Futuro e prospettive del pianeta Terra

Futuro e prospettive del pianeta Terra e delle sue componenti

Giovanni Tola

III°C

Indice

• Formazione, sviluppo e deriva dei continenti terrestri
• Sviluppo ed evoluzione delle specie viventi terrestri
• Sviluppo ed evoluzione dell’uomo

La Terra si è formata circa 4,57 miliardi di anni fa dalla nebulosa solare.

Neo Terra.

Inizialmente la massa della neo Terra era un agglomerato di roccia, metallo, gas e elementi radioattivi in uno stato di fusione.

Cominciarono a separarsi i materiali più pesanti che migrarono verso il centro, e quando l’acqua si accumulò raffreddò la parte esterna del futuro pianeta formando così una crosta.

La Terra è costituita da un nucleo centrale costituito da ferro in stato solido al suo interno nonostante i 5000°C di temperatura.

Attorno al nucleo è presente un mantello viscoso ricco di silicati.

Lo strato successivo è costituito da una crosta che è lo strato superficiale della Terra.

La crosta insieme alla parte più esterna del mantello costituisce la litosfera.

Essa è composta da zone rigide che si muovono le une rispetto alle altre, spinte dalle correnti del mantello.

La superficie terrestre si è rimodellata in continuazione da 1,3 miliardi fino a 180 milioni di anni fa per ben tre volte: i continenti affiorarono formando un supercontinente che a sua volta si ruppe e si ricostituì ancora, si ebbero così le epoche del Rodinia, del Pannotia e del Pangea.

Lo studio delle dorsali medio-oceaniche ha permesso di decifrare i movimenti delle zolle crostali.

Una delle prove più significative di questo fenomeno è certamente la deriva dei continenti.

Un importantissimo esponente e studioso tedesco di queste tesi fu Alfred Wegener che pubblicò nel 1912 la sua teoria sulla deriva dei continenti.

L’idea che i continenti si muovessero come zattere gli era venuta in mente osservando che il profilo occidentale della piattaforma continentale Africana combaciava con quello orientale dell’America Meridionale.

La teoria della tettonica a placche

La teoria della tettonica a placche ipotizza la divisione della litosfera in 12 placche principali in movimento su una superficie sferica.

Questa teoria ci permette di sapere che i continenti terrestri si muovono attraverso la superficie alla velocità di alcuni cm l’anno.

Ci si aspetta che questo spostamento continui facendo spostare e collidere le placche.

Christopher Scotese e i suoi colleghi hanno cercato di mappare i movimenti dei continenti previsti tra milioni di anni.