Tesina su Dr. Jekyll e Mr. Hyde

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Indice

Introduzione dell’autore e dell’opera pag. 3

 L’era vittoriana pag. 7

 Edgar Allan Poe, come e perché influenzò Stevenson (in

 inglese) pag. 9

Stevenson, precursore di alcune teorie freudiane pag.

 11

Trasposizioni cinematografiche dell’opera pag.13

 Conclusione pag. 15

 Bibliografia e filmografia pag. 16

 16

La vita

Nato a Edimburgo, il 13 novembre 1850, dopo una giovinezza ribelle e in polemica con il

padre e con il puritanesimo borghese del suo ambiente, studia Legge, diviene avvocato ma

non eserciterà mai la professione. Il corso della sua infanzia è segnato da continue

debilitazioni fisiche.

Nel 1874 i sintomi della malattia polmonare che lo aveva colpito durante l'infanzia si fanno

più gravi; inizia una serie di soggiorni curativi in Francia. Qui Stevenson conosce Fanny

Osbourne, donna americana di cui si innamorerà. La nascita della relazione con Fanny

coincide con l'inizio dell'impegno a tempo pieno come scrittore. Non passa molto tempo e

Stevenson ha l'opportunità di pubblicare i suoi primi racconti.

Egli è considerato uno dei maggiori esponenti di quel complesso movimento letterario che

reagì al naturalismo e al positivismo. L'originalità della sua narrativa è data dall'equilibrio

tra fantasia e stile chiaro e preciso.

Grazie alla sua produzione letteraria raggiunge un discreto benessere economico, tuttavia

la salute cagionevole e l'attrazione per l'avventura lo spingono a lasciare definitivamente

l'Europa alla ricerca di un clima più mite.

Dopo una serie di viaggi in giro per il mondo si stabilisce nelle isole Samoa a partire dal

1891.

Artista estremamente versatile, nella sua carriera Stevenson affrontò i generi letterari più

diversi, dalla poesia ad una sorta di romanzo poliziesco, dal romanzo storico al racconto

esotico. Sfruttando la libertà narrativa consentita dal racconto fantastico e dal romanzo

d'avventura, Stevenson esprime con una forma mitico-simbolica molto suggestiva idee,

problemi e conflitti, proiettando i personaggi, come il lettore, nelle circostanze più insolite

e inattese. Robert Louis Stevenson muore a Upolu,

nelle isole Samoa, il 3 dicembre 1894. 16

Produzione letteraria

Stevenson fu essenzialmente un romanziere ed è ricordato soprattutto, nel genere

“L'isola del tesoro”

avventuroso, grazie a (1883).

Tuttavia la sua cultura e la sua educazione lo portavano piuttosto al romanzo storico, ad

esaltare, sulle orme di Walter Scott, le gloriose vicende della vecchia Scozia.

“Il principe Otto” “Kidnapped”, “Catriona”, “The

Nacquero così (1885), col suo seguito

Black Arrow “The Master of Ballantrae”,

“(1888), che presentava, il conflitto tra un

“St. Ives” “Weir

mascalzone e un maniaco narrato da un codardo, e gli incompiuti (1897) e

of Hermiston”. “The New

L'autore eccelse anche nel racconto, sia fantastico, come quelli raccolti in

Arabian Nights” “The Dynamiter”

e nel seguito (1885), che nell'esotico, come pure nel

“Lo strano caso del dottor Jekyll e del

racconto del brivido alla maniera di Poe con il suo

signor Hyde”, in cui affrontava, in anticipo sulle teorie freudiane il tema del subconscio e

dello sdoppiamento della personalità.

Ed è proprio su quest’ultimo suo capolavoro che si sofferma la mia attenzione.

Dr. Jekyll e Mr Hyde

I personaggi:

Henry Jekyll

- : Amico di Utterson e laureato in medicina;

Edward Hyde

- : È l'assassino del libro, è alter ego malvagio di Jekyll;

Gabriel John Utterson

- : È un avvocato che investigherà sulla personalità di Hyde,

cugino di Enfield e

amico di Jekyll e Lanyon;

Richard Enfield

- : Cugino di Utterson;

Hastie Lanyon

- : Dottore e amico di Jekyll e di Utterson; 16

Poole

- : Domestico di Jekyll, fu il primo a sospettare il cambiamento del suo padrone;

Newcomen

- : Ispettore di Scotland Yard, aiuta Utterson, a cercare indizi su Hyde;

Sir Danvers Carew

- : Membro del parlamento vittima dell'omicidio di Hyde e cliente di

Utterson;

Guest

- : Segretario di Utterson e grafologo.

Trama

La storia si svolge a Londra nel XIX secolo (la data esatta non è mai definita all’interno del

romanzo).

Tutto inizia quando un giorno l’avvocato Utterson, passeggiando con suo cugino Enfield

vede un edificio che non ha finestre ma solo una porta ed Enfield inizia a raccontare un

episodio legato a quella porta.

Una notte mentre Enfield tornava a casa assiste allo scontro di un uomo di bassa statura e

di una bambina. L’uomo pesta la bambina e se ne va per la sua strada senza aiutarla.

Quest’uomo viene fermato dai familiari della piccola e dice che pagherà 100 sterline per

evitare una scenata. Non avendo con sé i soldi l’uomo entra nel palazzo senza finestre e

ritorna con un assegno firmato da una persona ben conosciuta.

Enfield disse che la persona che aveva firmato l’assegno non abitava li e che l’uomo che

calpestò la bambina si chiamava Hyde.

Quella sera Utterson prende dal suo studio legale il testamento di un suo caro amico, il Dr.

Jekyll, che nel testamento diceva che in caso di morte tutti i suoi beni sarebbero andati

all’amico Edward Hyde e che anche in caso di scomparsa o di assenza inspiegabile per un

periodo superiore ai tre mesi egli avrebbe ereditato tutti i suoi averi.

Utterson decise di andare da un altro suo amico il Dr. Lanyon e gli chiese se conoscesse un

certo Hyde, conoscente di Jekyll. Lanyon rispose che non conosceva nessun Hyde. 16

Utterson decise di mettersi alla ricerca di questo Hyde ed una notte lo incontrò mentre

entrava dalla porta della vecchia sala anatomica di Jekyll. Utterson pensò di andare a

chiedere a Poole il domestico di Jekyll se era normale che Hyde entrasse da quella porta

quando il dottore non c’era. Poole rispose che era perfettamente normale.

Dopo 15 giorni Jekyll e Utterson parlano del testamento e Jekyll dice che Hyde gli sta

veramente a cuore e che non vuole cambiare il testamento e chiede ad Utterson di

tutelare i suoi diritti quando lui non ci sarà più.

Un anno dopo Hyde uccide il sig. Carew e una cameriera assiste alla scena e lo denuncia.

Inoltre viene trovato il bastone con il quale egli uccise il sig. Carew ma dopo l’assassinio

Hyde sparisce e di lui non si sa nulla.

Utterson va’ da Jekyll ed egli dice che non incontrerà più

Hyde perché gli ha mandato una lettera dicendo che era

scappato. Utterson confrontando la scrittura di Jekyll e di

Hyde nota che sono praticamente uguali.

Dopo alcuni mesi Lanyon e Jekyll litigano ma Utterson non ne

sa il motivo, il dottore si è rinchiuso in casa e non vuole

vedere nessuno.

Utterson, decise di andare a casa del Dr. Jekyll e di scoprire

una volta per tutte la verità. Poole, il maggiordomo, disse che

dentro allo studio c’era un uomo simile a Hyde. Utterson,

sfondò la porta dello studio e al suo interno videro Hyde

morto suicida e trovarono anche una lettera.

Quattro giorni prima Utterson ricevette una lettera da Lanyon

in cui egli raccontava un fatto accaduto tempo prima. Lanyon

aveva ricevuto una lettera da Jekyll in cui chiedeva di aiutare

Hyde e, quando l’ambiguo personaggio arrivò a casa di

Lanyon, si trasformò in Dr. Jekyll. La lettera trovata a casa di Jekyll e scritta da lui stesso

spiegava gli esperimenti che aveva fatto e che Hyde e Jekyll fossero la stessa persona.

Hyde incarnava la parte cattiva e Jekyll la parte buona. Nella lettera Jekyll aggiunse che

negli ultimi tempi la parte cattiva prese il sopravvento.

Per questo motivo il dottore decise di uccidere sé stesso, uccidendo anche la parte

malvagia ovvero Hyde. 16

L’era Vittoriana

È molto importante quanto interessante collocare l’opera di Stevenson all’interno del suo

contesto storico.

L’opera è stata scritta nel 1886, anno in cui sul trono del Regno Unito sedeva la famosa

Regina Vittoria. Il suo regno segnò gli anni che vanno dal 1837 sino al 1901. Questo

periodo venne successivamente coniato col nome di “Epoca vittoriana”.

In questi anni il Regno Unito attraversa un periodo di stabilità, floridezza economica ed

espansione sia commerciale che coloniale. La società però presenta profonde lacerazioni

sociali, psicologiche e culturali che vennero risolte con faticosi compromessi (“victorian

compromise”). Il divario tra classi ricche e povere è quanto mai evidente in questo

periodo.

L’età vittoriana è soprattutto nota per l’impiego di minori in fabbriche, miniere ed anche

come spazzacamini. Per esempio lo scrittore Charles Dickens lavorò al’interno di una

fabbrica di scarpe all’età di 12 anni poiché il padre era in prigione per debiti.

Lo scrittore inglese denunciò in alcuni suoi romanzi, come “Oliver Twist”, “Hard Times” e

“David Copperfield”, le pessime condizioni che affliggevano i ragazzini britannici di questo

periodo. 16

Nel 1840 soltanto il 20% dei bambini di Londra frequentava scuole. Intorno al 1860 circa la

metà dei bambini d'età compresa tra 5 e 15 anni frequentava la scuola e i bambini dei

poveri dovevano aiutare nel sostegno del bilancio familiare, spesso lavorando molte ore in

attività pericolose per paghe molto basse. Bambini agili venivano impiegati come

spazzacamini; i più piccoli venivano impiegati per scivolar sotto i macchinari per

recuperare i rocchetti di cotone; ed ancora i bambini venivano impiegati per lavorare nelle

miniere di carbone, strisciando attraverso tunnel troppo stretti e bassi per gli adulti.

Alcuni intraprendevano il lavoro come apprendisti di rispettabili attività, come l'edilizia, o

come collaboratori domestici. Le ore di lavoro erano molte: i muratori potevano lavorare

anche 64 ore a settimana in estate e 52 in inverno, mentre i domestici lavoravano 80 ore a

settimana. Molte ragazze lavoravano come prostitute (la maggior parte delle prostitute a

Londra aveva tra i 12 e i 22 anni d'età).

Fin dall'inizio del 1840, le più importanti agenzie d'informazione, uomini di chiesa e donne

“Il

nubili divennero sempre più preoccupati dalla prostituzione, che divenne nota come

grande male sociale”. Benché le stime e il numero delle prostitute a Londra verso il 1850

variasse, è sufficiente per affermare che il numero delle donne che lavoravano sulla strada

divenne sempre più difficile da ignorare.

Il censimento del Regno Unito del 1851 rese evidente lo squilibrio demografico con un 4%

in più di donne rispetto agli uomini. A quel punto la questione della prostituzione da

problema etico-religioso divenne problemasocio-economico. Il censimento del 1851 mostrò

come la popolazione della Gran Bretagna fosse di circa 18 milioni di abitanti; ciò

significava che circa 750.000 donne sarebbero rimaste nubili semplicemente perché non

“donne superflue donne

c'erano abbastanza uomini. Queste donne divennero note come o

ridondanti”, e molti saggi furono pubblicati discutendo che cosa, di preciso, si doveva fare

di loro.

Negli ultimi vent'anni di regno, la popolarità

di Vittoria presso tutte le classi

sociali raggiunse i massimi livelli. Considerata

un esempio

di onestà, moralità, patriottismo e dedizione

alla famiglia, Vittoria fu il simbolo vivente

della solidità dell'impero britannico. Il suo

regno, durato sessantatré anni, fu il più lungo

nella storia dell'Inghilterra la quale conobbe

un periodo di prosperità senza precedenti, di cui trasse beneficio la classe media. Ella morì

nel 1901. 16

Edgar Allan Poe and his “Horror tales”, how

and why did they influence Stevenson?

Robert Louis Stevenson’s novella “Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde” is certainly

more widely known than is Edgar Allan Poe’s short story “William Wilson,” but his poem is

nonetheless a brilliant imitation of Poe’s doppelganger tale.

Given the publication dates for both works, “William Wilson” in 1840 and “The strange

case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde” in 1886, evidence demands that it was indeed Poe whose

style was seminal to the development of Stevenson’s, rather than the reverse.

Worth mentioning is Stevenson’s literary defense of Poe against public accusations that he

plagiarized Elizabeth Browning’s poem “Lady Geraldine’s Courtship,” which she wrote and