Perché il 17 marzo è la Festa di San Patrizio e cosa si festeggia

Oggi è il 17 marzo, giorno dedicato a San Patrizio, patrono d'Irlanda. La ricorrenza è molto sentita e festeggiata sia a Dublino che in diverse altre città dell'isola, ma anche altri Paesi hanno accolto la tradizione, celebrando il Saint Patrick's Day bevendo in compagnia un buon boccale di birra.

Le vie si colorano di verde e ovunque si riconoscono accessori a forma di quadrifoglio, simbolo della festa, insieme al divertente folletto irlandese che rappresenta a pieno l'atmosfera.

Ma perché è una giornata così sentita e accolta in Irlanda? E cosa rappresenta per il popolo irlandese (e non solo)?

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Festa di San Patrizio: come si festeggia in Irlanda e nel mondo

Attesa come festività nazionale, è un momento speciale di convivialità e spensieratezza: il 17 marzo di ogni anno è il Saint Patrick's Day e in Irlanda è una ricorrenza molto sentita e acclamata dai suoi abitanti. La Capitale si tinge di verde, colore simbolo della festa, e per le strade delle città il patrono viene accolto con bagni di folla che sfoggiano accessori con l'immagine del quadrifoglio. Un giorno emblamatico in cui l'Irlanda rende omaggio al suo santo protettore che viene festeggiato, come tradizione vuole, con grandi reunion all'interno dei famosi Irish pub che servono fiumi di birra locale.

Ma non solo in Irlanda: la tradizione di San Patrizio è vissuta in tutto il mondo. Proprio nella giornata del 17 marzo, ogni anno si evidenzia un notevole aumento del consumo di birra, da 5 a 13 milioni di pinte, l'equivalente di circa 150 birre al secondo. Infine, la pietanza tipica della ricorrenza, che ben di adatta al gusto della birra irlandese, è un piatto tipico fatto di manzo sotto sale e verza.

Le origini della festa irlandese

Il Saint Patrick's Day è una ricorrenza cristiana e il 17 marzo di tutti gli anni si ricorda l'arrivo del cristianesimo in Irlanda nel corso del V secolo, proprio grazie a San Patrizio. Il sacerdote, però, nacque in Scozia e si trasferì in Irlanda a 16 anni, a seguito del suo rapimento, compiuto per mano degli uomini dell'allora re irlandese. Da lì in poi decise di seguire la strada del sacerdozio che lo portò a compiere la cristianizzazione dell'intera isola. Nel 432 papa Celestino gli chiese di estirpare il paganesimo dalla nazione e, nonostante diverse resistenze, riuscì nel suo intento, divenendo un eroe nazionale.

Chi è il folletto irlandese, simbolo del 17 marzo

In Irlanda lo chiamano "Leprechaun", cioè il più popolare folletto nazionale che, proprio come Babbo Natale, nella notte tra il 16 e il 17 marzo entra nelle case e beve il bicchiere di latte che i più piccoli hanno lasciato sul davanzale della finestra. E' il simbolo della festa di San Patrizio e la sua immagine è ritratta in tutti i negozi e locali irlandesi. Un simpatico folletto che, secondo tradizione, fa il ciabattino e quando non lavora si dedica a fare scherzetti ai più avari, costruendo delle trappole apposite per i ladri.