Dal formicolio alle dita viola: come riconoscere i segnali di un congelamento

Dita arrossate, formicolio e perdita di sensibilità possono essere i primi segnali di un congelamento da freddo, soprattutto su mani e piedi.

Quando le temperature scendono drasticamente, la pelle e i tessuti sottostanti rischiano danni anche gravi, in particolare nelle parti più esposte: mani, piedi, naso e orecchie.

Si parla di congelamento (in inglese frostbite) quando il freddo intenso porta la pelle a congelarsi e, nelle situazioni più gravi, danneggia anche i tessuti sottostanti. Un'infografica dedicata ai segnali d'allarme del congelamento illustra quattro condizioni della pelle, dalla pelle sana alle lesioni più profonde.

Pelle sana: come si presenta

La prima condizione è il punto di riferimento con cui confrontare tutte le altre. Una mano o un piede che il freddo non ha danneggiato mantiene il suo aspetto normale, senza cambiamenti di colore o di consistenza.

Resta conservata anche la sensibilità al tatto e alla temperatura. In pratica, le dita sentono il contatto con un oggetto e percepiscono se è caldo o freddo, come sempre.

Principio di congelamento: formicolio e intorpidimento

La seconda condizione è il principio di congelamento, chiamato in inglese frostnip. I segnali sono arrossamento, formicolio o intorpidimento, spesso scambiati per semplici effetti del freddo.

Si tratta di una condizione superficiale e generalmente reversibile, che non comporta il congelamento dei tessuti. L'intorpidimento può essere il primo segnale di una lesione da freddo da non trascurare: accorgersene subito può fare la differenza.

Congelamento superficiale: pelle pallida e cerosa

Nella terza condizione il congelamento è già superficiale e la pelle cambia aspetto. Può diventare pallida o biancastra e assumere un aspetto ceroso, simile a quello della cera.

C'è poi un segnale che compare dopo, una volta che la zona è stata scaldata. Dopo il riscaldamento possono infatti formarsi delle vesciche sulla pelle colpita.

Congelamento profondo: pelle dura e insensibile

L'ultima condizione è la più grave. Qui la pelle diventa dura e insensibile, mentre i tessuti più profondi possono subire danni importanti, talvolta permanenti.

Il colore della pelle, da solo, non basta a stabilire quanto sia grave la lesione. Contano anche la perdita di sensibilità e la consistenza dei tessuti, due segnali da non sottovalutare.