Concetti Chiave
- Il termine "homo" era utilizzato dai Latini per indicare un individuo della specie umana, con humanitas che rappresentava le qualità tipiche umane.
- Per il maschio, "mas" indicava un maschio generico, "vir" un uomo adulto o marito, e "puer" un bambino o ragazzo.
- Per la femmina, "femina" indicava una femmina generica, "mulier" una donna adulta, e "puella" una bambina, con "virgo" riferito a ragazze in età da matrimonio.
- Il termine "mulier" ha evoluto il suo significato da donna generica a "moglie", portando all'uso di "domina" per indicare una donna in generale.
- Termini come "muliercula" e "puer" potevano avere connotazioni dispregiative o indicare ruoli specifici come schiavi giovani.
Per indicare un individuo della specie umana i Latini utilizzavano il sostantivo homo da cui deriva humanitas che indica le qualità tipiche della specie umana. Per indicare l'uomo e la donna venivano adoperati i seguenti sostantivi:
Per il maschio
- Mas, maris indica il maschio di qualsiasi specie animale. Molto utilizzato era anche il suo diminutivo masculus,i.
- Vir, viris indica l'uomo adulto o anche il marito. In contesti particolari può indicare anche l'eroe e l'uomo valoroso.
- Puer, pueri indica il bambino e il ragazzo mentre adulescens,entis corrisponde al nostro "giovane".
Per la femmina
- Femina, ae indica la femmina di qualsiasi specie animale.
- Mulier, eris indica la femmina della specie umana, quindi la donna; di conseguenza è sempre riferito a individui adulti.
- Puella, ae (diminutivo puellula, ae) indica la bambina; virgo, virginis e innupta, ae, invece, indicano la ragazza in età da matrimonio, abitualmente collocata dopo i 14 anni. Con il matrimonio la donna sposata (nupta, ae) passava al ruolo di moglie (uxor, uxoris) e, soprattutto, di madre (mater, matris; materfamilias). È opportuno osservare che se la donna apparteneva ad un ceto elevato veniva indicata con il termine matrona, ae.
Curiosità
- Puer, eris indicava anche un giovane schiavo.
- Muliercula, ae (diminutivo di mulier, eris) veniva impiegato con valore dispregiativo.
- Mulier, eris ha, successivamente, assunto il significato di "moglie" per cui, per indicare genericamente la donna, è stato individuato il nuovo termine domina, ae, che in latino significava "padrona", sia in senso proprio ("padrona di casa") che figurato ("padrona del cuore dell'uomo").
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