Inverno in Europa lontano dalle piste: 7 mete dal Circolo Polare Artico alle Dolomiti

Tra le mete d'inverno in Europa ce ne sono parecchie da vivere senza sci, tra aurore boreali, foreste, borghi medievali e paesaggi innevati. Sette di queste vanno dal Circolo Polare Artico alle Alpi: Tromsø in Norvegia, Ruka in Finlandia, il parco dei Cairngorms in Scozia, Chamonix in Francia, Stoccolma in Svezia, la Transilvania in Romania e le Dolomiti in Italia.

Il criterio della selezione è uno: in ognuna di queste mete l'esperienza principale si vive lontano dalle piste, tra ciaspolate, slitte, pattinaggio e osservazione del cielo. L'inverno resta tutto da godere anche per chi cerca passeggiate, cultura e paesaggi.

Aurore boreali e renne nel nord della Norvegia

Tromsø si trova 350 chilometri a nord del Circolo Polare Artico. Per questo è un ottimo punto di partenza per andare a caccia di aurore boreali.

Il cielo, però, è solo una parte del viaggio. In zona si può conoscere da vicino la cultura del popolo indigeno sámi: alcune famiglie che allevano renne da generazioni accolgono i visitatori nel loro campo invernale.

Il programma è quindi lontano dalle piste. Si dà da mangiare alle renne, si fa un giro in slitta e ci si scalda attorno al fuoco dentro un lavvu, la tenda tradizionale sámi.

Questi incontri possono essere accompagnati dal joik, il nome dei canti tradizionali di questo popolo. È il lato più culturale della vacanza.

Per chi cerca più adrenalina, Tromsø offre anche la pesca sul ghiaccio e i safari in motoslitta. In alternativa, i paesaggi intorno alla città si possono esplorare con un'escursione sulla slitta trainata dai cani.

Le foreste artiche di Ruka in Finlandia

Ruka è una località finlandese che si trova appena a sud del Circolo Polare Artico. I suoi paesaggi innevati sono pensati anche per chi non ha nessuna intenzione di scivolare su una pista.

Da dicembre le foreste innevate si possono esplorare in fat bike elettrica, dotata di pneumatici extra-larghi adatti alla neve. Un'altra opzione è la pesca in un lago ghiacciato, dopo aver fatto un buco nel ghiaccio, per provare un'attività tipica del Grande Nord.

Chi vuole mettersi alla prova può imparare le tecniche di sopravvivenza in ambiente artico. I più coraggiosi possono perfino lasciarsi trasportare dalla corrente di un fiume ghiacciato, protetti da una tuta termica.

Quando fa buio partono le escursioni notturne con le ciaspole, le racchette da neve. È l'occasione giusta per mettersi sulle tracce delle aurore boreali, lontano dalle luci.

Ruka funziona anche per una vacanza in famiglia. I più piccoli possono incontrare Babbo Natale nella sua casetta, preparare biscotti e creare biglietti d'auguri.

Cieli stellati e renne libere nei Cairngorms

Nel parco nazionale dei Cairngorms, in Scozia, le giornate invernali sono brevissime. Intorno al solstizio d'inverno, il sole tramonta poco dopo le 15:30 e sorge intorno alle 8:50.

Questo lungo buio diventa il punto di forza del parco. In alcune zone l'inquinamento luminoso è basso, così di notte si riesce ad ammirare la Via Lattea.

A Tomintoul, un centro di scoperta mette a disposizione dei visitatori kit per l'osservazione astronomica. Vengono organizzate anche uscite notturne per individuare stelle e pianeti.

Durante queste uscite si possono osservare anche gli animali che si attivano dopo il tramonto. È un modo diverso di vivere la montagna, con i ritmi della notte invece di quelli degli impianti.

Di giorno, chi ama camminare può percorrere le strade panoramiche delle Highlands, le terre alte scozzesi. Oppure può andare alla ricerca dell'unico branco di renne in libertà del Regno Unito.

Chamonix e la Mer de Glace senza sci

In Francia, Chamonix e la valle del Monte Bianco hanno parecchio da offrire a chi preferisce stare lontano dagli sci. Le ciaspolate attraversano foreste di pini e vallate innevate, con vista sulle cime alpine.

Il trenino a cremagliera del Montenvers porta fino alla Mer de Glace, uno dei ghiacciai più grandi delle Alpi francesi. Una volta lì, l'esperienza continua sotto la superficie.

Per raggiungere la grotta scavata nel ghiaccio bisogna prendere una telecabina e poi scendere a piedi una lunga scalinata, che si allunga di anno in anno con il ritiro del ghiacciaio. Vale la pena mettere in conto un po' di fatica per arrivarci.

L'altra tappa da segnare è la funivia dell'Aiguille du Midi, che sale fino a 3.842 metri di altitudine. Da lassù si ammira tutto il massiccio del Monte Bianco.

Tornati a valle, la giornata può chiudersi con una discesa in slittino. Un modo per vivere la neve in velocità anche senza aver mai preso una lezione di sci.

Pattinaggio sui laghi ghiacciati intorno a Stoccolma

In Svezia gli sci si possono scambiare con i pattini. La pratica si chiama pattinaggio nordico e consiste nel percorrere lunghe distanze sul ghiaccio naturale dei laghi.

Per farlo si usano pattini con lame lunghe, diversi da quelli delle piste cittadine. Intorno a Stoccolma ci sono escursioni guidate che portano sul lago Mälaren o nell'arcipelago del Mar Baltico.

Serve però un'attrezzatura specifica. Tra gli strumenti indispensabili ci sono i bastoni per controllare lo spessore del ghiaccio e uno zaino che fa da dispositivo di galleggiamento.

Per questo conviene affidarsi alle uscite organizzate, che seguono i gruppi lungo il percorso. Sui laghi ghiacciati la sicurezza viene prima di tutto.

Chi vuole qualcosa di più semplice può restare in città. Stoccolma ha una pista di pattinaggio all'aperto nel giardino Kungsträdgården, accessibile anche a chi pattina poco.

Orsi e lupi nella Transilvania dei villaggi medievali

In Romania, la Transilvania attira chi ama gli spazi aperti e la natura selvaggia. Nel parco nazionale di Piatra Craiului i sentieri attraversano paesaggi carsici, modellati dall'acqua nella roccia calcarea.

Lungo questi percorsi innevati, a volte, le tracce di lupi e linci sono più numerose di quelle degli escursionisti. Nei Carpazi romeni vivrebbero infatti circa 2.500 lupi grigi e oltre 10.000 orsi bruni, che però in pieno inverno sono quasi sempre in letargo.

Per esplorare la zona ci sono escursioni guidate con le ciaspole. Una delle mete sono le gole di Zărnești, chiuse da pareti calcaree che arrivano fino a 200 metri d'altezza. Per osservare comunque gli orsi da vicino anche nella stagione fredda, il viaggio può includere una tappa al santuario Libearty, che ha accolto più di 120 esemplari vittime della cattività. 

La regione ha anche un lato storico da scoprire. Tra un'escursione e l'altra si possono visitare villaggi medievali e chiese fortificate.

Passeggiate e rifugi nelle Dolomiti delle Tre Cime

L'unica meta italiana della lista unisce escursioni e cucina. Nel parco naturale delle Tre Cime, sulle Dolomiti, vicino al confine con l'Austria, ci sono circa 100 chilometri di sentieri curati.

I percorsi passano tra vallate e foreste e si possono affrontare anche senza ciaspole. È la soluzione ideale per chi vuole camminare sulla neve senza attrezzatura particolare.

Lungo gli itinerari si incontrano diversi rifugi con le specialità del territorio. Nel menu ci sono ravioli di ricotta e spinaci, zuppa d'orzo, canederli e frittelle alle mele.

Per chi vuole aggiungere un panorama diverso c'è il lago di Dobbiaco. Le passeggiate intorno alle sue sponde regalano scorci invernali, a volte con il lago completamente ghiacciato.