Universo - Tesina per scuola media

Spiega che un pianeta non Il raggio che

unisce

si trova sempre alla stessa il sole al

pianeta descrive

distanza dal sole. aree uguali in

tempi uguali.

Terza legge di Keplero

Il quadrato del tempo

richiesto per

percorrere

l’orbita è

proporzionale

al cubo del semiasse

maggiore dell’orbita.

LA LEGGE DELLA GRAVITAZIONE UNIVERSALE

Newton formulò la legge della gravitazione universale, valida per

qualsiasi corpo di qualsiasi grandezza.

accelerazione

gravitazionale distanza di due corpi alla

seconda 2

ASTRONOMIA

astron, nomos,

Parola che deriva dal greco “stella”, e “legge”, è la

scienza che studia l’universo e i suoi fenomeni. Con la

parola universo, indichiamo lo spazio e tutto ciò che in esso si trova.

In esso esistono molti miliardi di ammassi di stelle, chiamati

galassie. La Via Lattea, che comprende il sistema solare, che a sua

volta è solo una dei 100 miliardi di ammassi di stelle.

Misurare le distanze nell’universo

 l’unità astronomica (UA), la usiamo per distanze relativamente

piccole, quindi all’interno del sistema solare, corrisponde alla

distanza media Terra-Sole, circa 150 milioni di km;

 Per distanze superiori, galattiche ed extra-galattiche, si usano

l’anno luce ed il parsec, corrisponde alla distanza percorsa da

un raggio di luce in un anno, alla velocità di 300 000 km al

secondo.

L’evoluzione dell’universo

La nascita dell’universo viene definita con la teoria di uno scoppio

primordiale o “Big Bang”, secondo la quale, probabilmente 15

miliardi di anni fa, da questo scoppio si formò lo spazio e la materia.

Si è compreso che l’universo è in continua espansione, e tutte le

galassie si stanno allontanando le une dalle altre.

Proprio questa grande esplosione ha proiettato in tutte le direzioni

dello spazio la materia che costituisce l’universo e che allora era

concentrata in un piccolissimo spazio, chiamato atomo primordiale.

Dopo lo scoppio le particelle che ne derivano avrebbero cominciato

a urtarsi e ad aggregarsi, formando i primi elementi e poi i primi

ammassi di materia che hanno originato tutti i corpi celesti. 3

Ma abbiamo anche un’altra tesi che è contraria all’atomo

primordiale, dato che non si può sapere molto, su cose che si sono

originate 15-18 miliardi di anni fa.

Le costellazioni

Osservando il cielo notturno ci sembra di essere

avvolti da una enorme sfera nera sulla quale si

proiettano le stelle, ovvero la volta celeste.

Alcune stelle ci appaiono più luminose delle

altre e risultano così più evidenti.

Se proviamo ad unirle con linee immaginarie

potremmo cercare di realizzare un disegno:

Con un pò di fantasia questa figura potrebbe

ricordarci un uomo con una cintura ai fianchi.

Ed è quello che avevano già pensato gli antichi identificando

questo insieme di stelle con il personaggio leggendario di Orione,

cacciatore con la spada appesa alla cintura, il braccio sinistro che

protende in avanti lo scudo ed il destro pronto a colpire.

Per gli antichi le costellazioni rappresentavano un modo semplice

ed efficace per riuscire subito ad individuare determinate stelle, la

cui diversa posizione nel corso della notte e dei mesi dell'anno era,

per motivi pratici, di estrema importanza. 4

Le figure immaginarie

disegnate unendo con

linee ideali, stelle in

apparenza vicine sulla

volta celeste sono

dette costellazioni.

Nella volta celeste

sono state

riconosciute 88

costellazioni, di cui 12

sono dette zodiacali,

perché molte di esse

sono associate a nomi

di animali (in greco

zoon significa

animale).

Ad ognuna delle 88

costellazioni sono stati

assegnati dei confini

sulla volta celeste, e

vengono considerati

settori.

Osservando il cielo in diversi periodi dell’anno, ci si accorge che

ogni mese il Sole sembra sorgere e tramontare nei pressi una delle

costellazioni dello zodiaco.

Dobbiamo però sapere che l’apparenza inganna, perché stelle che ci

appaiono vicine possono essere in realtà essere distantissime tra

loro:

Apparentemente queste stelle sembrano Ma nella realtà è solo

la prospettiva tutte alla stessa distanza...

a farcele apparire tali ! 5

Così stelle che appartengono ad una medesima costellazione, pur

sembrandoci vicine in cielo, possono invece distare tra loro anche

migliaia di anni luce!

Le costellazioni si “deformano” nel tempo

A noi che le osserviamo dalla Terra, le stelle appaiono come puntini.

Pur se esse si muovono possono occorrere millenni prima che i loro

spostamenti siano percettibili all'occhio umano.

Per orientarci nel cielo dobbiamo assolutamente riconoscere la

stella polare, che indica la posizione del nord. Le stelle dell'Orsa

Maggiore, così come tutte le altre stelle, sembrano descrivere un

cerchio attorno alla Stella Polare in 23 ore e 56 minuti. Ma non

bisogna confonderla per la stella più luminosa del cielo, perchè

questo posto spetta a Sirio.

Le stelle

Le stelle sono corpi celesti di grandi dimensioni, formati

essenzialmente da gas (idrogeno ed elio) ad altissima temperatura,

che emettono energia e brillano di luce propria. Le elevate

temperature delle stelle sono dovute a una reazione che avviene

nel loro interno, detta fusione nucleare, dove 4 nuclei di idrogeno

(h) si fondono per formare un nucleo di elio (He), quindi si trasforma

in energia, che si sprigiona come luce e calore.

Il colore e le dimensioni delle stelle

In base al colore delle stelle sono state classificate: rosse, arancioni,

gialle, bianche ed azzurre. Speciali strumenti, chiamati spettroscopi,

permettono agli astronomi di risalire dal calore alla composizione e

alla temperatura superficiale delle stelle. 6