L'abisso che ti guarda dentro: le pulsioni oscure dell’uomo spiegate da Nietzsche

Il confronto prolungato con qualcosa di pericoloso può trasformare anche chi, all'inizio, cercava solo di opporvisi. Il male, la violenza, la sofferenza, ma anche le paure e le ossessioni che arrivano a dominarci: è l'abisso che ci intrappola e, a poco a poco, ci cambia.

Più o meno così, oltre un secolo fa, il filosofo Friedrich Nietzsche descriveva le pulsioni oscure che abitano l'essere umano.

Lo racconta, a modo suo, anche Star Wars. Il lato oscuro della Forza non si impone con la violenza, ma seduce con la promessa di un potere capace di proteggere ciò che si ama: è così che il cavaliere Jedi Anakin Skywalker finisce per diventare proprio il mostro che voleva combattere, Darth Vader.

E quale che sia questo abisso, il rischio è sempre lo stesso: non accorgersi del momento in cui smettiamo di osservarlo da fuori e cominciamo a farne parte.

Succede nei film, nei libri e nella filosofia, ma succede anche nella vita reale, a chi per mestiere, per scelta o per necessità si trova ogni giorno a tu per tu con il lato peggiore dell'essere umano.

Già nel 1886 Nietzsche lo spiegava così: "Chi combatte i mostri deve guardarsi dal diventare a sua volta un mostro. E se guardi a lungo nell'abisso, anche l'abisso guarda dentro di te".

Da dove viene la citazione di Nietzsche

Mostri e abisso nascono nello stesso passo e descrivono la stessa trasformazione. È in Al di là del bene e del male, pubblicato da Nietzsche nel 1886, che si trova la citazione.

Per la precisione si trova nell'aforisma 146, dentro la quarta parte del libro, quella dedicata a sentenze e intermezzi. Il testo completo è questo:

"Chi lotta con i mostri deve guardarsi di non diventare, così facendo, un mostro. E se tu scruterai a lungo in un abisso, anche l'abisso scruterà dentro di te".

Le due affermazioni sono strettamente legate. Da una parte c'è una persona che combatte contro i mostri, dall'altra qualcuno che osserva le profondità di un abisso: in entrambi i casi il confronto prolungato con qualcosa di pericoloso può trasformare chi vi si oppone.

Per questo la prima parte è fondamentale per capire la seconda. Letta da sola, la frase sull'abisso sembra uscita da un romanzo inquietante; accanto ai mostri diventa un avvertimento rivolto a chi combatte.

Conta anche la forma scelta da Nietzsche. Un aforisma è un pensiero breve e incisivo, e il filosofo non lo accompagna con una spiegazione definitiva.

Proprio questa apertura ha permesso, nel tempo, la nascita di diverse interpretazioni, sia filosofiche sia psicologiche. Le letture che seguono vanno prese così: chiavi possibili per un testo che resta volutamente aperto.

Cosa rappresenta l'abisso di Nietzsche

L'abisso indica il lato oscuro dell'esistenza, quello che può finire per entrare dentro chi lo osserva. In una delle letture possibili è una metafora del male, della violenza e della sofferenza.

Dentro l'abisso ci stanno anche le paure e le ossessioni che possono arrivare a dominarci. Il campo, quindi, si allarga dal mondo esterno alla vita interiore di ognuno.

Quando Nietzsche scrive che l'abisso ricambia lo sguardo, suggerisce una possibilità inquietante. Chi osserva il male non è uno spettatore completamente immune da ciò che osserva.

Basti pensare a una persona che, dopo aver subito un torto, sceglie di concentrare ogni sua energia sulla vendetta. All'inizio l'obiettivo è ottenere giustizia; con il passare del tempo, però, la rabbia può diventare così importante da condizionare ogni decisione.

In casi come questo l'abisso può smettere di essere soltanto qualcosa di esterno. Diventa il simbolo di una trasformazione interiore, provocata dal rapporto che si costruisce con ciò che si teme o si disprezza.

È qui che la frase sull'abisso tocca chiunque, anche fuori dalla filosofia. Il cambiamento descritto passa dal modo in cui si guarda una cosa e dal tempo che le si dedica.

Va detto con chiarezza che questa è un'interpretazione della metafora. Nietzsche non fornisce una spiegazione esplicita delle immagini che usa e ne lascia volutamente aperto il significato.

Cosa vuol dire diventare un mostro combattendo i mostri

La parte iniziale dell'aforisma segnala un paradosso: una battaglia può nascere dalle migliori intenzioni ma, per arrivare alla vittoria, portare a tradire proprio i valori da cui era partita. Il rischio nasce dentro la lotta, mentre la si combatte.

Un esempio è chi si batte contro un'ingiustizia e si convince che il proprio obiettivo giustifichi qualsiasi mezzo. A quel punto può cominciare a comportarsi in maniera altrettanto ingiusta.

Lo stesso vale per chi si oppone a comportamenti crudeli e, pur di sconfiggere chi li mette in pratica, finisce per adottare gli stessi metodi. In tutti e due i casi il pericolo è perdere di vista i propri principi.

Anche i mostri, come l'abisso, vanno letti fuori dal fantastico. In una possibile interpretazione rappresentano tutto ciò contro cui ci opponiamo e che potrebbe esercitare un'influenza su di noi.

Il passaggio diventa ancora più interessante se collocato nella filosofia di Nietzsche. In Al di là del bene e del male mette in discussione molte convinzioni tradizionali sulla morale e invita a interrogarsi sull'origine e sul significato dei nostri giudizi.

In questa prospettiva il problema va oltre la semplice distinzione tra buoni e cattivi. Resta aperta una domanda più complessa: quanto si può combattere qualcosa senza lasciare che quella stessa lotta cambi ciò che siamo?

Una frase che parla anche al presente

Il meccanismo descritto da Nietzsche si riconosce anche lontano dai grandi dilemmi filosofici. Basta pensare alle discussioni sui social network, dove un confronto può trasformarsi in fretta in uno scontro personale.

Chi entra in una conversazione per contestare un insulto può finire per rispondere con altrettanta aggressività. Così alimenta proprio il comportamento che voleva denunciare.

Succede anche nei rapporti personali. La paura di essere traditi può diventare un'ossessione, e il desiderio di avere ragione può prendere il sopravvento sulla capacità di ascoltare.

Sono esempi contemporanei che aiutano a leggere l'aforisma, senza pretendere che Nietzsche avesse previsto questi fenomeni specifici. Il filosofo scrive nel 1886: i social e le dinamiche di oggi sono una chiave di lettura, applicata a posteriori.

La riflessione lascia spazio alla lotta. Confrontarsi con ciò che spaventa e combattere le ingiustizie restano scelte giuste anche dentro questa lettura dell'aforisma.

Il pericolo indicato è perdere la consapevolezza di come quel confronto ci sta trasformando. L'abisso può anche non inghiottirci, ma osservandolo troppo a lungo si rischia di smettere di accorgersi del modo in cui si sta cambiando.