Essere e apparire

The Aesthetic Movement:

The Aesthetic or Decadent Movement was the extreme expression of post-romantic tendencies. Its

roots are t be found in the influence of French poet Baudelaire, the French Parnassian and in

Ruskin’s constant search for a dimension of beauty in art and life.

The members of Aesthetic movement derived from the Pre-Raphaelites that were influenced by

Ruskin’s moral sense and interpreted the creation of artistic beauty as a duty they had to perform for

the benefit of society.

The Aesthetes, on the contrary were influenced by Walter Peter who believed that life was an

experience to be lived intensely, following an ideal of beauty.

The aesthetes proclaimed a belief in art for art’s sake and in beauty for beauty’s sake and they

reversed the classical theory of art by declaring that it was life that must imitate art.

The typical example of this attitude to life was given by Oscar Wilde, the best known of the group.

Wilde was not the leader; the real leader was Aubrey Beardsley who was the author of refined

drawings in which a sinuous line predominates.

The Decadents were a cosmopolitan movement and their main merit was to open up English

literature to the influence of European culture.

Wilde totally adopted “the aesthetic ideal”. He lived in a double role of rebel and dandy:

Dandy is a bourgeois artist who remains a member of his class but the Wildean dandy is an

aristocratic whose elegance is a symbol of the superiority.

The concept of Art for Art’s sake was to him a moral imperative and not an aesthetic one.

Oscar Wilde and the Picture of Dorian Gray

The Decadent Aesthete:

In England the most important aesthete is Oscar Wilde

(Dublin 1854 - Paris 1900). However he wasn't only an

aesthete, but above all a Decadent. There is a difference

between him and the other decadents, in fact he didn't live

outside world, but he did all his best to become popular and

famous. Until 1895 hedonism dried up his poetic qualities

and his wit didn't help him no more. Wilde is also a

Victorian; in fact the precept "Art for art's sake" is for him a

moral and an aesthetic imperative. Wilde is numbered among

English decadents not as a poet but as a novelist and as a

"poseur". He wrote "The picture of Dorian Gray" under the influence of Huysmans’ novel and of

his two teachers in Magdalene College at Oxford: John Ruskin who taught him socialist ideas and

his creed of beauty of manual labour and Walter Pater who taught him his conception of art. Both

the teacher were the theorists of Aesthetic doctrine: Pater, in opposition to Ruskin’s theories,

claimed that art was to be autonomous and distinct from morality. Wilde’s work was published in

1890 and in 1891 it was added the "Preface" which became the Manifesto of English Aestheticism

and embodied his view of art and the artist (he asserted that the artist must always be in accord with

himself). It can be also read as a kind of poem. The work however is inferior to its French model

because of its intrinsic compromise. When "The Picture of Dorian Gray" appeared, it was defined

as immoral but now it is read with a sort of morality, in fact the conclusion sounds like a

punishment of a life completely devoted to the pursuit of sensation. Moreover, the lack of any

realistic description makes the work as a hymn to hedonism.

"The picture of Dorian Gray" – Plot

The artist Basil Hallward is painting a portrait of a beautiful aristocratic young man, Dorian Gray. A

friend of the artist, Lord Henry Wotton, comes to Hallward's studio to meet Dorian and he says him

that beauty and pleasure are everything in life and that the time to enjoy them is very short. So

Dorian expressed the wish that the portrait might age and not himself. This wish come true and,

when he abandons his life-companion and she kills herself, on the portrait appear the signs of

cruelty. Dorian hides it. In the meanwhile, Dorian devotes himself to the exploration of the pleasure

thanks to a Lord Henry's book: he stimulates his senses with perfumes, jewels...but this behaviour

causes the ruin of the young man. Dorian disappears into parts of London because he has caused a

lot of damages but his face is as pure and innocent as never, while the portrait became more and

more repugnant. Hallward asks Dorian if it's true that he has caused a lot of damages, so Dorian

shows him his portrait and then he murders him because he feels him responsible of all this. After

18 years, the brother of the woman who kills herself for Dorian's sake asks revenge but he is killed

in an accident. Dorian feels tormented, so he tries to destroy the portrait. His servants find a

repugnant old man died, with a knife in his chest and a beautiful portrait near him.

Wilde is Dorian Gray himself. Lord Henry Wotton is Walter Pater (the teacher of the cult of beauty)

and the Picture represents the soul of the protagonist (it is the speech of the soul).

This novel, deeply allegorical and full of symbolic meanings, centred on the theme of the double.

The picture represents Dorian’s double side, the dark side that is the symbol of the immorality, of

dirty conscience.

On the other side Dorian with his pure innocent appearance represents the Victorian bourgeois

hypocrisy. In others words Dorian’s double existence reflect the contradiction of the Victorian Age

and his beauty represents the importance given to external appearance.

(“Lit & Lab A History and Anthology of English and American Literature” di Marina Spiazzi e

Marina Tavella ed.Zanichelli)

(“Il ritratto di Dorian Gray” di André Gide ed. Mondadori)

TRADUZIONE INGLESE-ITALIANO

Il movimento estetico:

L'estetica o il decadentismo è stato l'estrema espressione delle tendenze post-romantici. Le sue

radici hanno trovato influenza nel poeta francese Baudelaire, il francese Parnassiano Ruskin e in

costante ricerca di una dimensione della bellezza dell’ arte e della vita.

I membri del movimento estetico derivano dai Pre-Rafaeliti che sono stati influenzati dal senso

morale di Ruskin e hanno interpretato la creazione di bellezza artistica come un dovere che ha

dovuto svolgere per il bene della società.

Gli esteti, al contrario sono stati influenzati da Walter Peter che credeva che la vita fosse

un'esperienza da vivere intensamente, a seguito di un ideale di bellezza.

Gli esteti hanno proclamato una ricerca di arte per l'arte fine a se stessa e in bellezza per la bellezza

fine a se stessa e che ha invertito la teoria classica d'arte dichiarando che essa era la vita che doveva

imitare l'arte.

Il tipico esempio di quest’atteggiamento di vita è stato dato da Oscar Wilde, il più noto del gruppo.

Wilde non è stato il leader, il vero leader è stato Aubrey Beardsley che è stato l'autore di raffinati

disegni in cui predominava una linea sinuosa .

Il decadentismo era un movimento cosmopolita e il suo merito principale è stato quello di aprire

letteratura inglese per l'influenza della cultura europea.

Wilde adottò totalmente un ideale estetico.

Lui visse in un doppio ruolo quello del ribelle e del dandy:

Dandy è un artista borghese che rimase un membro della sua classe, ma il dandy Wilde era un

aristocratico il quale la sua eleganza era simbolo di superiorità.

Il concetto della ricerca dell’arte fine a se stessa era per lui un imperativo morale e non un estetica.

Oscar Wilde e il ritratto di Dorian Gray:

L’esteta decadente:

In Inghilterra il più importante esteta era Oscar Wilde (Dublino 1854 - Parigi 1900). Tuttavia, egli

non è stato soltanto un esteta, ma soprattutto un decadente. Vi è una differenza tra lui e gli altri

decadenti, infatti, egli non viveva al di fuori del mondo, ma ha fatto tutto il suo meglio per diventare

popolare e famoso. Fino al 1895 l'edonismo ha prosciugato la sua poetica e la sua qualità, il motto

di spirito non lo ha aiutato molto. Wilde è anche un vittoriano, infatti, il precetto "Arte per l'arte fine

a se stessa" è per lui una morale e un imperativo estetico. Wilde è numerato tra gli inglesi decadenti

non come un poeta, ma come un romanziere e come un "prosatore". Ha scritto "Il ritratto di Dorian

Gray" sotto l'influenza dei romanzi di Huysmans e dei suoi due insegnanti in Maddalena College a

Oxford: John Ruskin che ha insegnato le idee socialiste e il suo credo di bellezza del lavoro

manuale e Walter Pater che gli ha insegnato il suo concepimento d'arte. Gli insegnante sono stati

teorici della dottrina estetica: Pater, in opposizione alle teorie di Ruskin, ha sostenuto che l'arte

doveva essere autonoma e distinta dalla morale. Il lavoro di Wilde è stato pubblicato nel 1890 e nel

1891 e ha aggiunto la prefazione, che è diventato il manifesto estetico della lingua inglese e sancì il

suo punto di vista di arte e l'artista (egli ha affermato che l'artista deve sempre essere in accordo con

se stesso). Si può anche leggere come una sorta di poesia. Il lavoro, tuttavia, è inferiore al suo

modello francese a causa del suo intrinseco compromesso. Quando "Il ritratto di Dorian Gray" è

apparso, è stato definito come immorale, ma ora è come leggere con una sorta di moralità, infatti la

conclusione suona come una punizione di una vita completamente dedicata alla ricerca della

sensazione. Inoltre, la mancanza di qualsiasi descrizione realistica rende il lavoro come un inno a

edonismo.

"Il ritratto di Dorian Gray":

L'artista Basil Hallward ha dipinto il ritratto di un bellissimo e aristocratico giovane, Dorian Gray.

Un amico dell'artista, Lord Henry Wotton, viene a Hallward nello studio di Dorian e lo incontra e

gli dice che la bellezza e il piacere sono tutto nella vita e che il tempo di goderli è molto breve.

Dorian così espresse il desiderio che fosse il quadro a invecchiare e non lui. Questo desiderio si

realizza e, quando si abbandona a se stesso è come se uccidesse se stesso, sul ritratto appaiono i

segni della crudeltà. Dorian nasconde nel frattempo il quadro, Dorian si dedica alla ricerca del

piacere grazie a un libro di Lord Henry: egli stimola i sensi con profumi, gioielli ... ma questo

comportamento provoca la rovina del giovane. Dorian scompare in varie parti di Londra perché ha

causato un sacco di danni, mentre il ritratto diviene sempre più ripugnante. Hallward Dorian chiede

se è vero che egli ha causato molti danni, così Dorian gli mostra il suo ritratto e poi lo ammazza

perché lui si sente responsabile di tutto questo. Dopo diciotto anni, il fratello della donna che

uccide, chiede vendetta ma viene ucciso in un incidente. Dorian sente tormento, per cui cerca di

distruggere il ritratto. I Suoi servi trovano un ripugnante vecchio morto, con un coltello nel petto e

un bellissimo ritratto vicino a lui.

Dorian Gray è Oscar Wilde. Lord Henry Wotton è Walter Pater (l'insegnante di culto della bellezza)

e l'immagine rappresenta l'anima del protagonista (è il discorso dell’'anima).

Questo romanzo profondamente allegorico e pieno di significati simbolici centra il tema del doppio.

Il ritratto rappresenta i due lati di Dorian, da una parte l’oscurità che è simbolo d’immoralità della

sporca coscienza.

Dall’altra parte con la sua pura e innocente apparenza rappresenta l’ipocrisia del borghese

vittoriano. In altre parole la doppia esistenza di Dorian riflette la contraddizione dell’età vittoriana e

la sua bellezza rappresenta l’importanza data all’apparenza esterna.

FRANCESE

Charles Baudelaire: “l’Albatros”:

Souvent, pour s'amuser, les hommes d'équipage

Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers,

Qui suivent, indolents compagnons de voyage,

Le navire glissant sur les gouffres amers.

5 À peine les ont-ils déposés sur le planches,

Que ces rois de l'azur, maladroits et honteux,

Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches

Comme des avirons traîner à côté d'eux.

Ce voyageur ailé, comme il est gauche et veule!

10 Lui, naguère si beau, qu'il est comique et laid!

L'un agace son bec avec un brûle-gueule,

L'autre mime, en boitant, l'infirme qui volait!

Le Poète est semblable au prince des nuées

Qui hante la tempête e se rit de l'archer;

15 Exilé sur le sol au milieu des huées,