che invece è grande e sta venendo vicino a noi.
-concavi, quelli in cui ci specchiamo per vedere il nostro aspetto, fatti per “ingrandirci”
-parabolici, quelli posti dietro i fari delle auto, “catturano” la luce diffusa in tutte le direzioni dal faretto e la riflettono in un’unica direzione, quella difronte a se (dietro lo specchio, verso l’interno dell’auto, sarebbe ovviamente impossibile).

Concetto importante: perché nello specchio appaiono le immagini? Perché è un materiale liscio. Ma in realtà non c’è nessun immagine dentro o dietro lo specchio! L’immagine specchiata virtuale (non versa, non c’è un altro nostro viso nello specchio quando ci specchiamo!) è solo sulla superficie dello specchio!