L'infinito 2

Premessa

Il percorso didattico si snoda intorno al tema dell’Infinito, un concetto analizzato sin dagli

albori del pensiero occidentale ma che raggiunge la massima esplorazione nel periodo

della grande speculazione filosofica nel secolo XIX.

Per infinito si intende tutto ciò che non ha limite in estensione, quantità, durata. La parola

stessa lo ammette, dove il prefisso ha lo scopo di negare il significato della radice della

parola che indica limite. Sebbene fin dagli albori della storia umana questa entità non è

mai stata connessa direttamente a problemi pratici, molti sono stati gli spunti da cui si è

originato il concetto di infinito, come, per esempio, l’innato desiderio umano di esplorare

al di là del mondo conosciuto, che ha sempre avuto un termine.

Questa entità è molto difficile da immaginare nel suo complesso: possiamo avere un

accenno ammirando un cielo stellato e limpido o

solo un piccolo richiamo osservando la distesa del

mare fino all’orizzonte: il pittore olandese Van

Gogh vedeva l’infinito nelle vaste pianure della

Francia. Si incominciò a parlare d’infinito, però,

solo in seguito allo sviluppo del pensiero

matematico, il quale riuscì a staccarsi dai problemi

pratici e raggiunse un livello più astratto e più ampio. Usando i numeri naturali, possiamo

renderci conto dell’infinito, dal momento che è

possibile aggiungere un’unità a qualsiasi

numero, quante volte desideriamo.

L’immensità, l’indefinito, l’incommensurabile

hanno spesso originato pareri diversi, anche

nettamente opposti.

Tale concetto ha influenzato praticamente tutti

gli aspetti della vita umana e non è possibile risalire a quale ambiente (filosofico, artistico,

letterario, ecc.) abbia generato quest’interesse, probabilmente l’influenza reciproca ha

provocato la grandissima rivoluzione culturale di quel secolo. Sicuramente l'infinito ha

significati diversi in ambito filosofico, poetico-letterario, matematico e fisico. Infatti, il

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termine Infinito ha assunto nella storia del pensiero occidentale due significati tra loro

opposti: quello di Infinito matematico-spaziale e quello di Infinito reale. Entrambi

indicano qualcosa che non ha limite o determinazione ma, in uno, questa mancanza di

limite è avvertita come un'essenziale incompiutezza e imperfezione, mentre nell'altro

caso si dice di ciò che per la sua pienezza di essere e per la sua perfezione, non manca di

nulla e comprende tutto in sé senza che nessuna cosa cada al di fuori di esso.

La storia dell'infinito è stata in gran parte la storia della complementarietà e della lotta di

due concezioni di esso: l'infinito potenziale, "negativo", che non finisce mai, e l'infinito

attuale, perfetto e chiuso.

Il primo, detto anche falso infinito o, come

direbbe Hegel (sebbene in differente

contesto), cattivo infinito, è caratterizzato

dalla ripetizione "all'infinito" di una

medesima operazione di divisione. Il

secondo, l'infinito attuale, è un infinito

"chiuso" e, per così dire, compiuto,

identificabile "religiosamente" con la divinità o "cosmologicamente" con l'universo.

Se spesso l'infinito è considerato come qualcosa di desiderabile, sinonimo di perfezione,

esso confonde i nostri sensi e la nostra razionalità, ci disorienta, ci introduce in un

labirinto da cui non si può uscire.

Se durante tutta l'antichità l'infinito era guardato con sospetto, col passare degli anni, o

meglio dei secoli, esso comincia a ricevere migliore "accoglienza" da parte almeno dei

filosofi, che lo "trattano con minor diffidenza e maggior familiarità".

Infatti mettendo da parte il fenomeno religioso -

è col Cristianesimo che il concetto di infinito

subentra nella cultura occidentale – si può

affermare che, in ultima analisi, il concetto di

infinito è moderno, perché risalendo all'antichità -

VI o V secolo avanti Cristo – si trova il concetto di

indeterminato, il famoso “apeiron”.

In seguito l'universo diventò finito. Aristotele,

infatti, confutò il concetto di infinito; Keplero e lo

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stesso Galileo consideravano l'universo molto grande, ma non propriamente infinito. Il

concetto di universo infinito, dunque, sia dal punto di vista matematico che dal punto di

vista fisico esordisce nella seconda metà del XVII secolo.

L'infinito è qualche cosa che noi costruiamo indefinitamente, ma non che esiste già come

sistema dato di tutte le cose.

Questo percorso interdisciplinare rappresenta il tentativo di dare forma umana ad un'idea

suprema. Un cammino difficile, tortuoso, fatto di immensi spazi e di angoli repentini, di

ampie strade e di vicoli stretti, in cui qualcuno ha compiuto il primo passo tempo addietro

e che ci vede ancora presi, coinvolti in una spirale di drammatica corsa che ne giustifica la

ricerca. Dalla siepe del Leopardi, al vuoto del cosmo, il pensiero dell'uomo di cultura si è

soffermato spesso e volentieri sulla distanza, sul tempo, sul sentimento, sui tanti e diversi

modi di sentire ciò che ci circonda, sulla

volontà di provare ad afferrare quanto di

impalpabile lontano sfugge alla

comprensione, quanto di impenetrabile c'è

nella mente e di inestinguibile c'è nei sensi di

ognuno.

L'infinito è la meta di questa rincorsa per

spiccare il salto tra le braccia di Dio, è l'anello

di congiunzione tra la realtà e l'irrealtà delle nostre vite, è la chiave di volta del senso

profondo dei nostri atti. Tutte le discipline dell'umano "facere" corrono verso questo

traguardo dorato, ed ognuna aiuta a farne umana fattezza, a collocarne una atomica

porzione più vicina al nostro sentire, tirando l'estremo della corda dell'essere dalla parte

dell'uomo e cercando di comprendere dove essa conduce.

Finché parliamo di cifre astratte come in matematica, però, l’infinito rimane immaginario,

frutto della genialità umana, ma c’è qualche possibilità che esista veramente nel

concreto? Forse nessuno arriverà mai a scoprirlo, ma si accontenterà di ipotizzarlo o di

disdirlo. 5

La visione dell’infinito nel Romanticismo

L'Infinito si qualifica come il protagonista principale dell'universo culturale del

Romanticismo. Il Romanticismo fu un complesso movimento spirituale e culturale, che

produsse un profondo mutamento nelle lettere, nelle arti, nel pensiero, nella politica e

nel costume. Sorto sul finire del Settecento in

Inghilterra, e, con più matura consapevolezza in

Germania, dove si legò alla filosofia

dell’Idealismo, si estese progressivamente a

tutta l’Europa.

Il Romanticismo fu preparato dal mutamento

progressivo della sensibilità e del gusto che si

svolse nell’ambito stesso dell’Illuminismo e del Sensismo e che prese il nome di

Preromanticismo. Ma l’anno in cui si costituisce una "scuola" romantica, che assume

programmaticamente questo nome, varia da nazione a nazione. In Germania è il 1797,

l’anno in cui fu fondata la rivista “Athenaeum”, che ebbe come redattori i critici August

Wilhelm Schegel e suo fratello Friederich, e i poeti Novalis e Tieck. In Inghilterra è il 1798,

anno di pubblicazione delle “Lyrical Ballads” dei poeti William Wordsworth e Samuel

Taylor Coleridge, alle quali fu aggiunto, nella seconda edizione, un manifesto letterario.

Più lentamente il Romanticismo penetrò nei paesi latini; nel 1813 in Francia e nel 1816 in

Italia. Il movimento può dirsi concluso attorno

alla metà dell’Ottocento, anche se molte sue

istanze continuarono a incidere sui movimenti

letterari posteriori fino ai giorni nostri.

La rivoluzione romantica della sensibilità e del

gusto è fondata su una profonda

trasformazione del modo di concepire la realtà

e i rapporti tra gli uomini, che si lega a sua

volta alle drammatiche vicende ideologiche, politiche e sociali della storia europea tra

Illuminismo e Rivoluzione francese, Restaurazione e i moti nazionalistici e liberali del

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primo Ottocento. La complessità e molteplicità degli aspetti a volte persino

contraddittori, assunti dal Romanticismo, ne rendono impossibile una definizione

sintetica e unitaria. Tuttavia il Romanticismo nasce in opposizione ai motivi più astratti

dell’ideologia illuministica, della quale, però, conserva e approfondisce quelli più validi.

L’Illuminismo aveva esaltato la ragione come facoltà sovrana, cui tutte le altre dovevano

essere rigorosamente subordinate, aveva rigettato le religioni tradizionali, sostituendo ad

esse un vago deismo o una concezione sensistica e materialistica della realtà. Il

Romanticismo è, invece, pervaso da un’ansia religiosa che, o si concreta nel ritorno alle

fedi tradizionali o sfocia nell’immanentismo, cioè in una religione dell’umanità, fondata

sul culto dei valori spirituali più alti, che dirigono la storia, o in un mistico panteismo, che

fa coincidere Dio col mondo e ne avverte l’arcana presenza nella natura e nella storia;

comunque, in un deciso spiritualismo. Inoltre, pur accogliendo l’esaltazione illuministica

della libera ragione umana, rivendica il valore del sentimento e della fantasia. Nasce così

un concetto più organico della vita dello spirito, fondata sulla libera associazione di tutte

le sue facoltà, una delle quali, anzi, il sentimento, non è più sentita come inferiore, ma

come il mezzo che ci pone in contatto più immediato con l’Assoluto, cioè con l’intima

realtà della vita universale, con ciò che i Romantici chiamano l’infinito.

Tutti d'accordo nell'assegnare all'Infinito questo ruolo primario, i romantici si

differenziano invece per il diverso modo di intendere l'Infinito stesso e di concepirne i

rapporti con il finito. Il modello più caratteristico e maggiormente seguito dai poeti e dai

filosofi tedeschi, come si è già detto, è quello panteistico. Infatti, il sentimento della

“Einfühlung ” fra l'Infinito e il finito è così forte da far sì che essi, tendano a concepire il

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finito come la realizzazione vivente dell'Infinito, sia esso inteso, alla maniera di un

panteismo naturalistico che identifica l'Infinito con il ciclo eterno della natura oppure di

un panteismo idealistico che identifica l'Infinito con lo Spirito, ossia con l'Umanità stessa e

fa della natura un momento della sua realizzazione.

Sebbene prevalente, il modello panteistico non è l'unico, poiché accanto ad esso troviamo

anche un'altra concezione dei rapporti tra finito ed Infinito: una concezione per la quale

l'Infinito viene in qualche modo a distinguersi dal finito, pur manifestandosi o rivelandosi

1 Einfühlung è una parola tedesca che significa “partecipazione emotiva” e che viene tradotto in italiano comunemente con

empatia. Il termine indica la proiezione delle proprie emozioni su un oggetto di natura contemplato con amore, immedesimandosi

con esso. Nella contemplazione estetica diventa la percezione delle proprie forze emotive trasferite in un oggetto. Secondo tale

teoria questo fenomeno si manifesta specialmente nei confronti delle opere d’arte, in quanto esse sono già connotate per offrirsi

al fruitore come oggetti emozionali. 7

in esso. In questo caso, il finito non appare più la realtà stessa dell'Infinito, ma come la

sua manifestazione più o meno adeguata. Per cui, se il primo modello, sostiene l'identità

tra finito e Infinito, il secondo modello, afferma la distinzione tra i due, ammettendo la

trascendenza dell'Infinito rispetto al finito e considerando l'Infinito stesso come un Dio

che è al di là delle sue manifestazioni.

Il riferimento dell’infinito nel Romanticismo ricorre spesso ad alcuni essenziali punti

cardine come:

Assoluto titanismo:

e caratteristica inequivocabile del romanticismo è la

• teorizzazione dell'assoluto, l'infinito immanente alla realtà (spesso coincidente

con la natura) che provoca nell'uomo una perenne e struggente tensione verso

l'immenso, l'illimitato. Questa sensibilità nei confronti dell'assoluto si identifica nel

titanismo: viene paragonata dunque allo sforzo dei Titani che perseverano nel

tentativo di liberarsi dalla prigione imposta loro da Zeus, pur consapevoli di essere

stati condannati a restarci per sempre.

Sublime: secondo i romantici, l'infinito genera nell'uomo un senso di terrore e