Storia, maestra di vita

HISTORIA  MAGISTRA  VITAE   3  

  LA  STORIA   –   EUGENIO  MONTALE  

La  storia  non  si  snoda      

come  una  catena      

di  anelli  ininterrotta.    

In  ogni  caso      

molti  anelli  non  tengono.      

La  storia  non  contiene    

il  prima  e  il  dopo,      

nulla  che  in  lei  borbotti      

a  lento  fuoco.      

La  storia  non  è  prodotta    

da  chi  la  pensa  e  neppure      

da  chi  l'ignora.  La  storia      

non  si  fa  strada,  si  ostina,    

detesta  il  poco  a  poco,  non  procede      

né  recede,  si  sposta  di  binario      

e  la  sua  direzione    

non  è  nell'orario.      

La  storia  non  giustifica      

e  non  deplora,    

la  storia  non  è  intrinseca      

perché  è  fuori.      

La  storia  non  somministra  carezze  o  colpi  di  

frusta.      

La  storia  non  è  magistra      

di  niente  che  ci  riguardi.  [Accorgersene  non  serve    

a  farla  più  vera  e  più  giusta].      

La  storia  non  è  poi      

la  devastante  ruspa  che  si  dice.    

Lascia  sottopassaggi,  cripte,  buche      

e  nascondigli.  C'è  chi  sopravvive.      

La  storia  è  anche  benevola:  distrugge      

quanto  più  può:  se  esagerasse,  certo    

sarebbe  meglio,  ma  la  storia  è  a  corto      

di  notizie,  non  compie  tutte  le  sue  vendette.      

La  storia  gratta  il  fondo    

come  una  rete  a  strascico      

con  qualche  strappo  e  più  di  un  pesce  sfugge.      

Qualche  volta  s'incontra  l'ectoplasma    

d'uno  scampato  e  non  sembra  particolarmente    

felice.      

Ignora  di  essere  fuori,  nessuno  glie  n'ha  parlato.    

Gli  altri,  nel  sacco,  si  credono    

più  liberi  di  lui.  

4   HISTORIA  MAGISTRA  VITAE  

  COMMENTO  DELLA   POESIA   “LA  STORIA”  DI  E.  MONTALE  

Nella   lirica   Montale   imposta   la   sua   definizione   di   storia   negando   innanzitutto   ciò   che   essa   non   è;   utilizza  

quindi  in  modo  insistente  la  litote  (figura  retorica  che  consiste  nel  dire  una  cosa  negando  il  suo  contrario)  e  

l'anafora   (ripetizione   di   una   o   più   parole   all'inizio   di   versi   consecutivi)   per   sottolineare   l'aspetto   negativo   di  

questa  realtà  e  demolire  tutte  le  teorie  che  alla  storia  avevano  dato  grande  peso.  Per  Montale  la  storia  non  

è  fatta  di  cause  ed  effetti,  non  c'è  una  sequenza  temporale  ricostruibile,  non  punisce  i  malvagi  per  premiare  

i  buoni  (quindi  non  ha  una  provvidenza  che  la  guidi),  non  ha  un  andamento  graduale,  non  rispetta  le  regole  

che  l'uomo  le  impone  e  men  che  meno  può  insegnare  qualcosa  (non  è  magistra  vitae).  Il  poeta  demolisce  

quindi  tutte  le  certezze  che  gli  uomini  hanno  riposto  nel  concetto  di  storia:  

-­‐  che  abbia  una  sua  giustizia  intrinseca  

-­‐  che  sia  fatta  dai  grandi  eroi  o  dai  filosofi  

-­‐  che  sia  una  forma  di  miglioramento  continuo  

-­‐  che  abbia  una  teleologia  (cioè  una  finalità  propria,  una  meta)  

Ma   la   storia   ha   anche   qualche   aspetto   positivo;   lascia   che   qualche   essere   umano   le   sfugga   di   mano.   La  

fortuna  cioè  è  quella  di  non  entrare  a  far  parte  della  storia,  di  riuscire  a  nascondersi  abbastanza  bene  da  

non   essere   mai   nominati   nei   libri,   nei   documenti,   sui   monumenti,   nelle   canzoni   patriottiche...   anche   se  

questo  anonimato  non  è  facile  da  mantenere  perché  la  storia,  come  una  rete  a  strascico,  raschia  il  fondo  

per   catturare   nelle   sue   maglie   tutti   gli   esseri   umani   e   quei   pochi   che   si   salvano   non   sanno   che   fortuna  

hanno  e  vengono  disprezzati  anche  da  coloro  che,  dall'interno  della  rete,  li  considerano  miseri  "nessuno"  

che  non  lasceranno  traccia  di  sé  nel  mondo.  Soprattutto  quest'ultimo  concetto  è  prepotentemente  attuale:  

in   una   società   dove   apparire,   essere   famosi,   far   parlare   di   sé   (anche   a   sproposito)   è   un   valore   aggiunto,  

Montale  sembra  portabandiera  dell'anonimato,  dell'uomo  qualunque,  che  nessuno  conosce  perché  entrare  

a   far   parte   della   storia   non   è   un   merito   né   un   valore   aggiunto,   proprio   perché   la   storia   non   ha   nessun  

significato  per  l'uomo  ("la  storia  non  è  intrinseca  /  perché  è  fuori"  e  ancora  "La  storia  non  è  magistra  /  di  

niente  che  ci  riguardi").  Non  c'è  però  nessuna  forma  di  compiacimento  in  questa  demolizione  sistematica:  il  

poeta   stesso   ci   avverte   che   quello   che   lui   sta   dicendo   non   può   cambiare   l'essere   stesso   della   storia  

("Accorgersene   non   serve   /   a   farla   più   vera   e   più   giusta").In   questo   modo   toglie   anche   l'ultima   possibilità   di  

consolazione,  quella  di  aver  demolito,  a  fin  di  bene,  un  baluardo  metafisico  tanto  caro  agli  uomini.  La  storia  

resta  solo  un  dato  di  fatto,  esterno  ed  estraneo  all'uomo  che  non  può  con  essa  interagire  né  lottare,  solo  

nascondersi  in  un  cunicolo  lasciato  dalla  sua  ruspa.  

La  poesia  riflette  la  posizione  profondamente  antistoricistica  del  poeta,  che  non  crede  nei  destini  migliori  

dell’umanità,  con  una  totale  svalutazione  del  concetto  di  sviluppo  storico.  Attraverso  l’uso  dell’anafora  (che  

non   ha   un   valore   declamatorio,   ma   puramente   enunciativo   ed   espositivo),   si   sussegue   una   serie   di  

definizioni   tutte   al   negativo,   che   negano   alla   storia   ogni   intrinseca   razionalità   o   finalità.   La   storia   non   è   una  

linea   di   progresso   ininterrotta,   ma   procede   in   maniera   disordinata   e   imprevedibile,   al   di   là   di   ogni   tentativo  

di  indirizzarla  e  di  interpretarla.  La  storia  non  contiene  in  sé  certezze  conoscitive  o  criteri  morali,  da  cui  si  

possano   ricavare   elementi   di   assoluzione   e   di   condanna.   Montale   rifiuta   così   la   concezione   della   storia  

come  “maestra  di  vita”,  propria  della  tradizione  classica  e  umanistica.  Ugualmente  netto  è  il  dissenso  nei  

confronti  delle  ideologie  “positive”  contemporanee,  nelle  varie  forme  (dallo  storicismo  idealistico,  proprio  

ad   esempio   di   Benedetto   Croce,   allo   storicismo   marxista,   materialistico   e   dialettico),   che   consideravano  

comunque   la   storia   come   un   fattore   indiscutibile   di   progresso,   capace   di   trascendere   le   sue   stesse  

aberrazioni   nella   logica   di   un   disegno   superiore,   quasi   provvidenziale.   Il   pessimismo   montaliano,   che   si  

esprime  nelle  forme  di  un  disincanto  epigrafico  e  sentenzioso,  senza  nessuna  concessione  di  gusto  retorico,  

sottolinea  invece  la  radicale  e  incolmabile  estraneità  della  storia  nei  confronti  dell’individuo,  che  non  può  

ritrovarvi  certezze  o  consolazioni.  

  HISTORIA  MAGISTRA  VITAE   5  

  LA  STORIOGRAFIA  ELLENISTICA  E  POLIBIO  

Polibio   fu   probabilmente   lo   storico   più   celebre   dell’età   ellenistica,   famoso   per   il   suo   particolare   interesse  

verso   la   storia   romana.   Con   grande   obiettività   e   oggettività,   Polibio   si   era   reso   conto   che   l’inarrestabile  

politica   espansionistica   romana   aveva   radicalmente   modificato   anche   la   concezione   stessa   di   storia:   se   fino  

a   quel   momento   la   storia   si   era   occupata   di   analizzare   e   descrivere   le   vicende   dei   singoli   popoli   e   delle  

singole  civiltà,  adesso,  con  la  sconfitta  di  Cartagine,  e  l’ambizione  della  civiltà  romana  di  estendere  la  sua  

sfera   d’influenza   in   tutto   il   mondo   allora   conosciuto,   aveva   comportato   come   conseguenza   un  

rinnovamento  della  storia  e  del  metodo  storiografico.  Per  Polibio  lo  scopo  della  storia  era  principalmente  

didattico:  doveva  educare  l’uomo  politico  e  insegnare  ai  lettori  ad  affrontare  le  calamità  (potere  capriccioso  

e  imprevedibile  della  tuke).  Egli  inoltre  vuole  descrivere  una  storia  “universale”,  perché  ormai  la  storia  del