Ha appena 17 anni, non ha ancora giocato un minuto in Serie A e si è già guadagnato una convocazione nella Nazionale maggiore. Riccardo Cassano, centrocampista del Como classe 2009, è uno dei nomi a sorpresa nella lista del commissario tecnico Roberto Mancini.
Un talento precoce che ha attirato anche l'attenzione di Cesc Fabregas, pronto a scommettere sulle sue qualità.
E se il cognome vi suona familiare, meglio chiarire subito un dettaglio: con l'ex attaccante Antonio Cassano non ha alcun legame di parentela. A far parlare di lui, questa volta, sono soprattutto le prestazioni in campo e un percorso che, dalle giovanili del Como, lo ha portato fino alla maglia azzurra.
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Centrocampista del Como dalle giovanili alla Primavera
Riccardo Cassano è nato il 18 marzo 2009 ed è lombardo. Oggi gioca come centrocampista difensivo nel Como Primavera. È cresciuto calcisticamente nel vivaio del Como, passando dall'Under 16 all'Under 17 e poi alla Primavera, la formazione Under 20 lariana.
Nella scorsa stagione ha messo insieme 26 presenze e 4 assist. In quella in corso sta giocando anche la UEFA Youth League, la Champions dei club giovanili. Secondo le statistiche della piattaforma FotMob, finora ha raccolto 4 presenze e 240 minuti, con il primo gol arrivato il 4 novembre in trasferta contro il Lens.
Nessuna parentela con Antonio Cassano
Facciamo chiarezza: tra Riccardo e Antonio Cassano non esiste alcun legame familiare. È un caso di omonimia, anche se in tanti, leggendo il suo nome tra i convocati, hanno subito pensato all'ex attaccante. Il padre di Riccardo lavora come allenatore nel vivaio del Como.
Regista davanti alla difesa: il paragone con Pirlo e Busquets
In campo Cassano è un regista puro, un playmaker che si piazza davanti alla difesa. All'occorrenza può giocare anche da centrocampista centrale.
Tecnica, visione di gioco e capacità di dare ordine alla manovra sono i suoi punti di forza. È un destro naturale, preciso nei lanci lunghi, e pur con un fisico ancora in crescita sa usare il corpo per proteggere palla e occupare gli spazi.
Proprio per questo Fabregas lo ha accostato a due registi simbolo come Sergio Busquets e Andrea Pirlo. "La prima volta, ok, bene, niente di speciale. La seconda, idem, però alcune cose mi facevano pensare che fosse diverso", ha raccontato l'allenatore spagnolo al 'Corriere dello Sport'. E ha chiuso così: "In Riccardo io credo molto".
Gli allenamenti con Fabregas e la prima squadra
La stima del tecnico parte da lontano. Circa tre mesi prima della fine dello scorso campionato, Fabregas ha cominciato a portarlo ad allenarsi con la prima squadra.
A maggio sono arrivate le prime convocazioni in Serie A, nelle gare contro Parma e Cremonese, ma senza mai entrare in campo. "Non posso dire che sia pronto, ma capisce il calcio che vogliamo portare qui", aveva spiegato Fabregas in quei giorni, aggiungendo: "Lui poi è di Como".
Il primo assaggio con i grandi è arrivato in estate. Il 16 agosto, secondo le statistiche della piattaforma FotMob, ha giocato 17 minuti nell'amichevole contro il Liverpool e ha preso parte anche alla Como Cup, il torneo ospitato al Sinigaglia.
La chiamata di Mancini in Nazionale maggiore
In vista delle ultime due partite di Nations League contro Francia e Belgio, Mancini lo ha convocato. Con lui alla prima chiamata in azzurro ci sono Mattia Liberali, compagno al Como, Simone Lontani del Parma e Cisse del Milan.
Tra tutti è il più giovane, ed è il primo classe 2009 convocato nella Nazionale senior. Durante il raduno resterà per alcuni giorni con il gruppo di Mancini, per poi raggiungere la Nazionale Under 18.
L'azzurro, però, lo conosceva già. Ha fatto parte del giro dell'Under 17 e il 29 settembre 2026 ha debuttato con l'Under 18 nell'amichevole vinta 3-1 contro la Danimarca.
Anche all'estero il suo nome circolava da tempo. Il 'Guardian' lo ha inserito nella Next Generation 2026, la lista dei 60 migliori talenti nati nel 2009, insieme ad altri due italiani: Antonio Arena della Roma e Destiny Elimoghale della Juventus.
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