"Tutto il mondo è un palcoscenico": la lezione di Shakespeare sui ruoli che recitiamo ogni giorno

"Tutto il mondo è un palcoscenico" è l'inizio del monologo che Jaques pronuncia nell'Atto II di Come vi piace, la commedia di William Shakespeare scritta tra il 1599 e i primi mesi del 1600.

È uno dei monologhi più famosi e citati del drammaturgo inglese. In pochi versi descrive uomini e donne come attori, ognuno dei quali "nella sua vita interpreta molti ruoli".

Da dove viene la frase e chi la pronuncia

Il titolo originale della commedia è As You Like It, che in italiano circola anche come Come vi piaccia o A piacer vostro. La storia si svolge in un ducato francese, ma gran parte dell'azione è ambientata nella Foresta di Arden, dove il Duca legittimo vive in esilio con i suoi sostenitori.

Tra loro c'è Jaques, un signore scontento, malinconico e osservatore. A dire che il mondo è un palcoscenico è proprio lui, con lo sguardo disincantato di chi osserva gli altri senza farsi illusioni.

Per questo la battuta va letta lontano da qualsiasi frase motivazionale. Attraverso Jaques, Shakespeare descrive gli esseri umani come attori che si muovono su un copione già scritto dalle convenzioni sociali.

Il palcoscenico, in questa metafora, è un luogo che gli attori non hanno scelto. Lo stesso vale per la parte assegnata: gli interpreti possono modificarla solo in minima parte.

Le sette fasi della vita secondo Shakespeare

Nel monologo la vita si divide in sette età, come gli atti di uno spettacolo. Ogni fase ha il suo personaggio, descritto con dettagli quasi da caricatura:

1. il bambino, che "frigna fra le braccia della nutrice";
2. lo scolaro, "lamentoso e svogliato", che va a scuola "a passo di lumaca";
3. l'innamorato, che "sospira come un mantice";
4. il soldato, "baffuto e lesto di mano";
5. il giudice, "sentenzioso con la pancia piena, gli occhi severi, la barba ben curata";
6. l'anziano, in ciabatte, con "i pantaloni sformati e vuoti, le lenti sul naso";
7. la seconda infanzia, "senza denti, senza vista, senza gusto e senza niente".

L'ultima età chiude "questa strana e movimentata storia" riportando l'uomo al punto di partenza. Shakespeare la definisce "puro oblio".

Ogni fase chiede una maschera nuova

Passare da un'età all'altra significa imparare una parte nuova. Cambiano i desideri, e insieme cambia quello che gli altri si aspettano da te.

Il ruolo si vede anche da fuori: nel tono di voce, nell'abbigliamento e nell'atteggiamento. Il cambio di costume avviene da una scena all'altra, spesso senza che chi lo indossa se ne accorga.

È qui che la metafora del mondo come palcoscenico mostra tutta la sua forza. All'alba del Seicento diventa l'immagine di un intreccio tra realtà e finzione, giocato su maschera, inganno e verità.

Dentro questa immagine c'è anche l'oscillazione della vita tra dramma e commedia. Ogni età porta con sé un registro diverso, e chi la attraversa lo adotta quasi in automatico.

Dal teatro antico ai social

L'idea della vita come recita ha radici antichissime. Già Platone, nelle Leggi, paragona gli uomini a marionette mosse dagli dèi, mentre gli stoici aggiungono che il compito dell’uomo è recitare bene la parte assegnata, e che sceglierla spetta ad altri.

Nel XII secolo il filosofo Giovanni di Salisbury riprende la metafora nel Policraticus, un testo di etica politica. Lì l'uomo recita la parte che gli è stata assegnata, "spettatore e attore insieme".

Con Shakespeare la metafora si avvicina sorprendentemente a quella che oggi chiamiamo maschera sociale. Il monologo anticipa di quasi quattro secoli le teorie del sociologo Erving Goffman sulla vita quotidiana come rappresentazione.

I palcoscenici di oggi sono ovunque. Il professionista sicuro di sé in riunione, l'amico sempre disponibile, il partner paziente: sono tutte parti che si recitano davanti a un pubblico preciso.

Poi ci sono i social network, dove mettiamo in scena una versione curata e filtrata di noi stessi. È lo stesso meccanismo descritto da Jaques, spostato su uno schermo.

Quando la maschera diventa un problema

Recitare un ruolo sociale è uno strumento naturale per stare in mezzo agli altri, e di per sé ha poco a che vedere con l'ipocrisia. Il problema nasce quando ci si identifica al 100% con la maschera.

Succede quando una persona crede di essere il proprio lavoro, il proprio status o l'immagine che gli altri hanno di lei. A quel punto ogni critica diventa una catastrofe personale.

Anche i cambiamenti diventano difficili da reggere. Un licenziamento, una separazione o semplicemente il tempo che passa possono far sentire persi, come un attore che si ritrova senza copione a metà spettacolo.

Più il ruolo coincide con l'identità, più fa paura uscire di scena.

Nessun ruolo dura per sempre

La via d'uscita sta già nel monologo: uomini e donne sono "solo attori che entrano ed escono dalla scena". In teatro nessuno resta sul palco per sempre, e nessun ruolo è definitivo.

Lo racconta anche Corneille, uno dei maestri del teatro del Seicento, nella sua opera teatrale L'illusion comique. Alla fine dello spettacolo gli attori, "il traditore e il tradito, il morto e il vivo, si trovano alla fine amici come prima".

La stessa distanza si può portare nelle giornate storte. Di fronte a una discussione al lavoro o a un giudizio esterno troppo pesante, pensare che sia soltanto una scena temporanea può aiutare a ridurre lo stress.

Prendere le distanze dalla maschera è anche il modo per ritrovare autenticità fuori dal palco. La parte resta in scena, chi la recita torna a essere se stesso.