Come scegliere il dentifricio: quanto fluoro serve e come leggere le promesse sulla confezione

Per scegliere il dentifricio giusto tra fluoro, smalto, denti sensibili e promesse pubblicitarie, il punto di partenza è uno: leggere l'etichetta prima di guardare la confezione. Contano soprattutto gli ingredienti e la concentrazione di fluoro, molto più del prezzo o degli slogan stampati sul tubetto.

Lo scaffale offre di tutto: i dentifrici che promettono un sorriso più bianco, quelli che proteggono lo smalto, quelli per i denti sensibili e perfino quelli al carbone, con la pasta nera. Ogni tipo ha caratteristiche diverse, e anche limiti diversi.

Quanto fluoro deve avere il dentifricio

Il primo ingrediente da cercare è il fluoro, uno dei più importanti nella prevenzione della carie. Il suo compito è proteggere lo smalto dagli acidi prodotti dai batteri della placca.

C'è anche un secondo effetto. Il fluoro favorisce la remineralizzazione delle zone dello smalto che hanno cominciato a perdere minerali, e così aiuta a contrastare le prime fasi del processo che porta alla carie.

E la quantità? Il servizio sanitario britannico, l'NHS, consiglia alla maggior parte degli adulti un dentifricio con almeno 1.350 ppm di fluoro. La sigla ppm sta per "parti per milione" ed è l'unità con cui si indica la concentrazione.

Nei dentifrici per adulti il fluoro è spesso presente in quantità comprese tra 1.350 e 1.500 ppm. Per l'igiene orale di tutti i giorni un dentifricio al fluoro resta una buona scelta, anche quando i denti non danno nessun problema particolare.

Esistono poi formule con concentrazioni più alte. Queste però possono essere consigliate dal dentista in situazioni specifiche, per esempio quando il rischio di carie è elevato.

Denti sensibili: cosa cambia nel dentifricio

Un sorso di qualcosa di molto freddo, un gelato, una bevanda calda: con la sensibilità dentale anche i gesti più normali diventano fastidiosi. Per questi casi esistono dentifrici specifici, che possono offrire un aiuto.

A distinguere queste formule da quelle tradizionali sono gli ingredienti, pensati per ridurre la sensibilità intervenendo sui meccanismi responsabili del dolore. Il modo in cui ci riescono cambia da prodotto a prodotto.

La presenza di sali di potassio in alcune formulazioni aiuta a limitare la reazione dei nervi agli stimoli. È una delle due strade principali seguite da questi dentifrici.

L'altra passa per il fluoruro stannoso. I prodotti che lo contengono possono aiutare a limitare la trasmissione degli stimoli attraverso i tubuli della dentina rimasti esposti.

Serve anche un po' di pazienza. L'efficacia dipende dalla formulazione e spesso richiede un utilizzo regolare nel tempo, con tempi di risposta che cambiano da prodotto a prodotto.

C'è poi un limite da tenere a mente: questi dentifrici agiscono sul fastidio e non risolvono necessariamente la causa della sensibilità. Dietro possono esserci recessione gengivale, usura dello smalto, carie o altre condizioni che vanno valutate da un professionista.

Dentifricio sbiancante: via le macchie, il colore resta

Un sorriso più bianco è uno dei risultati più cercati da chi compra un dentifricio. Qui però va fatta una distinzione netta: togliere le macchie superficiali è una cosa, sbiancare davvero i denti è un'altra.

Per rimuovere le macchie causate da caffè, tè e altri coloranti, molti prodotti sbiancanti usano sostanze abrasive o ingredienti specifici. Il risultato sono denti visivamente più puliti e luminosi, senza che il loro colore naturale cambi necessariamente.

Alcune formule contengono anche agenti sbiancanti. L'effetto però dipende dagli ingredienti e dalle loro concentrazioni, e un dentifricio comune non garantisce gli stessi risultati di un trattamento professionale.

Occhio poi all'abrasività. Non tutti gli sbiancanti sono aggressivi, ma formule troppo abrasive o usate in modo improprio possono contribuire all'usura dei tessuti dentali.

Per farla breve: chi vuole cambiare in modo significativo il colore dei propri denti fa bene a rivolgersi all'odontoiatra. Sarà lui a valutare il trattamento più adatto.

Naturale, senza fluoro o al carbone: cosa sapere

Negli ultimi anni si sono diffusi i dentifrici presentati come naturali, biologici o privi di determinati ingredienti. Tra questi hanno attirato particolare attenzione quelli al carbone attivo e quelli senza fluoro.

Naturale vuol dire automaticamente migliore? Spoiler: no. Un dentifricio con ingredienti di origine naturale può andare bene per l'igiene orale, ma l'origine degli ingredienti da sola non basta a stabilire quanto funzioni contro la carie.

La scelta dovrebbe considerare anche il fluoro, la cui azione preventiva è confermata da solide evidenze scientifiche. I dentifrici senza fluoro rinunciano a questa protezione specifica, anche se possono contenere altri ingredienti utili.

Esistono anche sostanze alternative, alcune ancora in fase di studio e altre già in commercio. La loro efficacia però va valutata formula per formula, guardando la singola composizione.

Capitolo carbone attivo. Viene spesso associato alla promessa di denti più bianchi, ma per l'associazione dei dentisti americani mancano prove sufficienti per considerare i dentifrici al carbone superiori alle formulazioni tradizionali.

A questo si aggiunge un'altra variabile. Il grado di abrasività dei dentifrici al carbone può cambiare da prodotto a prodotto e richiede attenzione.

Come leggere la confezione oltre le promesse

I dentifrici sono diversi tra loro, ma quello più costoso o con più benefici dichiarati non è necessariamente il migliore. Per capire cosa c'è dentro bisogna girare la scatola.

Lì si trova generalmente la concentrazione di fluoro, riportata insieme all'elenco degli ingredienti. È il dato da confrontare con le 1.350 ppm consigliate alla maggior parte degli adulti.

Il secondo passo è partire dalle proprie esigenze. Per la maggior parte degli adulti la base è un dentifricio al fluoro usato correttamente almeno due volte al giorno; chi ha i denti sensibili può valutare una formula specifica.

Chi punta a un sorriso più bianco, invece, deve separare i prodotti che rimuovono le macchie da quelli in grado di modificare davvero il colore dei denti. È qui che le promesse sulla confezione rischiano di confondere di più.

Lo stesso vale per le etichette "naturale": prima di comprare un dentifricio solo per questa parola, conviene controllarne la composizione e i benefici effettivamente dimostrati. Un ingrediente vale per quello che fa, al di là della sua provenienza.

Infine, il dentifricio ha dei limiti. Se la sensibilità persiste, peggiora o riguarda un dente specifico, è opportuno consultare il dentista. Gusto alla menta, colore della pasta e slogan sul tubetto vengono dopo. Quello che conta è quanto il dentifricio contribuisce alla salute dei denti.