Concetti Chiave
- Medusa, una delle Gorgoni, era originariamente bella, ma fu trasformata in un mostro con serpenti per capelli da Minerva per invidia.
- Perseo, con l'aiuto di Minerva, decapita Medusa, da cui nascono Pegaso e Crisaore, mentre il suo sangue dà origine al corallo.
- La testa di Medusa veniva utilizzata dai Romani come simbolo di protezione, posizionata su mura e scudi per terrorizzare i nemici.
- Plutone rapisce Proserpina, figlia di Cerere, e la porta negli Inferi, causando la disperazione di Cerere e la conseguente carestia sulla Terra.
- Giove media un compromesso, permettendo a Proserpina di trascorrere parte dell'anno con Plutone, spiegando così l'alternanza delle stagioni.
Indice
La Maledizione di Medusa
Medusa è una delle tre Gorgoni sorelle mostruose figlie di Forco e Ceto: creature con testa umana, mani di bronzo, ali d'oro, serpi per capelli, i cui occhi trasformano in pietra chiunque le guardi esclusivamente nella stessa direzione dei loro occhi. In origine i capelli di Medusa erano bellissimi e sono diventati serpi per un sortilegio voluto da Minerva, invidiosa della bella chioma della giovane e che quindi per dispetto non fece altro che trasformare tutti i capelli in quelli che sono dei serpenti.
L'Impresa di Perseo
L'eroe greco Perseo, figlio di Zeus e famosissimo per aver eliminato dall’esistenza la Gorgone Medusa con uno specchio datogli da Minerva, che rendeva invisibile, si presenta a Medusa e le tronca il capo. Dal sangue che cola dal collo nascono quelli che sono conosciuti con il nome di Pegaso, il celebre cavallo alato, e il gigante chiamato col nome di Crisaore armato di una spada d'oro. Anche reciso, il capo di Medusa continua a pietrificare chiunque osasse guardarlo negli occhi. Il poeta latino Ovidio narra che dal sangue, stillante dalla testa decapitata di Medusa, nacque il corallo. Infatti Perseo avrebbe posto la testa di Medusa su alghe tratte dal mare e queste, intrise di sangue, si sarebbero indurite, assumendo colore rosso o arancione.
Qual è il Potere della Testa di Medusa?
Presso i Romani la testa di Medusa aveva la funzione di terrorizzare i nemici: le sculture di pietra o di marmo venivano collocate sulle mura delle città, poste sui portali dei templi, all'ingresso dei porti; la sua immagine poteva essere incisa sugli scudi ed erano anche coniati piccoli gioielli con il suo volto come amuleti.
Il Rapimento di Proserpina
Un giorno Plutone, dio degli Inferi, sale sulla tene in prossimità del lago di Pergusa, in Sicilia, vicino a Ennu e scorge una bellissima fanciulla che raccoglie fiori sulle sponde di quelle acque azzurre. Complice Cupido che gli scaglia una freccia, il dio si innamora perdutamente della giovane, Proserpina, figlia di Cerere e di Giove. La rapisce, la fa salire sul suo cocchio trascinato da quattro cavalli neri, la trascina nell'Ade e la rende regina dell'oltretomba. Cerere, dea delle messi, affranta perché non trova la figlia, piange, si dispera e fa inaridire la terra.
Il Compromesso di Giove
Si reca da quella che era la figura Giove perché rivuole Proserpina, ma il re degli dei non può assecondarla: Plutone è suo fratello e Proserpina, inoltre, ha mangiato dei chicchi di melograno che la legano indissolubilmente all'aldilà.
La terra continua a non produrre perché Cerere ha fatto essiccare o gelare tutto il raccolto, gli uomini muoiono di fame e pertanto Giove è costretto al compromesso: per una parte dell'anno Proserpina rimarrà con Plutone e la terra non produrrà perché Cerere è adirata, per il restante periodo la giovane lascerà Plutone e salirà sulla Terra che in questo periodo sarà ricca di fiori e di frutti.
Gli antichi usavano solitamente questo mito in modo tale che spiegavano l'alternanza delle stagioni.
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine della maledizione di Medusa?
- Come riuscì Perseo a decapitare Medusa?
- Quale utilizzo aveva la testa di Medusa presso i Romani?
- Chi rapì Proserpina e quale fu la conseguenza?
- Qual è il compromesso di Giove riguardo a Proserpina?
Medusa, una delle tre Gorgoni, fu trasformata in un mostro con serpenti al posto dei capelli da Minerva, invidiosa della sua bellezza.
Perseo, grazie a uno specchio datogli da Minerva che lo rendeva invisibile, si avvicinò a Medusa e le tronco il capo, da cui nacquero Pegaso e Crisaore.
La testa di Medusa veniva utilizzata per terrorizzare i nemici, collocata su mura, templi e scudi, e anche come amuleto in gioielli.
Plutone, dio degli Inferi, rapì Proserpina mentre raccoglieva fiori, portandola nell'Ade e causando la disperazione di Cerere, madre della giovane.
Giove stabilì che Proserpina trascorresse parte dell'anno con Plutone e parte sulla Terra, spiegando così l'alternanza delle stagioni.
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