Rivoluzione scientifica - Tesina

ISTITUTO D'ISTRUZIONE SUPERIORE “MARIE CURIE”

LICEO SCIENTIFICO - SEDE DI GARDA -

ESAME DI STATO A.S. 2012/2013

CLASSE V C – indirizzo: LICEO SCIENTIFICO BILINGUISMO

CANDIDATA: SABRA SAVARESE

Cambio di paradigma:

la rivoluzione non-euclidea

Motivazione

Questo breve approfondimento sul significato profondo di rivoluzione scientifica, accostato alla

nascita delle geometrie non euclidee ed alle loro applicazioni, è frutto di un personale interesse

suscitato dalla convinzione per la quale la comprensione della realtà, a causa delle

innumerevoli interdipendenze caratterizzanti la realtà stessa, sia parallelamente estremamente

complessa ed affascinante.

Come consolidato dalla fisica quantistica, ciò che appare è spesso diverso da ciò che è

realmente.

A mio parere la realtà autentica, spesso confusa dalle percezioni che l'uomo ha di essa, è

talvolta celata dietro l'apparenza.

Solamente la ricerca profonda, costantemente accompagnata da un atteggiamento

antidogmatico e da una mentalità aperta ad inattesi e sconvolgenti cambi di paradigma,

consente di abbandonare le difettose decodificazioni e le insufficienti conoscenze della realtà.

Thomas Samuel Kuhn

Biografia

Thomas Kuhn, storico e filosofo della scienza, nasce a Cincinnati, nell'Ohio nel 1922.

Studia fisica teorica all’Università di Harvard, dove si laurea con lode nel 1943.

Interessatosi all’evoluzione storica della scienza, consegue la specializzazione e il dottorato

tenendo corsi di storia della scienza dal 1948 al 1956.

Nel 1957 pubblica l'importante monografia sull'astronomia La rivoluzione copernicana (The

Copernican Revolution. Planetary Astronomy in the Development of Western Tought).

Successivamente Kuhn insegna storia della scienza nelle più prestigiose università

americane (Berkeley, Princeton ed il MIT di Boston).

Nel 1962 pubblica l'opera che, in poco tempo, lo renderà famoso in tutto il mondo

filosofico e scientifico ossia La struttura delle rivoluzioni scientifiche (The structure of

scientific revolutions), nella quale elabora infatti un'originale concezione epistemologica.

Tale concezione è ribadita e ulteriormente perfezionata nel Poscritto La struttura delle

rivoluzioni scientifiche del 1969 e nei saggi compresi ne La tensione essenziale (The

essential tension. Selected studies in scientific tradition and change) del 1977.

Tra le altre sue opere, vanno menzionate Sources for History of Quantum Physics (1966) e

Alle origini della fisica contemporanea (1978).

Nel 1982 viene premiato con la Medaglia George Sarton per la Storia della Scienza.

Negli ultimi due anni della sua vita soffre di un cancro ai bronchi che lo conduce alla morte

nel 1996.

L'EPISTEMOLOGIA POST-POSITIVISTICA

L'origine del termine “epistemologia” è relativamente recente, esso viene infatti coniato a

metà dell’ottocento in Inghilterra.

L’etimologia greca della parola epistemologia ([episteme] conoscenza, a sua volta

composto da [epi] su e [histamai] stabilire, e [logos] discorso) fa riferimento ad una teoria

della conoscenza in generale, nonostante essa sia stata riferita, soprattutto a partire dal

1900, in modo particolare all’ambito della teoria della conoscenza scientifica.

“Gradualmente, e senza rendersene conto, gli storici della scienza hanno cominciato a

porsi un nuovo genere di domande e a tracciare per le scienze linee di sviluppo differenti e

spesso tutt'altro che cumulative. Piuttosto che andare a cercare, nella scienza di un'epoca

passata, i contributi permanenti che quella ha apportati al nostro benessere attuale, essi

si sforzano di presentare l'integralità storica di quella scienza considerata nel suo tempo.” 1

Con l'espressione “epistemologia post-positivistica” si intende quel tipo di filosofia della

scienza, rappresentata in modo emblematico da Kuhn, Lakatos e Feyerabend, che assume

posizioni radicalmente critiche nei confronti del neopositivismo e delle dottrine

epistemologiche elaborate da Karl Raimund Popper.

Nonostante tale espressione sia ormai entrata nel lessico filosofico internazionale, essa è

stata spesso reputata equivoca da alcuni studiosi, i quali preferiscono sostituirla con

l'espressione espistemologia “post-empiristica”, che meglio evidenzia il rifiuto della matrice

empiristica sia del verificazionismo neopositivistico, sia del falsificazionismo popperiano.

Tale epistemologia è infatti caratterizzata da un deciso anti-empirismo ed anti-fattualismo:

i “fatti” assumono perciò valore e importanza solamente all'interno di quadri teorici o

concettuali.

Notevole rilevanza è inoltre assegnata alla dimensione storica che coinvolge le teorie

scientifiche, alle concezioni filosofiche e culturali e sociali tipiche dell'epoca in cui le teorie

scientifiche vengono alla luce. La scienza non è immune dai condizionamenti

extra-scientifici ed è per tale motivo considerata un'arte “impura” e legata alle altre

attività umane.

CONCETTO DI RIVOLUZIONE SECONDO KUHN

scienza normale – scienza straordinaria – nuova scienza normale

Nel 1962 Kuhn pubblica La struttura delle rivoluzioni scientifiche ( The structure of

scientific revolutions ). Con tale opera egli entra nel vivo del dibattito epistemologico

avazando una nuova interpretazione per quanto riguarda lo sviluppo della storia della

scienza.

Il punto di partenza di Kuhn per l'indagine epistemologica consiste nella sua perplessità

circa la concezione della scienza come forma di sapere che cresce su sé stessa con

continuità, correggendosi, perfezionandosi e arricchendosi progressivamente in modo da

avvicinarsi asintoticamente alla verità.

Tale concezione della scienza e del suo sviluppo è comune sia al positivismo ottocentesco

con la sua idea di progresso, sia al neopositivismo del circolo di Vienna, per il quale la

conoscenza scientifica è garante dal principio di verificabilità, sia al “falsificazionismo”

popperiano: Popper sostiene che la scienza di falsificazione in falsificazione si libera delle

teorie sbagliate per avvicinarsi sempre di più alla verità.

La scienza, secondo Kuhn, non è un cammino lineare e di graduale avvicinamento alla

verità, al contrario la storia della scienza procede per fratture e salti.

Il discorso di Kuhn è particolarmente incentrato sul concetto di paradigma.

Tale termine è introdotto da lui stesso per indicare la “costellazione di credenze condivise

da un gruppo” , “l'insieme di teorie, leggi e strumenti che definiscono una tradizione di

2

ricerca in cui le teorie sono accettate universalmente” .

3

Un paradigma è l'orizzonte teorico, il quadro interpretativo generale entro cui i dati della

ricerca vengono interpretati.

Esempi di paradigma sono l'astronomia tolemaica e quella copernicana, la dinamica di

Aristotele e quella di Newton, l'ottica corpuscolare e quella ondulatoria.

Le rivoluzioni scientifiche sono “cambi di paradigma”

Quando un paradigma è comunemente accettato dalla comunità dei ricercatori, senza che

esso sia messo seriamente in discussione, si verifica una fase di scienza normale,

durante la quale si cercano solamente conferme del paradigma in vigore.

Durante questa fase è possibile che si verifichino eventi nuovi e insospettati ed insorgano

quelli che Kuhn definisce “rompicapo”, ossia problemi scientifici fastidiosi ma non

insuperabili. Gli scienziati della fase di scienza normale si impegnano a trovare soluzioni

compatibili con quel paradigma, il quale al massimo viene ritoccato con piccoli adattamenti

e correzioni.

Talvolta accade, però, che il paradigma in vigore non sia in grado di giustificare i numerosi

rompicapo insorti, i quali, attraverso un effetto-valanga, richiamano altri problemi, e

questi altri ancora, tanto che il paradigma vigente entra in crisi e viene falsificato nel

senso popperiano del termine.

Tali rompicapo destabilizzanti sono delle vere e proprie anomalie insuperabili, attraverso le

quali si passa dalla fase di scienza normale a quella di scienza straordinaria

caratterizzata da un profondo disorientamento e da una perdita delle vecchie certezze.

Ciò avveniva, ad esempio, agli inizi della rivoluzione astronomica in seguito all'abbandono

del paradigma aristotelico-tolemaico, oppure durante il primo periodo di diffusione della

teoria della relatività e dell'abbandono del paradigma meccanicistico-newtoniano.

Dallo stato di crisi della scienza straordinaria emerge un nuovo paradigma, un quadro

teorico nuovo capace di risolvere le vecchie “anomalie” incompatibili con il vecchio

paradigma. Quando il nuovo paradigma viene accettato dalla comunità dei ricercatori ed

entra definitivamente in vigore, si entra in una nuova fase di scienza normale e si è

così realizzata una rivoluzione scientifica.

“Gli episodi straordinari nel corso dei quali avviene questa sostituzione degli impegni

vincolanti i membri della professione, sono indicati in questo saggio col nome di

“rivoluzioni scientifiche”” 4

La validità del principio di verificabilità e falsificabilità secondo Kuhn

Il principio di verificabilità sostenuto dal Circolo di Vienna e quello di falsificabilità favorito

da Popper funzionano, secondo Kuhn, in due fasi distinte della storia della scienza: nella

fase di scienza normale la scienza fa riferimento al principio di verificabilità, mentre nella

fase di scienza straordinaria, si afferma il principio di falsificazione nel senso popperiano

del termine.

Il nuovo paradigma

Il paradigma adottato nella fase della nuova scienza normale, ossia il nuovo paradigma,

consiste in una modalità di concepire ed interpretare la realtà totalmente differente

rispetto alla precedente, tanto che la stessa realtà, vista da un altro punto di vista,

assume l'aspetto di una realtà diversa.

La Gestaltpsychologie e le immagini reversibili

Il concetto di cambio di paradigma è analogo ad alcuni principi tipici della corrente della

psicologia che prende il nome di “psicologia della forma” (Gestaltpsychologie), sviluppatasi

in Germania fra gli anni Venti e Trenta del Novecento.

Secondo gli psicologi della Gestalt, la specie umana, nel corso della sua evoluzione, ha

imparato progressivamente ad organizzare il mondo esterno in modo preferenziale e nella

maniera più semplice, in modo da ottenere una sempre più valida conoscenza della realtà.

Le impressioni prodotte dagli stimoli esterni vengono codificate ed organizzate in base a

leggi specifiche. Per quanto riguarda gli stimoli visivi la strutturazione figura-sfondo

assume un ruolo fondamentale: guardando un'immagine emergono gli elementi che

tendono all'unità ed alla chiusura e si impongono come forma, mentre gli altri elementi

costituiscono lo sfondo.

Nel caso delle immagini reversibili elaborate dallo psicologo danese Edgar Rubin (1886-

1951) è possibile che la linea del profilo possa individuare due forme diverse. Tali

immagini vengono percepite alternativamente in due modi completamente differenti dal

nostro cervello, a seconda degli elementi imposti come figura o come sfondo.

Pluralità ed incommensurabilità delle teorie

In tal senso la nuova epistemologia mette in discussione un altro presupposto del

neopositivismo, ossia la fiducia in un modello di scienza generale ed univoco.

La nozione di verità assoluta viene esclusa dal campo scientifico e è sostituita da un

fondamentale confronto fra teorie diverse.

Si afferma così la convinzione secondo la quale non esiste solamente una

rappresentazione della realtà, al contrario, risulta possibile individuare rappresentazioni

del mondo tra loro diverse e incommensurabili.

E' proprio il carattere di incommensurabilità dei paradigmi che impedisce, secondo Kuhn,

di poter parlare di “progresso scientifico” inteso come un cammino cumulativo che

progressivamente si avvicina alla verità; la scienza procede in modo discontinuo da un

paradigma all'altro.

Il carattere provvisorio delle teorie scientifiche e la conseguente coscienza

dell'indeterminabilità del nostro universo dimensionale, si trovano in accordo con una

concezione relativistica della realtà.

Come l'evoluzione biologica, anche la storia della scienza, è perciò caratterizzata da un