Passione e sensualità: perché il Cantico dei Cantici è il libro più scandaloso della Bibbia

Il Cantico dei Cantici è un libro della Bibbia che parla soltanto dell'amore tra un uomo e una donna: desideri, corpi e inviti sensuali messi in versi. Fa parte sia della Bibbia ebraica sia di quella cristiana ed è uno dei testi più lirici e insoliti delle Sacre Scritture.

Già nell'antichità, come riferisce il Talmud, il suo contenuto urtava la suscettibilità di molti. Eppure è rimasto nel canone ed è diventato uno dei libri più commentati di sempre.

Un libro biblico che parla solo d'amore

Che cosa rende il Cantico così diverso dal resto della Bibbia? Il tema. Al centro ci sono due interlocutori principali, indicati come Sposo e Sposa: lui viene identificato con Salomone, lei con la Sulammita.

Il libro è breve: otto capitoli di poemi d'amore costruiti come un dialogo, in cui i due si cercano, si perdono e si lodano a vicenda. Non segue un ordine fisso, tanto che c'è chi lo ha diviso in cinque cantici e chi addirittura in ventitré.

Anche il nome dice molto. In ebraico è Shìr hasshirìm, letteralmente "cantico dei cantici": la ripetizione è il modo ebraico di costruire un superlativo, come "santo dei santi" o "re dei re". Significa quindi il cantico per eccellenza, il più sublime di tutti.

Nel testo Dio resta del tutto fuori scena. L'unico indizio è l'espressione "fiamma divina" (Ct 8,6) per descrivere l'ardore inestinguibile dell'amore, anche se per molti studiosi si tratta solo di un modo semitico per dire "una fiamma violentissima". Il matrimonio, invece, fa capolino solo nelle nozze di Salomone.

La sposa prende l'iniziativa

La donna del Cantico parla in prima persona e prende l'iniziativa. Il libro si apre con la sua voce: "Mi baci con i baci della sua bocca", e subito dopo racconta i propri desideri e le lodi per l'amato alle Figlie di Gerusalemme, il coro del poema.

Rivendica anche il proprio aspetto. Davanti alle altre ragazze insiste sul suo corpo scurito dal sole, che paragona alle tende dei nomadi e a quelle di Salomone: "Sono nera ma bella".

In un sogno lo cerca di notte per le strade della città, lo trova e lo porta quasi con la forza nella camera in cui sua madre l'ha concepita.

In un secondo sogno le va peggio. Indugia ad aprirgli quando bussa e scopre che se n'è già andato e, mentre lo cerca, le sentinelle la picchiano. Allora chiede aiuto alle Figlie di Gerusalemme con una frase rimasta famosa: "Ditegli che sono malata d'amore".

Alla fine è sempre lei a proporre la fuga: lo invita nelle campagne fiorite, a passare la notte nei villaggi e a vedere se le vigne hanno messo i germogli. "Là ti darò il mio amore", promette.

Il corpo come paesaggio

Nel Cantico il corpo degli amanti diventa un paesaggio da esplorare. Lo Sposo descrive l'amata pezzo per pezzo: i capelli sono un gregge di capre sul monte Galaad, i denti pecore tosate, le labbra un nastro rosso, le guance spicchi di melagrana.

I seni sono paragonati a due cerbiatti che pascolano tra i gigli, il collo alla torre di Davide, il profumo a quello del Libano. Più avanti la descrizione si fa ancora più audace: l'ombelico è una coppa piena di vino aromatico, il ventre un mucchio di grano circondato di gigli.

L'immagine più forte è quella del giardino. Lui la chiama "giardino chiuso", lei risponde invitandolo a entrare e ad assaggiarne i frutti. L'invito viene accettato, e una terza voce incoraggia gli amanti a mangiare, bere e "ubriacarsi d'amore".

È qui che poesia e sessualità si intrecciano fino a non potersi separare. Gli animali (cerbiatti, colombe, capre e pecore) servono a raccontare la bellezza fisica degli amanti, mentre creature selvagge come volpi, leoni e leopardi fanno da sfondo ai rischi e agli ostacoli che minacciano la loro unione.

Metafore che diventano gesti

Perché tutte queste immagini invece di dire le cose come stanno? Perché nel Cantico la metafora conta per quello che significa, più che per come appare.

Prendi "i tuoi occhi sono colombe". Il paragone non riguarda la forma degli occhi, ma richiama la purezza, la lucentezza dello sguardo e la grazia di un animale che nel mondo antico era sacro proprio alle divinità dell'amore. Allo stesso modo i seni simili a cerbiatti indicano il pudore di lei, difficile da avvicinare come un capriolo, e il collo come la torre di Davide suggerisce una donna orgogliosa e consapevole di sé.

C'è poi un secondo livello: le immagini spingono all'azione. Quando lei dice che l'amato è "come un melo tra gli alberi della foresta", aggiunge subito di volersi sedere alla sua ombra e di trovare dolce il suo frutto.

Lo stesso accade quando lui paragona il portamento di lei a una palma e i seni a grappoli. La similitudine si trasforma in un invito esplicito: "Voglio salire sulla palma e afferrarne i rami". In amore contano i fatti, e le parole li annunciano.

Come ha fatto a entrare nella Bibbia

Il Cantico è stato tra gli ultimi testi accolti nel canone, secondo la tradizione ebraica circa un secolo dopo la nascita di Cristo. A difenderlo fu rabbì Aqivà, maestro ebreo vissuto tra il 50 e il 135 d.C. circa: "Tutti gli agiografi sono santi, ma il Cantico dei Cantici è il Santo dei santi".

La chiave fu l'allegoria. Nell'ebraismo i due amanti diventano Dio e il popolo d'Israele, nel cristianesimo Cristo e la Chiesa, oppure Dio e l'anima. Una lettura che, fin dai primi secoli, è servita anche a togliere al testo l'aspetto profano di un amore soprattutto erotico.

Anche interpretare il Cantico poteva portare davanti all'Inquisizione. Il poeta e frate agostiniano spagnolo Fray Luis de León, morto nel 1591, passò quasi cinque anni in carcere proprio per averlo tradotto in volgare e averne difeso il senso letterale: per lui era prima di tutto un vero canto d'amore carnale, non soltanto un'astratta allegoria spirituale.

Il risultato è una montagna di commenti, centinaia, ebraici e cristiani. Si va da Voltaire, che lo bollò come "canzone degna d'un corpo di guardia dei granatieri", alla tradizione mistica, che ci ha visto le più alte elevazioni spirituali.

Lo ha riletto anche Dante: nel Purgatorio Beatrice compare introdotta dalle parole del Cantico "Veni, sponsa, de Libano". Nell'ebraismo, invece, il libro si legge ancora durante la Pasqua.

Chi lo ha scritto davvero

La tradizione lo attribuisce a Salomone, re d'Israele del X secolo a.C. famoso per la saggezza, per i suoi canti e anche per i suoi amori. Il suo nome compare sette volte nel libro.

Secondo questa stessa tradizione, Salomone avrebbe scritto il Cantico da giovane, i Proverbi nella maturità e il Qohelet da anziano. Il testo ha anche molte somiglianze con i canti d’amore dell’antico Egitto, datati tra il 1300 e il 1100 a.C. circa, che secondo molti studiosi furono uno dei suoi modelli.

Gli studiosi però la pensano diversamente. Il Cantico sarebbe opera di un autore anonimo che ha riunito poemi più antichi, composta non prima del IV secolo a.C.

A tradirlo è anche la lingua: l'ebraico usato è quello successivo al ritorno dall'esilio babilonese, pieno di forme aramaiche. La firma di Salomone è quindi un artificio letterario, lo stesso usato dal Libro della Sapienza, scritto nel I secolo a.C.