Caduta da cavallo: cosa rischia il corpo anche se ci si rialza e cosa fare subito

Basta un movimento improvviso, un ostacolo affrontato male o uno spavento dell'animale per trasformare una passeggiata a cavallo in un incidente. E anche quando il cavaliere riesce a rialzarsi sulle proprie gambe, non è detto che la caduta sia stata priva di conseguenze.

Cadere da cavallo, infatti, può provocare lesioni anche molto serie, soprattutto quando l'impatto coinvolge la testa, la schiena o il torace.

Se dopo un incidente cammini e parli, quindi, la caduta può aver lasciato comunque conseguenze. Che vanno da semplici contusioni a fratture e commozioni cerebrali, fino alle lesioni della colonna vertebrale nei casi più gravi.

Altezza, galoppo e terreno: cosa conta nell'impatto

Perché una passeggiata diventi un incidente basta anche poco: un movimento improvviso, un ostacolo superato nel modo sbagliato o un animale spaventato. La gravità della caduta dipende da diversi elementi, tra cui l'altezza, la velocità del cavallo, il tipo di terreno e la zona del corpo che riceve l'impatto.

L'altezza pesa subito. Chi è in sella si trova a una distanza considerevole dal suolo e può essere proiettato via di colpo, senza riuscire a prepararsi per l'impatto.

Poi c'è la velocità. L'urto può diventare molto violento quando il cavallo è al galoppo, dato che il corpo del cavaliere prosegue il movimento anche una volta perso il contatto con la sella.

Il pericolo prosegue anche a terra. Chi è caduto può essere colpito dagli zoccoli dell'animale, restare incastrato in una staffa oppure finire contro un ostacolo.

Il rischio riguarda anche i cavalieri più esperti, oltre ai principianti. Il comportamento di un cavallo, infatti, non è sempre prevedibile, qualunque sia il livello di chi lo monta.

Fratture, contusioni e organi interni: i danni dopo l'impatto

Le conseguenze cambiano molto a seconda della dinamica dell'incidente. Tra i traumi che si riscontrano più spesso ci sono fratture, contusioni, lesioni muscolari e traumi alla testa.

Qualche numero arriva dagli Stati Uniti. Analizzando le lesioni legate ai cavalli tra 1990-2017, uno studio ha scoperto che le fratture riguardavano il 31% degli accessi al pronto soccorso presi in esame.

Nello stesso studio il 28% dei casi riguardava lesioni dei tessuti molli, mentre nell'11% erano state diagnosticate commozioni cerebrali o altri traumi cranici chiusi. Sono dati americani e si riferiscono agli incidenti con cavalli in generale, non soltanto alle cadute.

Le fratture interessano soprattutto braccia, polsi, clavicole e costole, ma possono coinvolgere anche altre parti dello scheletro, in base al punto d'impatto. L'istinto porta a usare mani e braccia per attutire la caduta, e così gli arti superiori finiscono sotto sollecitazioni molto intense.

Il colpo può arrivare anche dove non si vede. Un impatto violento su addome o torace può causare lesioni agli organi interni che richiedono un intervento medico urgente, anche in assenza di ferite visibili.

Trauma cranico: i sintomi da riconoscere anche senza svenimento

Tra gli incidenti da tenere d'occhio ci sono quelli che coinvolgono la testa. L'impatto può causare una commozione cerebrale, un trauma che modifica per poco tempo il funzionamento del cervello, o danni intracranici più seri.

I possibili sintomi di una commozione cerebrale sono:

• mal di testa;
• vertigini;
• nausea;
• confusione;
• difficoltà di concentrazione;
• problemi di memoria.

Si può subire una commozione cerebrale anche senza svenire. La perdita di coscienza, infatti, si verifica in meno del 10% dei casi: chi è rimasto sveglio dopo la caduta può aver riportato comunque un trauma.

A complicare le cose ci sono i tempi. Alcuni disturbi possono manifestarsi soltanto nelle ore o nei giorni successivi all'incidente, anche quando subito dopo la caduta tutto sembrava a posto.

Colonna, midollo spinale e casi fatali

Una caduta particolarmente violenta può provocare fratture vertebrali e, nei casi più seri, danni al midollo spinale. Queste lesioni possono lasciare conseguenze permanenti sulla mobilità e sulla sensibilità.

Una revisione scientifica dedicata agli sport equestri esamina i traumi alla testa e alla colonna vertebrale. I traumi cerebrali risultano più comuni delle lesioni spinali, ma queste ultime possono avere conseguenze neurologiche particolarmente importanti.

Molte cadute si risolvono senza conseguenze gravi, ma nei casi più estremi un incidente a cavallo può essere fatale. Le situazioni più pericolose sono quelle che provocano lesioni cerebrali gravi, danni al midollo spinale o traumi importanti agli organi interni.

Anche un eventuale schiacciamento da parte dell'animale può aggravare di molto le conseguenze. Il rischio, comunque, varia parecchio in base alle circostanze, alle protezioni indossate e alla gravità dell'impatto.

Tra le protezioni, una delle principali misure di prevenzione è il casco da equitazione omologato e correttamente allacciato. Riduce il rischio di gravi lesioni alla testa, pur senza eliminarlo del tutto.

Cosa fare subito dopo una caduta da cavallo

Il primo istinto di chi cade è spesso rialzarsi subito, magari per rassicurare le persone presenti. Muoversi troppo presto, però, può essere pericoloso finché non si conosce l'entità delle lesioni.

In ogni caso va verificato che l'area sia sicura e che il cavallo non rappresenti un ulteriore pericolo, sia per l'infortunato sia per chi presta soccorso.

Se si sospetta un trauma a testa, collo o schiena, bisogna evitare movimenti non necessari e non tentare di rimettere in piedi la persona. Va chiamato il 112, spiegando la dinamica dell'incidente e le condizioni dell'infortunato.

L'intervento urgente va richiesto anche in presenza di uno di questi segnali:

• perdita di coscienza;
• difficoltà respiratorie;
• convulsioni;
• forte dolore;
• debolezza agli arti;
• difficoltà a parlare;
• alterazioni dello stato di coscienza.

Se la persona è incosciente e non respira normalmente, bisogna chiamare i soccorsi e iniziare subito le manovre di rianimazione, seguendo le istruzioni dell'operatore di emergenza.

Quando i sintomi sembrano lievi, dopo un colpo alla testa è comunque opportuno chiedere una valutazione medica.

Dopo una sospetta commozione cerebrale, poi, il ritorno in sella va rimandato. Il rientro all'attività deve essere graduale e seguire le indicazioni di un professionista sanitario, così da non esporsi a un nuovo trauma prima della guarigione.