Belle époque: viaggio tra arte e letteratura

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Belle Époque

L’espressione Belle Époque nasce in Francia nel 1900 e sta ad indicare

“L’epoca dei bei tempi”, della bella epoca, cioè all’epoca che portò ad un

miglioramento delle condizioni di vita e al diffondersi di un senso di ottimismo

grazie alle scoperte e alle innovazioni nei campi della medicina e del benessere

come l'illuminazione elettrica, la radio, l'automobile, il cinema, la radioattività,

la pastorizzazione, il vaccino per la tubercolosi e altre comodità.

Nei primi decenni del Novecento, grazie al maggior benessere interno e ai

mercati esteri conquistati dall’imperialismo, emerge la società di massa ossia

la società dove la maggioranza degli abitanti non vive più sparsa nelle

campagne ma è concentrata nelle città e quindi le persone entrano in rapporto

tra loro con maggiore facilità e frequenza rispetto al passato, sia perché

lavorano in grandi aziende sia grazie alla disponibilità di nuovi mezzi.

In quell’epoca nasce anche la società dei consumatori che nel periodo della

seconda rivoluzione industriale offre al pubblico beni di consumo durevoli cioè il

telefono, la macchina fotografica, l’automobile…

Nel 1909 Henry Ford costruì un’auto chiamata Modello T che rientrava nella

Middle Class, la “classe media”, e, con l’aiuto di Frederick Taylor, si creò una

nuova organizzazione del lavoro che fu chiamata con il nome “taylorismo”.

Nel 1913 grazie alla divisione del lavoro di Adam Smith che consisteva nel

dividere le operazioni in mini operazioni, si creò così la catena di montaggio

che in poco tempo aumentò i tempi di vendita facendo così una produzione in

serie.

L’ampliamento di questi mercati permise ad alcune aziende di accumulare

capitali immensi e di acquistare una dopo l’altra aziende minori facendo così

un “trust”, dall’inglese fiducia.

Così nel 1911 entrarono in vigore le prime leggi antitrust.

La società del Novecento non fu caratterizzata dalla formazione di masse di

consumatori, ma anche dalla partecipazione delle masse alla vita politica.

Nel 1890 in Europa il suffragio universale maschile, cioè il diritto di voto esteso

ai maschi maggiorenni, esisteva solo in Francia, Germania e in Svizzera. Così

negli Stati Uniti nacquero le prime associazioni femministe di donne bianche, in

cui si aggiunsero, in seguito, le donne nere, che chiedevano il voto o il suffragio

e per questo furono chiamate suffragette.

Oltre a tutti questi aspetti positivi ci sono anche aspetti negativi. Infatti questo

rapido mutamento comportò però aspetti più problematici che esprimevano

l’inquietudine e l’insicurezza dovute alla perdita dei valori di riferimento. Si

determinò quindi una crisi dell’individuo destinata a riflettersi nella letteratura

e nel pensiero filosofico del tempo.

Un altro aspetto inquietante fu l’esplosione di irrazionalità che alimentò il

diffondersi del nazionalismo, inteso come presunzione di supremazia di una

nazione sulle altre, del razzismo e della xenofobia, intesa come avversione per gli

stranieri.

Francia

La Francia è uno dei paesi più grandi d’Europa, con una superficie inferiore solo

a quella di Russia e Ucraina.

Confina a nord-est con Belgio e Lussemburgo, a est con Germania,

Svizzera e Italia, a sud-ovest con la Spagna.

Più della metà del territorio francese è pianeggiante: il bassopiano francese

occupa interamente il quadrante occidentale e quello settentrionale del paese.

È interrotto solo da modesti rilievi collinari. Il bassopiano francese è

attraversato da grandi fiumi che vanno poi a gettarsi nell’Atlantico, come la

Senna, la Garonna e la Loira.

Le montagne sono basse a est e al centro. I rilievi antichi dalle forme

arrotondate e dalle altitudini modeste sorgono a est, al confine con la

Germania e con la Svizzera.

Qui si innalza il massiccio Centrale, una vasta regione montuosa che raggiunge

le massime altitudini nei puys, coni di vulcani.

La Francia si affaccia al mare su tre lati, con oltre 5000 km di coste.

Sul litorale mediterraneo ci sono coste alte e rocciose, invece sul litorale

atlantico ci sono coste basse e sabbiose a sud-ovest, mentre a nord-ovest e a

nord coste alte con pareti rocciose.

È stata abitata da vari popoli di origine celtica, che erano stabiliti su queste

terre intorno all’800 a.C.

La Francia viene conquistata dai Romani nel I secolo a.C. Durante gli oltre

cinque secoli di dominazione romana, il territorio viene sistemato e ordinato

con la costruzione di strade e insediamenti.

Art nouveau

L’Art Nouveau fu un movimento fiorito intorno al 1900 in Europa e

particolarmente in Inghilterra, che interessò prevalentemente l’architettura e le

arti minori. Pur avendo caratteristiche simili in ogni paese, il movimento

assunse nomi diversi. In Belgio e in Francia viene chiamato Art Nouveau, in

Inghilterra Modern Style, in Spagna Modernismo, in Italia Liberty o Stile

Floreale.

Complesse sono le convergenze che hanno determinato, in Inghilterra e poi nel

continente, l’affermarsi del movimento artistico, sul quale agirono innanzitutto i

fermenti innovatori maturati nel clima delle Arts and Crafts, Arti e Mestieri, di

William Morris e le forme estreme dell’arte preraffaellita, aperte alle

suggestioni del simbolismo, fatto artistico di importanza europea.

Un’idea di novità, di modernità, di giovinezza accomuna queste definizioni. Ed

effettivamente l’Art Nouveau reagì all’eclettismo architettonico e all’imitazione

degli stili del passato, sforzandosi di creare un linguaggio nuovo, pur

ispirandosi talvolta alla storia, per esempio all’arte giapponese o celtica.

Caratteristica dominante della tendenza è l’uso della linea, intesa come energia

dinamica e come valore ornamentale. Geometrica o vegetale, la linea crea

asimmetrie che accentuano la fluidità e la continuità di spazi e superfici,

indipendentemente dalla profondità prospettica. Tipica dell’Art Nouveau è anche

l’integrazione di tutte le arti: pittura, architettura, arti minori, furono considerati

momenti di una identica volontà espressiva, senza gerarchie.