Acne, dolore, infezioni e cicatrici permanenti: sono i rischi principali per chi, non riuscendo a resistere alla tentazione, si schiaccia i brufoli a mani nude.
Per questo i dermatologi sconsigliano il fai da te e suggeriscono alternative più sicure, anche quando il brufolo ha la classica punta bianca e sembra pronto a scoppiare.
Indice
Cosa succede alla pelle quando schiacci un brufolo
Premere un brufolo con le dita non significa necessariamente svuotarlo. Una quota del materiale contenuto nel follicolo, invece di uscire, può finire più in profondità nei tessuti circostanti e aggravare la reazione infiammatoria.
Così un brufolo che all'inizio sembrava piccolo può diventare più gonfio, rosso e doloroso. La sensazione di aver risolto il problema, subito dopo averlo schiacciato, può quindi ingannare.
Poi c'è la superficie della pelle. La pressione può aprire una piccola ferita, da cui i microrganismi riescono a entrare più facilmente.
Le mani fanno il resto: anche quando sembrano pulite, non sono sterili e possono trasportare batteri che aumentano il rischio di infezione. Toccare di continuo il brufolo, inoltre, ne aumenta irritazione e infiammazione.
La regola vale anche per le pustole superficiali, quelle con la punta bianca. Un uso scorretto può irritare la pelle, causare piccole ferite e contribuire alla formazione di segni persistenti.
Macchie e cicatrici: i segni che restano
Le cicatrici sono uno dei motivi principali per cui i dermatologi chiedono di lasciar perdere. L'American Academy of Dermatology, l'accademia americana di dermatologia, indica quattro conseguenze dello schiacciamento fai-da-te: acne più evidente, più dolore, infezioni e cicatrici permanenti.
Quando un brufolo viene manipolato più volte, l'infiammazione cresce e può danneggiare i tessuti intorno. Durante il processo di guarigione, la pelle potrebbe ricostruire solo in parte la sua struttura, formando una cicatrice depressa o, più raramente, rilevata.
Il rischio è particolarmente importante con le lesioni profonde, come noduli e cisti acneiche. Secondo l'accademia americana si sviluppano negli strati più profondi della pelle, e manipolarli può aumentare il rischio di infezioni, macchie e cicatrici.
Non tutti i segni, però, sono vere cicatrici. Quando una lesione infiammata scompare, sulla pelle possono rimanere macchie rosse, violacee o marroni, causate da cambiamenti temporanei nei vasi sanguigni o nella pigmentazione cutanea.
Le macchie scure prendono il nome di iperpigmentazione post-infiammatoria e possono durare settimane o mesi, anche a brufolo guarito. Su alcune tonalità di pelle il rischio di alterazioni della pigmentazione può essere più evidente.
Il triangolo del pericolo tra naso e bocca
Va prestata ancora maggiore attenzione a una zona del viso: lo spazio tra la parte superiore del naso e gli angoli della bocca. In ambito medico viene talvolta chiamata triangolo del pericolo del viso.
La ragione è anatomica. Alcune vene di quest'area sono collegate, attraverso il sistema venoso facciale, a strutture che si trovano all'interno del cranio.
In casi estremamente rari, un'infezione nata qui può propagarsi e causare una complicazione grave come la trombosi settica del seno cavernoso. Si tratta di eventualità molto rare: il rischio più comune, quando si schiaccia un brufolo sul naso, resta un'infiammazione locale, un'infezione della pelle o una cicatrice.
Il consiglio resta comunque quello di evitare di toccare i brufoli, soprattutto nella parte centrale del volto. Se dopo averne schiacciato uno compaiono gonfiore in rapido aumento, febbre, forte dolore o disturbi della vista, oppure altri sintomi importanti, serve una valutazione medica tempestiva.
Cosa fare al posto di schiacciarlo
Per i dermatologi, resistere alla tentazione di schiacciare può essere la scelta migliore. Schiacciare è un metodo poco affidabile per far sparire un brufolo più in fretta e, in alcuni casi, lascia segni molto più duraturi dell'imperfezione di partenza.
Non tutti i brufoli contengono pus e non tutti possono essere svuotati: alcuni si sviluppano in profondità e non hanno alcuna apertura visibile in superficie.
Aspettare non vuol dire restare con le mani in mano. Alcuni accorgimenti favoriscono la guarigione e riducono il fastidio senza traumatizzare la pelle:
- detergente delicato: un prodotto non aggressivo, senza lavaggi troppo frequenti e senza scrub energici;
- impacchi tiepidi: per alcuni brufoli profondi e dolorosi, un panno pulito e tiepido per 10-15 minuti può favorire l'evoluzione della lesione, mai con acqua bollente;
- prodotti anti-acne: acido salicilico e perossido di benzoile possono essere utili, da scegliere con il consiglio di un farmacista o di un dermatologo;
- cerottini idrocolloidali: proteggono la zona dalle manipolazioni e, in alcune situazioni, assorbono il liquido della lesione;
- impacchi freddi: per le lesioni più dolorose, brevi e con un panno pulito in mezzo, senza ghiaccio a contatto diretto con la pelle.
Nessun rimedio garantisce che un brufolo sparisca in poche ore. Usare quantità eccessive di prodotti contro l'acne, inoltre, non accelera necessariamente il risultato e può irritare la pelle.
Esiste anche la strada professionale, ben diversa dallo schiacciare davanti allo specchio. Se indicato, i dermatologi possono eseguire estrazioni e altre procedure specifiche usando strumenti adatti e mantenendo precise condizioni igieniche; la procedura scelta varia in base al tipo di lesione e alla gravità dell'acne.
Per i brufoli ricorrenti, profondi o dolorosi, oppure quando compaiono cicatrici, conviene rivolgersi a un dermatologo. Sarà lui a individuare il trattamento adatto.
Come nasce un brufolo e cosa contiene
I brufoli sono una delle manifestazioni più comuni dell'acne, una condizione della pelle che riguarda soprattutto adolescenti e giovani adulti ma può comparire a qualsiasi età. Tutto parte dai follicoli piliferi, piccole strutture della pelle a cui sono collegate le ghiandole sebacee.
Queste ghiandole producono il sebo, una sostanza oleosa che aiuta a proteggere la cute e a mantenerla morbida. Quando il sebo si accumula insieme alle cellule morte, il follicolo può ostruirsi.
All'interno del follicolo ostruito può svilupparsi un'infiammazione, a cui può contribuire anche il batterio Cutibacterium acnes, normalmente presente sulla pelle. L'ostruzione dà origine a punti neri e punti bianchi; l'infiammazione può portare a papule e pustole.
Il contenuto cambia a seconda del tipo di lesione. Una pustola contiene pus, formato soprattutto da cellule del sistema immunitario, detriti cellulari e altri materiali legati alla risposta infiammatoria.
Secondo l'NHS, il servizio sanitario britannico, l'acne è strettamente legata anche alle variazioni ormonali, soprattutto durante la pubertà, quando aumenta la produzione di sebo. Considerarla una semplice conseguenza della scarsa igiene, quindi, è sbagliato.
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